告彆了家，吳曜再次踏上了路途。
崎嶇的鄉間小路蜿蜒在蕭瑟的田野間，凍土堅硬，踩上去發出嘎吱的脆響。
吳曜獨自一人跋涉了幾個小時，寒風卷起他單薄便服的衣角，吹得臉頰生疼。最終，他停在了一座低矮破舊的農家院落前。
院牆是黃泥混著碎石壘的，裂縫裡頑強地鑽出幾根枯草。熟悉的景象，帶著泥土和禽類糞便混合的，鄉野特有的氣息。
院子裡，一個佝僂的身影正彎著腰，動作遲緩地將一把把穀物撒向圍攏的雞鴨。寒風掠過她稀疏的白發，吹拂著洗得發白的藍布褂子。那些雞鴨在冷風中爭搶著食物，發出聒噪的聲響。
“姥姥。”
吳曜的聲音不高，帶著長途跋涉後的沙啞，卻清晰地穿透了風聲和禽鳴。
撒穀的動作頓住了。姥姥緩緩直起一點腰，那腰塌陷得厲害，幾乎彎成了直角，渾濁卻銳利的眼睛眯縫著看向院門口。
當看清來人的輪廓時，那布滿深深皺紋的臉上瞬間綻開驚喜的笑容，如同乾涸土地裂開的一道暖痕。
“小曜！哎喲，是小曜來了！”姥姥連忙放下手裡的簸箕，顧不上拍打衣襟上的穀殼，蹣跚著快步走過來，枯瘦的手一把抓住吳曜的胳膊，觸感粗糙卻溫暖。
“快！快進屋！外頭冷風跟刀子似的！沒吃飯呢吧？”
“嗯，還沒吃。”吳曜順從地被拉進低矮的堂屋。
屋內光線昏暗，僅靠一扇小窗透進天光，空氣裡彌漫著經年的柴火煙氣和一種陳舊的，近乎凝固的油漬味。但出乎意料地整潔，每一樣破舊的家具、農具都擺放得井井有條，隻是那無處不在的，滲入木紋和泥地的油汙，如同歲月無法洗刷的烙印。
“坐，快坐下！”
姥姥把吳曜按在矮腳方桌旁的小板凳上，自己轉身鑽進更暗的裡屋。片刻後，她小心翼翼地捧著兩個雞蛋出來，臉上帶著點難得的，像是藏了什麼好東西的得意。
“正好，攢了兩個雞蛋。給你炒個油汪汪的雞蛋飯，對付一口。晚上，姥姥給你燉鴨子吃，咱家那隻老鴨，肥著呢。”姥姥朝院子裡努努嘴。
院子裡，一隻鴨子似乎感應到了什麼，伸長脖子“嘎？”地叫了一聲，帶著點無辜的茫然。
吳曜安靜地坐著，目光追隨著姥姥在灶台前忙碌的佝僂身影。添柴，引火，鐵鍋燒熱，挖一小塊凝固發黃的豬油丟進去，滋啦一聲，濃鬱的葷香瞬間在狹小的空間裡炸開。
吳曜看著姥姥塌陷得更厲害的腰背，每一次彎腰添柴都顯得異常艱難，像一棵被風雪壓彎到極限的老樹。
一碗熱氣騰騰的炒飯很快端上了桌。金黃的蛋液包裹著顆粒分明的米飯，點綴著零星翠綠的蔥花，油光發亮。
吳曜拿起筷子，一口一口地吃著。熟悉的味道霸道地喚醒沉睡的味蕾記憶，是任何珍饈都無法比擬的鄉愁。他嚼得很慢，直到咬到一小塊滑溜溜的，帶著獨特山野氣息的蘑菇乾。
吳曜的動作微不可察地頓了一下，記憶深處某個模糊的，關於雨後山林采蘑菇的畫麵一閃而過。他沒有抬頭，隻是繼續沉默地咀嚼著。
“姥姥，”他咽下口中的飯，聲音有些悶，“為什麼……你炒的飯都這麼香？”
灶膛的火光映著姥姥的笑臉，她一邊擦著手，一邊帶著點理所當然的驕傲，“嗬，傻小子，豬油炒的，香吧？外頭那些精煉油，炒不出這個味兒。”
姥姥拉過一條小板凳，坐在吳曜對麵，布滿老年斑的手支著下巴，就那樣靜靜地看著他吃飯，渾濁的眼睛裡是毫不掩飾的慈愛和滿足。
“領導安排的那些工作……都做好了？”姥姥輕聲問，語氣裡帶著對“體製內工作”天然的敬畏和一絲不易察覺的擔憂。
吳曜點了點頭，目光落在碗裡，“嗯，都做好了。以後……會越來越好的。”每一個字都像帶著沉重的沙礫。
姥姥臉上的皺紋舒展開，滿意地點點頭，“那就好，那就好……往後，還要走啊？還有事忙？”
吳曜再次點頭，喉結滾動了一下，“對，還有事情要忙。”