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冰冷的山洞裡，火焰舔舐著新添的柴，發出劈啪的輕響。辰砂弦在軍醫處理下呼吸稍顯平穩，但依舊昏迷。
吳曜啃完了最後一點能量棒，錫箔紙在他凍得發紅的手指間揉成一團。他抬起眼，目光投向對麵靠著石壁，臉色同樣疲憊的孫明輝。
“你們，怎麼會摸到這裡？”吳曜的聲音打破了短暫的平靜，帶著一絲探究。
孫明輝苦笑一聲，搓了搓凍僵的手。
“衛星全瞎了，像個擺設。外麵那鬼天氣，風雪能把人埋了，看出去白茫茫一片，連個參照物都難找。頭頂上……”
孫明輝指了指洞外天空的方向，儘管看不見，但所有人都知道那裡懸著什麼，“…那鬼東西把星星月亮全遮了，連磁場都亂得不行，老式指北針都打轉，徹底迷路了，像無頭蒼蠅一樣亂撞，能撞到這裡，純粹是運氣。”
吳曜的目光掃過孫明輝那張飽經風霜的臉，帶著一絲不易察覺的審視。
“你不是星辰的信仰者麼？信仰也失效了？”
孫明輝臉上的苦笑更深了，甚至帶上了一點赧然。
“彆提了…這點微末本事，早就卡住，再沒半點寸進。”孫明輝歎了口氣，語氣沉重，“星辰的神途早就斷了源頭。我這半桶水，頂多當個人肉警報器，感應感應危險，指路？有心無力啊。”
提到神途，孫明輝的眼神忽然銳利起來，緊緊盯著吳曜。
“趙小宇呢？那小子…你把他留在國內了？”孫明輝的聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張。
“嗯，”吳曜點頭，語氣平淡，“半島是絞肉場，他過不來，留在那邊更安全。”吳曜看到孫明輝緊繃的肩膀似乎微不可察地放鬆了一絲。
孫明輝話鋒一轉，反問道，“那你呢？你是怎麼辨彆方向找到這裡的？彆告訴我也是運氣。”
吳曜沉默了一下，兜帽下的陰影遮住了他半張臉。
“我早就迷路了。”吳曜的聲音很平靜，仿佛在說一件理所當然的事，“但我隻需要知道目的地，就是那扇門的正下方。向著它的方向走，一直走，總會到的。”
吳曜抬手指了指洞外，指向那帶來無儘壓迫的源頭。
“你要去那裡？”孫明輝猛地坐直了身體，眼神充滿了震驚和不解，“現在？你不是要和那群瘋子談判嗎？現在就去談？！”
“不是談判。”吳曜的聲音斬釘截鐵，帶著一種冰冷的決心，“是去添一把火。現在的創生教派，還篤定自己穩操勝券。他們高高在上，從容不迫地收割著世界。這種‘必贏’的心態，必須打破。”
孫明輝眉頭緊鎖，快速分析著局勢。
“從目前的情報看，他們確實沒有完敗的可能。全球淪陷大半，聖物隻差一件，母神複蘇在即，對他們而言，最壞的結果，恐怕也隻是拉著整個世界同歸於儘。”
“他們還沒用核彈。”吳曜的聲音如同淬了冰，“全球核武庫，大部分還在他們控製下，或者有能力阻止發射。隻要磨光他們最後的耐心，讓他們意識到‘母神複蘇’可能被無限期拖延甚至破壞，他們就會動用最後的手段。比起母神的複活，覆滅一個國家，清除一個區域的抵抗力量，對他們而言，不算什麼。”他看向孫明輝，目光深邃，“這是他們邏輯裡，最有效的‘止損’。”
孫明輝的臉色瞬間變得難看，聲音乾澀。
“所以，異管局的東北防線，我們所有的抵抗和犧牲在你看來，都隻是用來磨光他們耐心的消耗品嗎？最終目的，就是逼他們對我們本土使用核武器？！這抵抗豈不是毫無意義？”孫明輝的聲音帶著壓抑的悲愴。
“不。”吳曜搖頭，語氣依舊平穩，卻帶著一種不容置疑的力量，“異管局的抵抗，是在不斷消磨他們的力量，拔除他們的爪牙。每一次勝利，每一個使徒的隕落，”吳曜瞥了一眼昏迷的辰砂弦，“都在壓縮他們的選擇空間，最終會把他們逼向那條唯一，也是最極端的路，動用最後的暴力手段，來清除最大的‘障礙’。”