車過嘉峪關時，城牆的垛口正把夕陽切成碎片。陳望舒望著那些移動的光斑，突然發現它們在車窗上拚出的形狀，和昆侖山口膠囊光罩的輪廓一模一樣。林深從背包裡掏出個布包，打開時露出塊暗褐色的結晶體——是去年在羅布泊撿到的，化驗後發現裡麵混著五十年代勘探隊的罐頭鐵皮，鏽跡在晶體裡像片凝固的晚霞。
“老隊長說這叫‘時光的琥珀’。”他把結晶體遞給陳望舒，棱角被風沙磨得圓潤，“裡麵的鐵皮含著當時的空氣，咱們現在摸著它，就像摸到了半個世紀前的風。”車窗外的城牆磚縫裡，幾株狗尾草正隨著晚風搖晃，穗子上的種子像無數個微型的膠囊，等著被風帶到新的地方。
他們在關城的文物修複室見到了件稀罕物——半塊清代的驛站郵包，麻布的纖維裡還嵌著細小的沙粒，和鳴沙山的沙完全同質。修複師說這郵包當年是往西域傳遞軍情的，裡麵的信件早已朽爛，但沙粒替它記住了路線，順著駝隊的腳印，在纖維裡藏了兩百年。陳望舒忽然想起自己手冊裡的沙棘葉，或許百年後，也會有人在某個玻璃瓶裡，發現這片葉子裡藏著的青藏鐵路票根。
離開嘉峪關前，他們在古城牆下埋下個陶罐。裡麵放著林深繪製的地質剖麵圖，標注著從昆侖山口到敦煌的斷層走向，還有陳望舒抄錄的老隊長語錄，字跡刻意模仿了老人的筆鋒，帶著點抖顫的溫柔。陶罐封口時，她往蓋沿撒了把昆侖山口的沙，“讓沙粒當守門人，”她說，“隻有帶著同樣氣息的人，才能撬開這蓋子。”
車駛入河西走廊腹地時，月光已經漫過了祁連山的雪線。路邊的村莊亮起點點燈火，某戶人家的窗台上，曬著串乾辣椒，紅得像團燃燒的火，讓陳望舒想起雨林裡的鳳凰花瓣。林深說這些村莊的位置，和漢代的屯田遺址完全重合，“就像時光在原地打了個結，”他指著導航儀上的古今地圖疊加圖，“老的路沒消失，新的路繞著它繼續往前。”
他們在張掖的丹霞地貌停下時，晨霧還沒散儘。紅色的岩層在霧裡像群沉睡的巨獸，岩層的褶皺裡滲著乳白色的鈣華，像時光凝固的乳汁。陳望舒發現處有趣的褶皺——弧度剛好能容納她的手掌，掌紋與岩層的紋路完美貼合，仿佛這山是為了等待她的觸摸，才在億萬年裡慢慢長成這樣。
年輕隊員們發來視頻時，他們正在丹霞山頂看日出。屏幕裡，小張的兒子正帶領新隊員給昆侖山口的膠囊做維護，鈦合金外殼被擦得發亮，光罩重新亮起了淡藍的光。“我們在膠囊旁種了片墊狀點地梅，”小夥子的聲音帶著喘，“明年開花時，應該能蓋住光罩的底座，像給它戴了個花環。”
視頻裡突然闖入個小小的身影——是個紮羊角辮的小姑娘，正踮著腳往膠囊旁放野花。陳望舒認出她是高鐵上遇到的研學孩子，此刻手裡舉著的，正是當年她看過的那顆雪山化成的星的圖片。“老師說這顆星會等我們，”小姑娘的聲音奶聲奶氣，“等我長大了，就來挖這個膠囊。”
林深關掉視頻時，朝陽剛好給丹霞山鍍上金邊。他指著遠處的祁連山，雪峰在晨光裡像排鋒利的犁，正慢慢耕開雲層。“你看那雪線的位置，”他忽然開口，“和咱們十年前測的相比，退了整整一百米，但岩層的斷層線沒變，還在原來的位置等著我們。”
陳望舒掏出手冊，最新的一頁貼著片丹霞岩的碎塊，旁邊畫著條向上的箭頭，穿過昆侖山口、鳴沙山、嘉峪關，最終指向那顆雪山化成的星。她在箭頭旁寫了行字：“所有等待都不是靜止，是像岩層這樣，在時光裡慢慢長成彼此期待的模樣。”
車繼續往東行駛時，窗外的綠洲越來越密。林深打開車窗，風裡的麥香越來越濃，混著遠處弱水的潮氣，像杯調和了山河氣息的酒。陳望舒望著天邊的星軌，那顆雪山化成的星已經隱去，但她知道，它的光正順著風、順著沙、順著岩層裡的鈣華，往每個埋下念想的角落流淌，像條看不見的河。
手冊的最後空白頁，她畫了個簡單的循環箭頭，把陶罐、玻璃瓶、膠囊、銅盒都圈在裡麵，像串永遠轉動的珠子。車過蘭州黃河大橋時，她把手冊合上，指尖觸到封皮上凸起的“地質”二字，突然明白所謂的重逢，從不是某刻的相遇，是這些珠子在時光裡不停轉動，讓每個年代的人，都能在其中找到屬於自己的那粒沙、那片葉、那顆永遠等待的星。
而黃河的水正滾滾東流，帶著昆侖山口的融雪、鳴沙山的沙粒、丹霞山的岩屑，往海洋的方向去。河麵上的晨光跳躍如金，像無數個正在眨動的眼睛，看著車影順著公路往前，看著影子在大地上蔓延，看著所有被時光收藏的念想，在新的黎明裡，長出新的翅膀。
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