回波在春分那天抵達，帶著前所未有的複雜層次。觸須者們用雙恒星的電磁脈衝模擬出類似漢語聲調的起伏，當聲波在控製室的音響裡綻開時，小林正咬著春分的青團，突然被那聲“升調”驚得抬起頭——像有人用二十光年外的星光，輕輕提了提語調，把“請繼續”三個字說得像句帶著疑問的問候。
老陳把這段音頻灌進老式卡帶，塞進那台1980年代的錄音機。磁帶轉動時發出沙沙雜音，恰好襯得電磁脈衝的起伏更像人聲。“你聽這尾音的顫音。”他指著頻譜圖上那道向上彎的弧線，“像不像咱老家話裡‘啥’字的調子？”窗外的風鈴被春風吹得叮當亂響，鈦合金鈴舌撞出的音階，竟和那道弧線完美貼合，仿佛觸須者隔著光年，學了句地道的方言。
國際團隊很快發來分析報告：觸須者不僅捕捉到了漢語的聲調，還在高頻段混入了西班牙語的大舌音、斯瓦希裡語的氣音，甚至有段類似粵語九聲六調的波折，像個初學語言的孩子，把收集到的音節都揉進了鈴鐺聲裡。小林的師妹是語言學博士，對著圖譜研究了三天，突然拍著桌子笑：“他們在玩諧音！這段矽晶體振動的頻率，既像‘你好’的聲紋，又能翻譯成澤塔語裡‘風在動’的意思。”
天文台的風鈴開始承擔新任務。小林在鈴舌上裝了微型拾音器，把每天不同時段的震顫分類存檔：黎明的風帶著露水，鈴聲清潤如“陰平”；午後的風裹著暖意，震顫沉緩似“去聲”；最妙的是黃昏的陣風，忽強忽弱的節奏竟能模擬出漢語的“輕聲”，像有人在耳邊低語。這些聲音被編成“聲調詞典”，和《詩經》的吟誦、京劇的唱腔一起，打包發往澤塔星係。
老陳的外孫小遠總愛趴在控製室的地毯上，看屏幕上的橙紅色波形跳來跳去。有天他舉著蠟筆在圖譜旁畫了串歪扭的鈴鐺，說：“爺爺，讓它們學我唱兒歌吧。”於是那段“兩隻老虎”的旋律，混著孩子跑調的童聲，成了最新發射信號的底色。出發那天，春分剛過，新抽芽的柳條在風鈴上掃出細碎的聲響，像給這段孩子氣的信號，係了條嫩綠的絲帶。
三個月後的夏至，回波帶著雙恒星的灼熱氣息抵達。觸須者們用矽化岩層的振動複刻了“兩隻老虎”的旋律，卻把後半段改成了他們自己的節奏——像在平坦的音階上突然凸起幾塊棱角，像矽晶體在高溫下迸裂的脆響。更驚人的是，小林在雜音裡分離出一段摩爾斯電碼，翻譯後是三個漢字：“唱下去”，每個字的聲調都帶著微妙的起伏，“唱”字揚得高高的，“去”字收得輕輕的，像怕驚擾了什麼。
“他們真的在學說話。”老陳把這段回波設成了天文台的起床鈴，每天清晨，那串帶著外星口音的“唱下去”就會和晨露一起落進窗裡。那年秋天，全球的中小學都收到了份特彆的作業：用母語對著星空說一句話，再錄下身邊的聲音。天文台的服務器裡，很快堆滿了各種奇妙的錄音：巴黎麵包房的烤箱聲混著“bonjour”，開羅集市的叫賣聲裹著阿拉伯語的卷舌音，還有個秘魯海子，把安第斯山脈的風聲和克丘亞語的童謠，都裝進了同一個錄音筆。
小林把這些聲音編成聲紋織錦，最中央是那串不斷進化的風鈴震顫——從最初的銅鈴到如今的記憶合金，聲紋裡已經沉澱了七種語言的聲調，像塊被無數雙手撫摸過的玉石，漸漸有了溫潤的光澤。發射前，老陳特意讓風鈴在中秋的月光裡搖了整夜，讓每個震顫都裹著桂花香的分子振動。
澤塔星係的回應在冬至抵達，聲波圖譜上第一次出現了完整的句子。觸須者們用雙恒星的電磁脈衝排出漢語的平仄，用矽晶體的振動搭出英語的重音，最後以一串風鈴般的顫音收尾，翻譯成人類語言是：“風在傳，我們在聽。”
那天恰逢老陳退休，小林給他掛了串新風鈴，鈴身刻著兩句詩：“海內存知己，天涯若比鄰。”風吹過時，新風鈴與控製室裡的舊鈴音重疊，像兩代人在星空中碰了碰酒杯。老陳望著屏幕上那行外星文字，突然明白，語言從來不是障礙——當風帶著溫度穿過鈴鐺，當星光牽著聲紋跨越光年，所有生命都在說著同一句話：我們在這裡，我們在一起。
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