楚稷笑著搖頭道：“夏夫人既然明白合作的利益，是否考慮過其中潛藏的風險？”
夏夫人微微一怔，心想這會有何風險？難道還會擔心朝廷奪了夏家家產不成？
若朝廷真想對付夏家，何須如此費力？隻需雍和帝或我一句話，夏家頃刻間便可能遭遇變故。
楚稷站起身，淡然一笑：“這些事說來話長，且涉及機密。
夏夫人，實話實說，夏家當前的實力尚不足以承擔這樣的重任。
即便利潤豐厚，風險也不容忽視。”
夏夫人眼中閃過一絲期待，連忙說道：“王爺，夏家願意承擔一切風險！”
“哦？夏夫人以為自己能承受多大的風險？我們之間並無深厚交情啊。”
“這……寧國府……”
看到夏夫人迷茫的表情，楚稷輕笑一聲：“寧國府又如何？它不是我的。
夏夫人若想合作，自然可以，但總得讓我先了解你的底牌吧。”
肅庸堂內，楚稷注視著神色變幻的夏夫人，內心暗自竊喜。
夏夫人並非稚齡少女，但她無論如何也沒想到楚稷會對她起彆樣心思。
她雖知朝中局勢，卻無意完全投靠楚稷。
她更傾向於保持，遠離權力漩渦。
即便楚稷得雍和帝親自，她依然認為大皇子楚秀未必毫無機會。
畢竟楚秀也曾居住養心殿，且嫡長子的身份無法忽視。
曆史上廢長立幼的例子屢見不鮮，誰能保證楚秀不會成為那個例外？
因此，如今將夏家與皇家銀行捆綁在一起隻是暫時的策略。
今後的態度依舊以夏金桂為主。
夏家隻有這對孤兒寡母，未來的家業自然是要留給夏金桂的孩子，不可能交給旁支。
夏夫人陷入兩難：不答應會得罪楚稷，答應了又會被他獨占。
她聽說有人喜歡年長的女人，卻沒想過自己會有這一天。
夏夫人強擠出笑容，苦笑著說：“王爺的話我不明白……”
楚稷不急，微笑道：“沒關係，聽不懂也沒關係。
夏夫人不妨回去好好想想，想明白了隨時來找我。”
夏夫人停頓片刻，吞了口唾沫無奈地說：“王爺，我隻是普通女子，怎敢伺候您？若有需要，夏家願意為您尋覓天下的絕色佳人……”
楚稷大笑：“論絕色，這世上能有幾個勝過如今的可卿？更彆說還未長成的寶釵和黛玉，她們可是我的未婚妻。”
他對夏家毫無興趣，這隻是他的惡趣味罷了。
尤氏曾被楚稷對賈赦、賈蓉做過的，夏金桂在新婚之夜也會嘗到同樣的滋味。
若夏金桂與夏夫人組合，那將是另一番樂趣。
楚稷還打算好好懲罰夏金桂，利息就先從夏夫人身上開始收取。
笑聲停止後，楚稷撚了撚手指說：“夏夫人，你誤會了。
對我來說，夏家並不重要，你們既不提供資金，也不是我的附屬，隻是合作關係而已。”
“你以為你能在我麵前耍小聰明，左右逢源？我能理解你為夏家的考量，也允許你保持。
但彆以為這樣就能占儘便宜，皇商與皇家銀行的合作機會，豈是你隨便就能套走的？”
"即便薛家付出了巨大代價，其他皇商更是難以比擬。
就今日，你知道多少人為本王、為史家送禮？"
夏夫人的臉色愈發蒼白，吞了口唾沫，諂媚地笑道："王爺，妾從未有此想法，夏家如今是您的附庸，您讓夏家做什麼，夏家便做什麼。
隻要王爺所需，夏家願傾儘所有！"
楚稷輕笑一聲，搖頭失笑："何須如此，彼此皆明事理。
本王並不缺錢，即便無冶造局，我亦有他法。"
夏夫人沉默下來，意識到今日必須給出答複。
她確信若拒絕，她仍能離開王府，但後果如何，她同樣清楚。
一旦楚稷表露態度，夏家便難保全。
彆忘了，夏家的財產現都在皇家銀行！
夏夫人思慮再三，想到夏家，想到夏金桂，最終深吸一口氣，閉上眼睛說道："懇請王爺憐憫……"
楚稷眼中閃過一絲興味，將她攬入懷中，看著緊閉雙眼的夏夫人，嘴角浮現出一抹玩味的笑容："本王很欣賞夫人的態度，今日就到此為止。
關於皇商合作之事，明日可直接前往皇家銀行，自有人接待。"
夏夫人一怔，睜開眼，不可置信地看著楚稷。
她已做好犧牲準備，怎會是這般情形？
"王爺，你……"
楚稷的大手用力抓住她，隨後狠狠吻下。
片刻後，看著癱軟在地的夏夫人，楚稷哈哈一笑，鬆開手任她跌坐地上，轉身離去。
夏夫人姿容雖佳，與薛姨媽相比亦不遜色，肌膚保養得宜。
然楚稷素來厭惡，何況他也想體驗的樂趣。
夏夫人癱在地上，滿心茫然。
待回過神，不禁羞愧自責。
她與薛姨媽一樣，守寡多年。
肅和堂內，元春嬌嗔地瞪了楚稷一眼，說道：“你又做這種事，就不怕惹來麻煩，壞了名聲？幸好我剛才在這裡，不然被人看見可就糟了！”
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楚稷笑了笑，語氣轉為陰沉：“若是彆的人家，自是不同。
即便是國色天仙，也是彆人家的，我不會多想什麼。
但夏家不一樣……”
元春愣住，疑惑道：“夏家怎麼了？雖沒接觸過，但也聽珍大嫂說他們還算懂事。”