幾道強光手電光束如同冰冷的刀鋒，在彌漫著焦煙和血腥味的山洞裡凶狠地切割著黑暗。
靴子踩在凍土和未燃儘的炭灰上，發出謹慎而壓抑的“嘎吱”聲。
幾個全副武裝，臉上塗著防凍油彩的士兵呈戰術隊形推進，槍口穩定地掃過每一個角落，動作配合嚴謹，帶著戰場磨礪出的默契與殺伐之氣。
“頭兒，有火堆！剛滅不久！”
一個士兵壓低聲音報告，光束定格在那堆被吳曜匆忙掩埋，此刻還冒著縷縷青煙的焦黑灰燼上。
另一個士兵的光束掃過灰燼旁幾片焦黑的紙頁殘骸，“還有沒燒完的紙…不像那群瘋子的風格。”
孫明輝的身影出現在洞口的光影交界處，他推開擋在身前的士兵，銳利的目光如同鷹隼般掃視著狼藉的山洞內部。
孫明輝臉上新增的凍瘡結了深紫色的痂，眼窩深陷，但眼神依舊帶著鋼鐵般的意誌。他蹲下身，手指撚起一點尚有溫度的灰燼，又看了看那幾片焦黑的紙頁邊緣。
“有幸存者。不是創生教徒。”孫明輝的聲音沙啞而肯定，“火星還沒滅透，人剛走不久，保持警惕，仔細搜！”
士兵們立刻散開，光束在山洞更深處探索，氣氛凝重。
陰影角落裡，吳曜緊繃的肌肉微微放鬆。他無聲地吐出一口濁氣，白氣在寒冷的黑暗中凝成一小團。
吳曜緩緩地儘量不發出任何聲音地從藏身的岩石縫隙後站起身，向前走了兩步，將自己暴露在手電光束的照射範圍內。
“什麼人？！不許動！”幾聲厲喝同時響起，數支黑洞洞的槍口瞬間鎖定了他，冰冷的殺氣彌漫開來。
吳曜沒有多餘的動作。他抬起手，用凍得有些僵硬的手指，緩緩掀開了罩在頭上沾滿雪沫和塵土的黑色兜帽。
一張熟悉卻比記憶中更加冷硬，刻滿風霜痕跡的臉，暴露在刺眼的手電光束下。
“是你？！”
孫明輝猛地推開擋在身前的士兵，擠到最前麵，臉上寫滿了難以置信，“吳曜？！你不是應該在國內清理殘部嗎？怎麼會在這裡？！”
士兵們看清來人，槍口下意識地垂低了少許，但警惕未消。
吳曜的聲音平淡無波，如同陳述一個與己無關的事實。
“偷渡過來的。”
孫明輝的眉頭擰成了一個疙瘩，眼神銳利如刀，“偷渡？你瘋了？！過來乾什麼？！這裡他媽是絞肉機！”
吳曜的目光越過他，投向山洞深處那片被刻意忽略的陰影。
“我有我的打算。先不說這些，”吳曜頓了頓，語氣沉凝，“這裡有個更棘手的問題。”
在孫明輝和士兵們疑惑的目光中，吳曜轉身，彎下腰，用力將昏迷不醒的辰砂弦從岩石縫隙裡拖拽了出來。
辰砂弦的身體軟綿綿的，被吳曜半拖半抱地架著，胸前和肩膀那簡陋、肮臟、裹滿了凍結雪水和暗紅血漬混合物的布條包紮，暴露在眾人眼前，觸目驚心。
“辰砂弦？！”
孫明輝倒吸一口冷氣，瞳孔驟然收縮，他一個箭步衝上前，看著辰砂弦慘白如紙的臉和那恐怖的傷口，聲音都變了調，“他怎麼…怎麼會傷成這樣？誰乾的？！”
吳曜將辰砂弦小心地放平在地上。
“蒙德裡克和另一個神使聯手暗算。另一個，”吳曜語氣毫無波瀾，“死了。”
山洞裡瞬間陷入一片死寂，隻剩下洞外風雪的呼嘯。士兵們麵麵相覷，臉上充滿了極致的震驚。
一個神使…死了？！