神京城，皇城內的大明宮養心殿中，弘武帝閱完賈環的奏折，遞給張廷玉等人：“山東的事終於解決了，我的心也踏實了些。"
張廷玉看完奏折，笑道：“陛下，寧侯另辟蹊徑解決糧米問題，堪稱大功。
沒想到那些世家竟敢豢養私軍，真是膽大妄為！”
弘武帝冷笑：“傳旨，黃家勾結盜匪，男丁處斬，女眷發往教坊司為奴！”
林如海進言：“陛下，衍聖公遇害，賈環難辭其咎，請陛下降罪！”
張廷玉微笑道：“林大人，當時寧侯正遇濟南城大亂，他下令山東大營不得妄動，這是明智之舉，何罪之有？誰能想到如此猖獗，竟敢攻打衍聖公府，致使衍聖公遇難，此事與寧侯無關。"
陳廷敬也附和道：“張相所言極是，衍聖公府之事確實與寧侯無乾，孔家所奏不過是因悲傷過度而遷怒於寧侯罷了。"
弘武帝說道：“衍聖公遇害，賈環在山東掌軍難辭其咎，但鑒於他的功勞，這次功過相抵，不予追究。"
張廷玉等人對視一眼，恭敬地說道：“陛下英明。"他們都清楚，賈環積累了不少功勞，此次若能順利晉封國公，全靠弘武帝的恩典。
不過，對賈環而言，或許未嘗不是好事，畢竟他還年輕。
寧國府。
瀟湘館內，黛玉正在與平兒商議寧國府的事務。
賈環不在府中，有些事情平兒無法決斷，隻好前來園子裡請教黛玉。
為此，她常被姐妹們取笑。
小吉祥飛奔而來，因跑得太急，臉頰通紅，氣喘籲籲地說：“林姑娘，林府來人傳信，說三爺快回來了！”
黛玉聽聞賈環即將歸來，驚喜地問：“可知環兒何時回京？”
小吉祥搖了搖頭：“林府的人說三爺在山東的事已結束，很快就會回京，但具體時間不清楚。"
雖然有些失望，但得知賈環即將歸來，黛玉依然十分高興，說道：“沒關係，最多晚幾天而已。
平兒姐姐今日也累了，不如我們出去散散步吧。"
平兒笑著答應：“好啊，我陪你一起去。"
離開瀟湘館，黛玉幾人沿著青石小徑走進園中，穿過水榭來到花圃間。
五彩繽紛的花朵競相開放，遠處傳來一陣清脆的笑聲。
黛玉抬頭望去，隻見一片青草地上鋪著厚厚的地毯，湘雲、惜春、小幺兒以及十二戲班的活潑丫頭們赤腳嬉戲，歡聲笑語不斷。
小吉祥歡呼一聲後，也加入了她們的行列。
迎春見黛玉來，笑著招呼道：“林妹妹難得有空，快過來。"晴雯、翠縷、司琪等丫頭紛紛行禮。
湘雲走近，調侃道：“林姐姐平日裡忙於幫襯環兒處理家族事務，今日怎這般悠閒？”
黛玉並未生氣，輕點了湘雲的額頭，“雲妹妹這張嘴越發厲害，將來誰娶了你可得費心。"
湘雲笑嘻嘻地回應：“我這點子小性子，環兒肯定治不住，二姐姐你說是不是？”
迎春抿嘴淺笑，黛玉見狀臉微紅，嗔道：“雲妹妹胡說什麼呢！”
黛玉環顧四周，問：“寶釵身子還好嗎？三妹妹呢？”
迎春答道：“寶釵近日身體不適，在梨香院休養，三妹妹陪她去了。"
黛玉聽後略顯擔憂，“寶釵身子要緊嗎？”
迎春寬慰道：“服藥幾日後已無大礙。"黛玉點頭，“那我去看看，你們繼續忙吧。"隨後往蘅蕪苑走去。
濟南城。
賈環查封十大米行後，糧價迅速穩定，局勢逐步緩和。
受牽連的世家中，黃家男丁全數被殺，其餘幾戶僅被流放。
賈環準備返京，對巡撫說道：“大人，本侯不久便回京複命，山東大營暫由副將代管，一切均已安排妥當，若有難處可向其谘詢。"
牟懷善拱手謝道：“多謝寧侯。"遲疑片刻，又提醒：“因孔家之事，士林對寧侯多有非議，還望回京後多加留意自身安全。"
賈環聽罷心中一動，對這位巡撫的好感更深了幾分，笑著說道：“本侯明白，那些藏於暗處的小人，不足為懼。"
次日清晨。
濟南城門外，牟懷善望著賈環離去的身影，感慨道：“這般人才，實屬可惜。"身為一省長官，他自然看得出賈環未來的處境充滿危機。
賈環立下的功勞雖為國家，但越是這樣，皇家越難容他。
當今聖上雖喜愛賈環，但為了江山社稷，不得不有所取舍。
以賈環的功績來看，若今上駕崩，繼任者未必能駕馭如此傑出的人才，這必將帶來隱患。
從今上解除賈環的軍職一事便可看出端倪，無論從哪個角度看，賈環的未來都不容樂觀。
皇城。
大明宮養心殿中，弘武帝看著關於雁門關的密報，得知蒙古軍隊集結三十萬，加上其他兵力已達四十萬，使雁門關的壓力劇增。
弘武帝眉頭緊鎖，目前雁門關守軍二十萬，糧草充足，外有鎮北侯的三萬騎兵支援，暫時不必過於擔憂。