暴雨衝垮山路的第三個清晨，林深在岩壁縫隙裡發現了那截染血的登山繩。
深綠色尼龍繩被岩石磨出參差不齊的毛邊，暗紅色的血漬在雨水浸泡下暈成模糊的雲團。他蹲下身時，膝蓋壓碎了幾片枯黃的蕨類植物，潮濕的泥土裡立刻騰起鐵鏽般的腥氣。
“還在往下滲血。”身後傳來蘇芮的聲音，她舉著礦燈的手在發抖，光圈在岩壁上晃出細碎的陰影，“昨天搜救隊說這裡是滑坡重災區。”
林深沒說話，指尖撫過繩結處的磨損痕跡。那是他教給周野的第一種結法，去年在梅裡雪山大本營，少年纏著他學了整整三個小時，指尖被繩子勒出紅痕也不肯停。
“周野的登山包有衛星定位器。”蘇芮突然開口，礦燈光束猛地紮進前方的濃霧裡，“隻要找到包……”
話音被一陣轟然巨響截斷。右側山體突然塌落，渾濁的泥石流裹挾著樹木轟鳴而下，在百米外的峽穀裡掀起巨浪。林深拽著蘇芮往岩石後撲的瞬間，看見霧氣裡閃過一抹橙紅——那是周野總穿的衝鋒衣顏色。
“在那邊！”他嘶吼著掙脫蘇芮的拉扯，踩著鬆動的碎石衝向峽穀邊緣。泥漿灌進登山靴，每一步都像陷在沼澤裡。當他抓住那抹橙紅時，才發現隻是塊被樹枝勾住的防雨布，布麵上用黑色馬克筆寫著歪扭的“野”字。
這是周野的習慣。所有裝備都要寫上名字，他說這樣就算走散了，也能讓隊友認出屬於自己的東西。
雨勢漸小時，搜救隊的直升機終於出現在雲層縫隙裡。林深把防雨布塞進背包，跟著隊員沿臨時開辟的山路撤離。經過一處斷崖時，蘇芮突然停下腳步，指著下方二十米處的暗河：“那裡有反光。”
繩索下降到一半時發生了意外。固定在岩石上的鋼釘突然鬆動，林深隻覺得腰間一沉，整個人沿著岩壁翻滾墜落。劇痛襲來的前一秒，他看見暗河中央漂浮著個藍色登山包，拉鏈上掛著的銅鈴正在水波裡輕輕搖晃。
那是他送給周野的十八歲生日禮物。
再次睜開眼時，消毒水的味道刺得鼻腔發酸。蘇芮趴在床邊睡著了，眼角還掛著淚痕。床頭櫃上放著個證物袋，裡麵裝著枚變形的指南針——周野的登山包裡找到的唯一物品。
“找到他了嗎？”林深的聲音嘶啞得像砂紙摩擦。
蘇芮驚醒時打翻了水杯，水順著桌沿滴在地板上，暈開深色的痕跡：“暗河下遊發現了營地殘骸，還有……還有他的登山杖。”她從口袋裡掏出塊磨損的護腕，上麵繡著的雪山圖案已經模糊不清，“但人還沒找到。”
林深摩挲著護腕上的針腳。這是蘇芮親手繡的，去年聖誕節交換禮物時，她紅著臉把這個塞給周野，少年愣了半天，漲紅了臉說謝謝學姐。
深夜的病房格外安靜，窗外的雨又開始下了。林深悄悄起身，從背包裡翻出那截染血的登山繩。月光透過窗戶落在繩結上，他突然發現磨損處卡著片指甲蓋大小的岩畫碎片，上麵刻著奇怪的螺旋紋路。
這是橫斷山脈特有的古岩畫標記。周野研究過相關文獻，說這種螺旋代表著“重生之河”，是古代山民標記暗河支流的符號。
“你要去哪？”蘇芮的聲音突然在門口響起，她抱著件衝鋒衣站在陰影裡，“救援隊說明天放晴後繼續搜救，你現在不能出院。”
林深把岩畫碎片塞進她手心：“周野在給我們留記號。”他拉開窗簾，月光照亮遠處連綿的山巒，“暗河不是死路，他肯定找到支流了。”
天邊泛起魚肚白時，兩人已經站在了暗河入口。林深背著周野的藍色登山包，裡麵裝著壓縮餅乾和應急燈——按照搜救手冊，失蹤者會在水源附近留下生存痕跡。
暗河隧道裡回蕩著水流聲，手電光束切開黑暗，照出岩壁上斷斷續續的螺旋標記。走了大約半小時，蘇芮突然指著前方：“那裡有火光！”
火堆餘燼旁散落著幾根火柴，周野的保溫壺倒在石頭上，裡麵還剩小半壺溫熱的薑茶。林深拿起塊啃了一半的能量棒，包裝紙上的牙印還很清晰，像是剛被放下不久。
“他走不遠。”林深擰緊保溫壺蓋子，突然注意到火堆旁的沙地上畫著個箭頭，指向隧道深處，“這裡有出口。”
深入暗河三公裡後，前方出現微弱的光亮。隨著腳步靠近，水流聲漸漸被風聲取代，最後映入眼簾的是片豁然開朗的山穀。周野正坐在塊岩石上包紮傷口，看見他們時，舉著繃帶的手突然頓住。
“你們怎麼來了？”少年的聲音帶著沙啞，左小腿的傷口還在滲血，“我留的記號應該很明顯吧？”
林深衝過去抱住他的瞬間，聽見登山包上的銅鈴叮當作響。陽光穿過雲層落在三人身上，遠處的冰川在陽光下折射出碎金般的光芒，像極了去年在梅裡雪山看到的日出。
“你的繩結鬆了。”林深捏著那截染血的登山繩，聲音裡帶著後怕的顫抖，“下次不許再犯這種低級錯誤。”
周野笑著扯開繃帶，露出裡麵已經結痂的傷口：“知道了林隊。”他從口袋裡掏出枚螺旋紋岩畫碎片，“這個送給蘇芮學姐，就當是……賠罪禮。”
蘇芮接過碎片時，指尖不小心碰到周野的手，兩人同時縮回手，紅了臉頰。林深看著遠處盤旋的鷹群，突然想起周野曾說過，山永遠不會真正困住勇敢的人，那些看似絕境的地方，其實都藏著通往新生的路。
回程的直升機上，周野靠在窗邊睡著了。林深翻開他的登山日誌，最後一頁畫著幅簡筆畫：三條交彙的河流彙成漩渦，旁邊寫著一行小字：“當暗河遇見光，就成了回家的路。”
陽光透過舷窗落在字跡上，仿佛在紙上鍍上了層溫暖的金邊。
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