秋分那天，林硯在晾布架下拾到一片特殊的落葉。楓葉的邊緣被靛藍染出細碎的花紋，像誰用毛筆輕輕勾過。她捏著葉子翻看時，忽然聽見身後傳來銀鈴般的笑——是小滿的女兒朵朵，正舉著支蘸了靛藍泥的毛筆，往落葉上拓印藍靛花。
“太奶奶，你看像不像會飛的花？”朵朵舉著葉子跑過來，辮梢的藍布條掃過林硯的手背，像隻調皮的蝴蝶。林硯想起自己小時候，也是這樣舉著染了色的草葉，追著阿婆在晾布架間跑。
“這是草木在跟你打招呼呢。”林硯把葉子夾進《藍靛記》，最新一頁貼著張褪色的火車票，是七十年前張教授從台灣返鄉時用的。票根邊緣的藍油墨早已模糊，卻依然能看出“青溪鎮”三個字的輪廓。
傍晚收工時，阿果發現染缸裡浮著些奇怪的泡沫。靛藍色的泡沫聚成朵花的形狀，風吹過也不散。“這是阿婆在誇我們染得好呢。”林硯笑著攪了攪染液，泡沫立刻化作無數細小的藍點，像撒了把星星在水裡。
夜裡起了霧，林硯被一陣細碎的響動驚醒。推開窗，看見個小小的身影在晾布架下徘徊，是白天來學染布的聾啞男孩。他正用指尖輕輕撫摸被霧打濕的藍布，像在觸摸什麼易碎的珍寶。
“睡不著嗎？”林硯走過去，男孩嚇了一跳，慌忙把藏在身後的東西遞過來——是塊用藍布包著的野莓，果子上還沾著露水。林硯捏起一顆放進嘴裡，清甜混著草木的澀漫開，像極了阿婆當年在山裡采的野果。
“你看，”她指著布上的霧珠，“它們在說‘晚安’呢。”男孩順著她指的方向看去，霧珠從布角滾落，在石板上洇出細小的藍痕，真像誰在寫字。他忽然咧開嘴笑了，用手語比劃著“謝謝”，眼睛亮得像浸在水裡的月亮。
寒露那天，工坊收到個來自海外的包裹。寄件人是位華裔老人，信封裡裝著半塊藍印花布，邊角繡著個“硯”字。“這是我母親的遺物，她說若有天能回故土，就把布還給青溪鎮姓林的染布人。”信裡的字跡有些顫抖，“她總說布上的‘硯’字是信物，能找到親人。”
林硯展開布塊，那個“硯”字的筆法，和阿婆繡在她繈褓上的一模一樣。“原來真的有人在等。”她摸著字上的針腳，忽然想起阿婆說過，好的信物會自己認親，就像迷路的孩子總能找到家。
老人的孫女很快打來了視頻電話。鏡頭裡的姑娘舉著布，身後是異國的街景，藍布在車流背景中顯得格外沉靜。“奶奶說這布能聞到故鄉的味道，我以前總不信。”她笑著擦了擦眼角，“現在握著它，好像真的聞到了草木灰和桂花的香。”
那天的米糕，林硯特意多加了些桂花。視頻裡，姑娘咬了一口，忽然捂住嘴哭了：“和奶奶臨終前描述的味道一模一樣！她說這是‘根’的味道，嘗著就不會慌。”
立冬的第一場雪，覆蓋了青溪鎮的屋頂。林硯在阿婆的墳前掃雪時，發現雪地裡有串熟悉的腳印，從山路一直延伸到墳頭，儘頭放著塊用油紙包好的米糕。不用看也知道，是聽障學徒來過——他總在雪天來給阿婆“送點心”，說這樣阿婆在那邊就不會冷。
回到工坊時，看見孩子們在堆雪人。雪人戴著藍布圍巾，手裡捧著塊凍硬的米糕，圍巾的流蘇在風中擺動，像阿婆年輕時最愛穿的藍布衫下擺。“我們給它起了個名字，叫‘念想’。”朵朵舉著胡蘿卜鼻子跑過來說，睫毛上沾著的雪花簌簌往下掉。
冬至前夜，全鎮的人都聚在工坊守歲。聽障學徒用靛藍泥在地上畫了幅巨大的年輪，圓心是株藍靛草，一圈圈往外畫著不同時代的染布工具，最外層是群歡笑的孩子。“他說這是我們的家譜。”手語老師翻譯道，“草木是根，我們是葉。”
零點的鐘聲敲響時，有人端來剛蒸好的米糕。林硯咬了一口，忽然看見蒸汽裡浮現出模糊的人影——阿婆正站在晾布架前笑，張母低頭縫著繈褓，還有些陌生的麵孔，想必是那些在時光裡守護藍靛的人。
“看！太奶奶在揮手呢！”朵朵指著蒸汽喊，等眾人抬頭時，人影已消散在藍布的褶皺裡，隻留下滿室甜香。林硯望著窗外的雪，忽然明白那些逝去的時光從沒有真正離開，它們隻是變成了霧，變成了露，變成了藍布上的褶皺，變成了米糕裡的甜味，在每個不經意的瞬間，輕輕拍一拍你的肩膀。
就像此刻，晾布架上的藍布忽然嘩啦啦作響，像誰在低聲說“我一直在呢”；就像灶上的米糕冒出新的熱氣，像誰在悄悄添柴；就像朵朵脖子上的藍布圍巾，在風裡輕輕搖晃，像無數雙溫柔的手，正輕輕擁抱著這個冬天。
這就是念想最溫柔的模樣，不必刻意尋找，不用費心記掛，它總在那裡，在草木抽芽的脆響裡，在米糕蒸騰的甜香裡，在每個需要溫暖的瞬間，笑著告訴你：“彆慌，我一直在呢。”
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