雍和帝愣了一下，苦笑回應：“原來如此，我還在疑惑為何最近如此勞累，竟是因稷兒的緣故。
選擇了他，我就鬆懈下來，沒了之前的乾勁。”
太上皇搖頭歎息道：“這是一件好事，這些年你確實辛苦了。
連續十年天災人禍不斷，你已經做得很好。
即便換作我，也不一定能做到你這般出色。”
“既然決定考驗稷兒，就把一些不重要的事務交給他處理。
這樣你也能輕鬆些，還能觀察他的學習進展，畢竟單靠講解是不夠的。”
“稷兒聰明伶俐，思維獨特。
你現在的任務是放手小事，掌控大局，把握方向。
否則以你的身體，還能撐多久？”
雍和帝點頭回應，語氣略顯疲憊：“如今局勢向好，我也確實能輕鬆些了。
特彆是那些從海外引進的高產作物，解決了根本問題。”
“隻盼民生儘快恢複，等待冶造局火器生產的成果。
我也希望能像父皇一樣，悠閒地品茶，讓孩子們在外操勞。”
太上皇聞言大笑，深知這不過是雍和帝的客套話。
做了十年皇帝，讓他主動退位絕無可能！沒有人能在嘗過權力滋味後輕易放手，更何況雍和帝正值壯年，更不會主動退位。
三天後的下午六點，天色雖晚但依然明亮。
第一場考試結束，考場內考生們的表情各異：有人長籲短歎，有人喜形於色，有人神色平靜。
主考官們也鬆了一口氣，一是三天的緊張終於結束，二是這段時間平安無事……
每年考場都會發生各種小意外，今年卻如神助般平穩度過，什麼狀況都沒出現。
考場裡，考生陸續交卷，有些早已提前完成，但必須等到此刻才能交卷離場。
楚稷站在主考官身旁查看試卷，對行禮的考生微笑點頭。
他現在連休息都不能，更彆說與考生交流了。
他一直在留意的鐘離最後站了起來，邁著穩重的步伐走到前麵，恭敬地雙手呈上答卷，又向楚稷行了一禮。
鐘離年約二十，容貌端正，舉手投足間自有一股風範。
可惜眼下無法交談，楚稷隻能點頭回應。
待鐘離緩緩離去後，楚稷才轉向主考官問道：
“這幾日有沒有特彆值得注意的？”
主考官也鬆了一口氣，笑道：
“自然是有，剛才最後離開的鐘離便是其中最出色的。
王爺若有興趣，不妨先試著接觸他。”
楚稷搖頭拒絕，他知道此刻外界已有老大和老五的人，但他不能這樣做。
他追求的從來都不是一時的得失，而是萬全之策！
既然規則已定，他無需越界行事。
在他看來，隻要他登基為帝，將來無論誰的門客都能為己所用，甚至包括老大老五等人。
隻要他們不自取，楚稷毫不介意給予他們機會。
翱翔天際的神龍怎會在意地上的螻蟻？
主考官將試卷收好，隨後行禮告退：
“王爺，下官先行一步，這些考卷還需密封送至閱卷處。”
楚稷點頭，這些試卷送來時就已經封名，他看不到是誰寫的。
他是負責秋闈的主持者，並非主考官……
走出考場後，楚稷鬆了口氣，對陸航說道：
“走吧，回家！”
陸航笑著說道：
“王爺素來喜愛舒適生活，在此居住三日確實有些不便。”
楚稷愣了一下，隨即笑答：
“若能為國家選出幾位賢才，彆說三日，便是三年也願意住下去！不過還是得先回去洗個澡，換身衣服，還沒試過這麼久沒洗澡呢！”
這裡其實也備好了浴桶和熱水。
隻是住宿的地方太小，楚稷既不習慣被人伺候，也不習慣他人進入他的住處，更不習慣獨自洗澡……
陸航低聲說道：
“我比先王爺早到一步，已見到幾位皇子的門客在招攬學子。
二皇子的管家也在場，不過沒有一個學子應允。”
楚稷大笑一聲，與陸航一同上了馬車後說道：“這些學子並非愚鈍之人，即便此時與那些門客飲酒，也不會立刻答應。
現在答應聚會不過是礙於情麵，他們自知如何抉擇。”
陸航微笑道：“王爺如此自信？”
楚稷搖頭道：“這與自信無關。
於我而言，天下人未來皆是我子民，朝堂上的官員都是我的臣屬，無非是能臣、乾臣、忠臣或奸臣罷了！是誰的人，為誰效力並不重要，關鍵在於他們的價值，對大乾的貢獻！皇家銀行與宗室供奉已打破舊例，如今的臣子隻是臣子而已！”
陸航道：“王爺果然胸懷大誌，非其他皇子所能及。
難怪陛下親自教導您，各部尚書對您也是讚譽有加。”