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半島漫長的戰線，如同沸騰的熔爐驟然被抽走了薪柴。前一秒還炮火連天，喊殺震耳，下一秒卻陷入了死一般的寂靜。
創生教徒如同退潮的黑色海水，丟盔棄甲，毫無章法地向著半島腹地深處倉惶撤退，隻留下滿地狼藉的裝備，未燃儘的殘骸和刺鼻的硝煙。
指揮所內，李援朝站在巨大的沙盤前，眉頭擰成了川字。他反複確認著前線傳回的情報，手指無意識地敲擊著冰冷的桌麵。
“突然撤退？毫無征兆？連象征性的抵抗都沒有？”
李援朝喃喃自語，布滿血絲的眼睛投向窗外那依舊懸於天際，卻似乎黯淡了幾分的青銅巨門。
門扉上束縛的七條鎖鏈，此刻赫然又崩斷了兩根，但與之相對的，那原本濃稠欲滴，連接門扉的猩紅光柱，卻明顯暗淡稀薄了許多，仿佛被抽走了力量源泉。
“辰砂弦…？是他們做的？”一個大膽的猜想在李援朝心中升起。
“派出偵察連，給我抵近偵察！我要知道，半島腹地到底發生了什麼。”李援朝的命令斬釘截鐵。
數小時後，偵察兵帶回的消息更加撲朔迷離。
“報告！敵軍已全麵收縮至山脈以南的預設堡壘區，外圍陣地完全放棄，我們甚至抓到了幾個掉隊的教徒，他們毫無反抗，隻是跪在地上，對著天空中的門扉念念有詞，像是在禱告。”
李援朝摩挲著下巴上新冒出的胡茬，眼中精光閃爍。
“禱告？收縮防禦？…不對勁！再探！給我深入到他們腹地核心！一定有大事發生！”
幾天後，更深入的情報終於傳回。
“報告！在半島腹地區域，發現辰砂弦還有吳曜，以及一個身份不明的少女，他們駕駛一輛繳獲的運輸車，正朝我方控製區駛來！”。
心中的猜想終於落地，李援朝猛地一拍桌子。
“快！派精銳小隊接應！把他們安全地帶回來！”
……
風雪彌漫的公路上，一輛沾滿泥雪，車輪裹著厚重冰甲的軍用運輸車，在數輛裝甲車的護衛下，緩緩駛入東北防線的前沿指揮部。引擎蓋上還冒著白氣。
李援朝早已帶著參謀和衛兵等候在指揮部外，親自迎接。厚重的防寒門簾掀開，辰砂弦率先跳下車。
緊接著是吳曜，他黑袍上的血跡已經凍成暗紅的冰晶，兜帽拉得很低。最後，是那位僅由荊棘纏繞身體，赤著雙足，散發著非人氣息的少女，原初的第一使徒。她的出現，讓周圍的空氣都仿佛凝固了幾分。
李援朝的目光在三人身上快速掃過，尤其在吳曜和那荊棘少女身上停留了一瞬，心中驚疑不定，但臉上沒有表露。他剛想開口詢問，吳曜卻已沉默地走到運輸車後，猛地拉開了厚重的帆布簾。
凜冽的寒風灌入車廂，卷起細小的冰晶。車廂內，整整齊齊地擺放著一排覆蓋著白布的擔架。
白布勾勒出僵硬的人形輪廓，寒氣在布料表麵凝成了白霜。最靠近車尾的那一具，白布被風掀起一角，露出了孫明輝那張安詳卻冰冷的側臉。
李援朝後麵的話瞬間卡在了喉嚨裡。他臉上的急切和疑問凝固了，化作一片沉重的死寂。他想起了孫明輝臨行前的那封遺書，信封上似乎還帶著那個倔強之人手指的溫度。
沉默，在寒風中蔓延。
許久，李援朝才深吸一口氣，聲音沙啞得厲害。
“…來人！把…兄弟們…抬進去！安置好！小心點！”
他轉向吳曜三人，臉上的沉重未減，側身讓開通道。