“你，你此話真心？”慕國公聞言同樣肝膽俱裂。
慕澹態度堅決。
他做了一個夢，夢很長，醒來枕淚久悵。
夢裡靖棠並沒有回到都城，而是因傷重死在了半路上。
妹妹如願得以和靖棠退婚，另嫁他人。
他的日子不變，如死水般日複一日，為國公府興盛奔走，不惜絞儘腦汁，用儘手段和城府，眼看國公府在他努力下漸興，出嫁的妹妹所嫁又非良人，日日哭訴作妖，他不勝煩擾。
因她刁蠻，夫家仗著權勢不俗，時時不吝嗇手段的打壓慕國公府，以及他好不容易鋪就的青雲路。
這般又熬了數年，他身心枯竭，於不甘中與世長辭，死的那年尚未到而立之年。
直到死亡來臨的那刻，看清二老眼中的悲惋，他恍然如夢般的大徹大悟，從未有過的清醒。
悲，大抵是有的。
細想下，惋惜和憂愁許是更多吧。
畢竟他死後，又有誰能如他那般不惜餘力，以一己之身扛下國公府榮衰…
即便如此，也落得無能。
妹妹怨他不能護持，父親母親怨他不能長久，無人解他心中苦，亦無人知他孤寂深倦。
隻餘下眼角滑落的眼淚，無聲述說他此生如何不值。
慕澹心口生疼，像是剜去了一塊心頭腐肉，鮮血淋漓，刺痛無比卻消清悵然。
他隱隱覺得那不單純是夢。
或許，那是他曾經曆過一次的人生，偶得機緣，讓他有再次選擇的機會。
此生隻願隨性而活，不為家族親情所累。
家法被下人呈上來。
慕國公顫著手拿起，那是一根染了鹽水的毛刺長鞭，上麵毛刺如細密的針尖，打在人身上會撕扯皮肉，上麵的鹽水更會使人痛不欲生。
家法嚴厲，慕國公從未動用過，他本就子嗣稀少，一兒一女，如何舍得動家法，今日實在氣急。
“老爺，不可行家法，澹兒如何受的！”冷氏跪在他腳下，拉扯他的衣袖哭訴阻攔。
慕國公眼底猶豫，可望見慕澹那副油鹽不進的模樣，又氣的牙癢，怒急之下甩開冷氏的手，走上前就欲甩動鞭子。
“好，為父答應你，家法後你就滾出國公府，我也再沒有你這個兒子！”
慕澹斂眸，依舊沉靜：“多謝父親成全，還望事後不惜墨寶，立下斷親書。”
慕國公怒極反笑，握緊了手中的鞭子，似乎想要打醒這個被豬油蒙心的兒子。
一鞭落下，血腥味便蔓延在廳內，慕澹腰杆筆直，抿著薄唇一聲不吭。
又是一鞭帶著利風就要落下之際，一支長箭風聲鶴唳，精準命中，死死將毛鞭釘在牆壁懸掛的山水畫間。
來人手持長弓，一身雪色，容顏如玉，棠焰不落仙。
步履間，衣擺層疊雲浪，眉黛遠山翠，佩鳴玉束，銳意又舒雅非凡。
三人一時沒有認出來人，還是慕芷蕊瞥見他腰間掛著的黃金麵具，才失聲：“祈，祈哥哥？”
慕澹身子一僵，緩緩轉身看去，少年麵色如常，隻是盯著他的視線不虞。
阿祈生氣了…