靈堂的沉重大門在周啟山的棺槨消失在安息通道後緩緩合攏，隔絕了哀樂與肅穆，卻無法隔絕彌漫在空氣中的壓抑和謎團。人群沉默地散去，各懷心事。
總局長鄭揚沒有回自己的辦公室，而是在一條通往深層區域的僻靜走廊裡叫住了孫明輝。
“明輝，跟我來。”
鄭揚的聲音低沉，帶著一種不容置疑的疲憊和決斷。孫明輝心頭一緊，默默跟上。兩人走進一間設有嚴密隔音和精神屏蔽的小型會議室。
門關上，隔絕了外界。鄭揚沒有坐下，背對著孫明輝，看著牆上巨大的異管局徽章，沉默了片刻。當他轉過身時，臉上的悲痛被一種沉重的責任感取代。
“明輝，”鄭揚開口，聲音不高，卻字字千鈞，“周老走了，星辰的信仰……不能再黯淡下去。我們損失了太多支柱。”
孫明輝站得筆直，心頭湧起一股沉重的責任感。
“經總局委員會決議，”鄭揚的目光銳利地鎖定孫明輝，“任命你為異管局副局長，即刻生效。你的首要職責，就是接替李局留下的空缺，穩定並保護星辰信仰者的力量。我們……經不起星辰信仰者的斷層了。”
晉升的喜悅？沒有。隻有山一般的壓力瞬間壓在孫明輝肩頭。副局長？星辰信仰？他深知這份榮耀背後意味著何等沉重的責任和犧牲。他想到了周啟山枯槁的遺容和笑容。
“是，總局長！我……定當竭儘全力！”孫明輝的聲音有些乾澀。
鄭揚點了點頭，但臉上沒有絲毫輕鬆。“還有一件事，明輝。一件……沉痛的事，關乎之前的慘敗。”
總局長停頓了一下，似乎在組織語言，或者說，在壓抑某種情緒。
“關於許澤。”
孫明輝猛地抬頭，眼中帶著困惑和一絲希冀。許澤，他的引路人，在他剛覺醒星辰信仰時傾囊相授的前輩，也是在那場內戰中陣亡的星辰信仰者之一。他犧牲得很壯烈，似乎掩護了不少人撤退。
“許澤……他怎麼了？”孫明輝的聲音有些發顫。
鄭揚的眼神變得冰冷而銳利，像淬了毒的刀子，“他不是犧牲。他是被清理的叛徒。”
“什麼？！”孫明輝如遭雷擊，身體晃了一下，幾乎站立不穩。他難以置信地看著鄭揚，仿佛對方在說一個最惡毒的玩笑。“許澤？叛徒？這不可能！他……”
“證據確鑿。”鄭揚的聲音斬釘截鐵，帶著壓抑的怒火。
總局長深吸一口氣，“隻有星辰信仰者能辨彆邪教徒……這是我們力量的基石，卻也成了最大的漏洞。許澤，或者說被同化後的許澤，利用這個身份，將大量邪教徒引入了我們的核心防禦圈。李局的叛變隻是最後一根稻草，防線……從異管局內部早就已經千瘡百孔了。”
孫明輝的臉色瞬間變得慘白。他想起了許澤的教導，想起了他爽朗的笑容，想起了他在戰場上“奮不顧身”的身影……這一切，都是偽裝？都是為了讓更多的同夥混進來？巨大的背叛感和荒謬感衝擊著他，讓他胃裡一陣翻江倒海。
孫明輝扶著冰冷的金屬牆壁，才勉強沒有倒下。趙佳的犧牲，無數同袍的慘死……那場血流成河的災難，源頭之一竟然是他最信任的引路人？！
“為……為什麼……”孫明輝的聲音嘶啞，充滿了痛苦和不解。
“為什麼？為了他們的母神，為了斷絕神途。”鄭揚的聲音充滿了冰冷的決意，“這就是我們麵對的敵人，明輝。他們無孔不入，無所不用其極。信任，現在成了最奢侈也最危險的東西。”
他走到孫明輝麵前，重重地拍了拍他的肩膀，力道沉得讓孫明輝感到疼痛，“所以，你的擔子很重。不僅要極力的保護星辰信仰，更要建立新的，更嚴苛的甄彆機製。絕不能讓周老的犧牲和許澤的背叛重演！”
孫明輝艱難地吞咽了一下，用力點了點頭，眼中的痛苦漸漸被一種冰冷堅硬的決心取代。
“還有最後一個任務，副局長。”鄭揚的語氣稍微緩和，但內容卻讓孫明輝的心再次提了起來。“需要你去見一個人。一個……你需要特彆‘照看’的人。”
……
幾分鐘後，孫明輝被帶到總部深處一個極其壓抑的區域。這裡的空氣冰冷，帶著金屬和消毒劑混合的味道，光線昏暗。他被引入一個狹小的房間，中間被厚重的單向透視的強化玻璃隔開。玻璃這邊，隻有一張冰冷的金屬椅。另一邊，同樣空蕩。
這分明是最高級彆收容單元的探視間。
孫明輝帶著滿心的沉重和剛剛得知真相的劇痛，坐在冰冷的椅子上，手指無意識地敲擊著金屬扶手。他在等誰？某個新抓到的教徒？還是……