非人哉世界。
敖烈猛地攥緊拳頭，下一秒便重重砸在身側的老槐樹上。“哢嚓”一聲脆響，樹皮竟被震裂出幾道細紋。
他額角青筋突突跳著，低吼裡裹著氣浪：“該死的哮天犬！仗著幾分本事去欺辱手無縛雞之力的孩童，簡直混賬透頂！”
話音未落，身後忽然傳來極輕的抽噎聲。
敖烈渾身一僵，猛地回頭，正撞見孝天背著小手站在那兒，白淨的臉頰上掛著兩道清亮的淚痕，睫毛濕漉漉地耷拉著。
那雙總含著笑意的眼睛此刻像蒙了霧的琉璃，委屈得快要滴出水來。
“不是……”敖烈頓時慌了神，手忙腳亂地擺著，方才的怒火散得一乾二淨，隻剩下無措。
“孝天，我沒說你啊！”他往前湊了兩步，聲音放軟了八度，幾乎是哄著說：“我說的是另一個地界的混球，跟你半點兒關係沒有。”
見孝天還是抿著唇不說話，隻是肩膀微微聳動，敖烈連忙又補了句，語氣裡帶著篤定的懇切。
“你是什麼性子，我還不清楚？心軟得跟棉花似的，路上見了流浪的小狗都要分半塊狗糧，怎麼可能欺負小孩兒？”
這話像是春風化雨，孝天眼裡的霧氣漸漸散了。
他抬手用袖子胡亂抹了把臉，鼻尖還紅通通的，卻已揚起嘴角，帶著點小得意挺起胸膛。
“那是自然！我跟我哥，可是出了名的心善！”
敖烈這才鬆了口氣，眉頭又輕輕蹙起，聲音低了幾分，帶著些悵然。
就是不知道那可憐的孩子，要走到什麼時候才能尋著大師兄……”
他抬手摩挲著方才砸樹時震得發麻的指關節，“也隻有找到大師兄，他才有底氣打敗楊戩，把他娘救出來啊。”
“切。”孝天忽然嗤笑一聲，小手往腰上一叉，下巴微微揚起，“要我說，就算你大師真來了，都打不過我哥。”
“何況他，隻要我哥想動手，管他是誰教的，照樣不是對手！”
寶蓮燈世界。
劉彥昌手裡攥著剛從市集聽來的話本，他把本子往桌上一拍，濺起幾點硯台裡的墨汁。
目光掃過廊下杵著的沉香，恨鐵不成鋼地說道。
“你自己瞧瞧！那孩子為了尋親，光著腳在碎石路上走了千裡，腳底板磨出血泡都不哼一聲。
同樣叫沉香，你怎麼就半點毅力沒有？”
他往前踏了半步，唾沫星子幾乎要濺到沉香臉上：“人家把苦日子嚼碎了往肚裡咽，
你倒好，讓你背篇《論語》就喊腰酸，讓你劈捆柴就說手疼！就不能學著人家半分好？”
沉香剛把最後一根柴火碼進灶房，灰撲撲的手還在粗布褂子上蹭著，聞言隻是無奈地歎了口氣，肩膀垮下來半寸。
“爹，差不多就行了唄。”
他聲音裡帶著點少年人特有的沙啞，“我每天劈柴挑水也沒咋偷懶啊。”
“什麼叫差不多？”劉彥昌眼睛一瞪，猛地拍了下自己胸脯，青布長衫被震得晃了晃。
“想當年我挑燈夜讀，寒冬臘月凍裂了手都攥著筆，這不才考上了秀才？全憑一個‘勤’字！”
沉香垂著眼皮踢了踢腳下的石子，嘴角勾出點不以為然的弧度：“要是真有那麼大勁頭，怎麼不接著考個狀元？”
他抬眼看向父親，眼神裡帶著點少年人的直白，“您要是成了狀元郎，咱家用得著住這漏風的草屋？
我娘……”他頓了頓，把後半句咽了回去，隻換了句，“楊戩怕是也不會總盯著咱家不放了。”
“你。”劉彥昌被噎得臉色漲紅，手指著沉香半天說不出話，最後猛地一甩袖子，聲音陡然拔高，帶著被戳中心事的惱羞成怒。