不多時，天子乘輿而至。看到整飭嚴謹的軍隊陣列，迎麵撲來的森然殺氣令皇帝頻頻點頭。看來賈軒確有領軍之才。
近十萬將士齊聲高喊，聲勢震撼，使天子心中甚是滿意。
“所有軍務均已就緒，現下是否出發？”賈軒跪地奏稟，神情恭敬。
“準令出征！”皇帝微微點頭。因早朝事務冗雜，無暇久留。
隨著號令傳出，各軍按序開拔。行動統一，陣形變幻流暢自如，展現出訓練有素的勁旅風範。
皇帝與隨同的臣子目睹這般嚴整的軍隊，無不驚訝感歎。這樣井然有序之軍容，確實難得。天子心生豪情，卻也在憂慮邊關是否能在援軍未到前守住陣線。
從都城奔赴邊地，最快速度也需十日之久，更何況寒冬時節，路途異常艱難。
此時，邊關軍營裡，主帥李崇安靜端坐。如今麵臨北國六十萬大軍壓境，而己方兵力僅約敵半，又剛在邊鎮損失慘重，局勢極其險峻。隻能固守待援，穩中求生。
李崇所憂慮的，並非己身安全，而是若戰事不利，恐怕整個家族都將遭受連累。
他問道：“近日都城那邊有何消息？”
侍從回道：“尚無通報。”
“敵軍先鋒已到何處？”
“大約距離我軍三十裡地。”
麵對如此懸殊的力量，勝算極低。唯一希望，就是援軍儘快趕至，局勢方有轉機。
就在此時，探騎急速飛奔進帳：“報——援軍已然啟程，由鎮北大將率領向我處挺進！”並遞上軍中文卷。
閱過戰報之後，李崇心境稍稍鬆弛。鎮北這一名號使他憶起，此將原為賈氏門下子弟，當年鮮少被關注，卻現下身負重任擔當主帥之位。
朝廷援軍至少還需要十天才能抵達，秦良看著地圖思索良久，緩緩說道：“現在的局勢，堅守十天幾乎沒有希望。唯一的辦法是搶先動手，打破對方的部署，從而延緩他們的進攻節奏。”
隨後，他下令：“傳令下去，立刻集結三萬騎兵，我要親自帶隊會一會那羅刹國的軍隊。”
同時，賈軒晝夜行軍九天，終於抵達距北海營地不足五十裡的位置。他一安頓好駐地便召集諸將。
“我要親率三萬人趕往北海營地，那邊的情況不容樂觀。我會率軍先行一步，其餘七萬步兵待天亮後啟程，儘快追趕上來。另外特彆叮囑各位主將，請各位安排好後續部隊。”
這次出征總兵力達到十萬，但主要為行軍緩慢的步兵，且軍容鬆散、戰力不高。為了爭取時間，賈軒隻能讓他們推遲行動。此時步兵部隊比先鋒軍已遲了兩天出發，能在九日內趕到前線，已經是非常理想的結果。
眾將領紛紛行禮：“祝願大人旗開得勝，凱旋歸來。”
路上，牛亮被調整為百人隊副統領，原副統領則進入親軍負責賈軒的安全。這項調整各方都很滿意，畢竟隻要是跟隨過賈軒的人，隨便出來都能擔任下級將領。
而此時北海大營已四麵被圍，戰況岌岌可危。多輪惡戰後敵我雙方均損失慘重，大營之內僅剩四、五萬可用兵力，其餘都是傷員。每日不斷有傷兵抬出營帳救治。短短九日就折損十萬精兵，可以想見戰鬥之慘烈。羅刹國雖占優勢，但兵力也大幅下降，原本號稱六十萬大軍，如今不過四十多萬，真正具備作戰能力的精銳兵力更是不足四十萬。
“可能挺不過去了。”一名隨從低聲說著，“如果真到最後關頭，拚死一搏就是了。隻求彆連累家人便好。”
帳中將領皆麵色低落，一名身上帶傷的武將忍不住開口：“這不是我們不努力，換作是誰，也不可能對抗如此強大的對手。”
“我不指望局勢能有扭轉，唯一遺憾是我們未能守住邊防線。但如今皇帝似乎並無責罰之意，可能我多慮了。”秦良說道，“明天將是最後一戰，或許是拚上性命的時候。哪怕戰死，也要讓這群蠻族付出沉重代價。敬你一杯！”
天還未亮，趙臨已經策馬抵達北海營外。看見軍營尚在，心頭略感寬慰。儘管未能看清營內境況，但也猜得出必經曆了惡戰。
此時的營地早被敵軍團團圍住，外麵遍布營帳，不時有騎兵巡邏穿行其中。趙臨估摸敵軍規模，推測至少駐有四五十萬兵馬。
相比之下，己方隻有三萬人，輕騎難敵。他決定舊計再施——派人查明敵軍補給線動向，趁機再次襲擊糧道。
天剛微亮，是人最鬆懈、警惕最鬆的時候。趙臨親自領兵直撲敵營。士兵們見帳就燒，見敵就殺。很多蠻軍尚在睡夢中便已經丟了性命。
黑暗之中敵軍無法判定來襲人數，營中頓時混亂四起。不少人自相踩踏，甚至誤殺同伴。