地質研究所的展廳裡，螺旋紋岩畫模型前總圍著不少人。周野站在角落，聽著父親給參觀者講解：“這些紋路記錄的不僅是水流，更是古代山民的生存智慧——他們用螺旋的疏密標記水位漲落，用分支指向可飲用的水源。”
一位戴眼鏡的老者突然舉手：“周教授，三年前您發表的《橫斷山脈暗河考》裡，曾推測這種螺旋與早期馬幫的鹽道有關，現在有新發現嗎？”
周建明的目光落在模型旁的青銅匣複製品上，那裡擺放著周野找到的岩畫碎片：“我們在暗河石室發現了更完整的脈絡圖，證實鹽道確實與熱泉係統相連。有趣的是，圖上標注的補給點，與近代登山者的臨時營地高度重合。”
周野悄悄退了出去。展廳的留言簿上，最新一頁寫著行娟秀的字跡：“石頭會記得所有路過的人。——蘇芮”。他想起三個月前，蘇芮拖著行李箱去大學報到時，背著的登山包上還掛著那枚螺旋紋碎片，說是要“讓它見證新旅程”。
手機在口袋裡震動，是林深發來的照片。照片裡是梅裡雪山的星空，銀河像條發光的綢帶鋪在天上，配文是：“在去年教你打結的地方，看到了同樣的星星。”
周野的指尖劃過屏幕。自從父親回家後，林深就重新回到了登山向導的崗位，隻是不再接高難度的探險隊，轉而帶青少年基礎訓練營。“想讓更多人知道，山不是用來征服的，是用來讀懂的。”他在視頻裡說這話時，背景裡傳來孩子們清脆的笑聲。
周末回家，周野總能在書房看到母親的身影。她把父親帶回來的地質標本一一分類，在每個盒子上貼好標簽：“硫磺岩熱泉口采集）”“鹽道青石板含馬幫鐵蹄痕）”，最底下的盒子裡藏著塊普通的鵝卵石，標簽上寫著“周野五歲時撿的，說像小熊”。
“你爸總說，搞地質的人心裡都裝著兩座山。”母親把一杯熱茶放在周野手邊，“一座是野外的山，一座是家裡的山。以前他光顧著爬外麵的，現在才知道，家裡這座才最該用心護著。”
周野翻開父親新寫的筆記，最後幾頁畫滿了草圖——他想在三姐妹峰腳下建座自然博物館，把暗河係統按比例縮小，讓更多人看到那些藏在地下的奇跡。“還要設個‘等待者展區’。”父親在旁邊批注，“放那些登山者留下的標記物，告訴大家，每座山都記得登待的重量。”
深秋的一個傍晚，蘇芮突然出現在研究所門口。她懷裡抱著個紙箱，打開後露出些泛黃的圖紙：“我在學校檔案館找到的！是民國時期的馬幫日誌，裡麵提到‘螺旋河’有個秘密——每年秋分，熱泉會噴湧特定的礦物質，能在岩石上留下永不褪色的印記。”
周建明接過日誌，手指撫過紙頁上模糊的墨跡：“這就能解釋，為什麼有些岩畫曆經千年依然清晰。秋分……還有三天就是秋分了。”
三人臨時決定再去一次熱泉。當他們沿著熟悉的甬道走進石室時，發現泉眼處果然泛起奇異的藍光。周野按照日誌裡的方法，將一塊石灰石放在泉眼邊緣，看著礦物質在石麵上緩緩勾勒出螺旋的輪廓，像有人用無形的筆在書寫。
“古人用這個記錄時間。”蘇芮的聲音裡帶著驚歎，“就像我們寫日記，隻是他們的日記本是石頭。”
周建明突然從背包裡拿出個小盒子，打開後是枚銅鈴，樣式和林深送周野的那枚一模一樣：“這是我被困時，用熱泉邊的銅礦石打磨的。”他把銅鈴係在泉眼旁的石筍上，鈴聲在石室裡回蕩，“給後來的人留個記號，告訴他們這裡有人來過，有人記得。”
回程時經過那片鹽道遺址，周野看見幾個背著畫板的年輕人正在寫生。其中一個紮馬尾的女孩舉著畫紙笑：“老師說這裡的石頭會說話，你們聽見過嗎？”
蘇芮指了指她腳下的青石板：“你看這些凹痕，是馬幫的馬蹄磨出來的。它們在說，以前這裡很熱鬨，有很多人帶著眼巴和希望，從這裡走過。”
女孩眼睛一亮，立刻在畫紙上添了串小小的腳印。
研究所的展廳很快多了個新展區。玻璃櫃裡陳列著那枚在熱泉邊係著的銅鈴，旁邊的屏幕循環播放著秋分那天的藍光螺旋，下方的說明牌上寫著：“所有沉默的等待，終將以另一種方式回響。”
周野在整理留言簿時，發現最新一頁畫著個簡單的繩結，旁邊寫著：“林深教的，說這樣係最牢固。”他認出那是林深特有的打結方式，尾端還留著故意拉長的一小截，像在說“未完待續”。
手機響起，是母親發來的照片。照片裡父親正蹲在院子裡，給那株從暗河帶回來的硫磺花澆水，花莖上掛著塊小小的木牌，寫著“家”。背景裡，周野房間的窗戶敞開著，書桌上的岩畫碎片在陽光下閃著微光，螺旋紋路裡仿佛還藏著暗河的水聲，和那些永遠說不完的故事。
周野合上留言簿，起身走向展廳外。夕陽正落在三姐妹峰的雪頂上，把山峰染成溫暖的橘紅色。他知道，山還在那裡，河也還在那裡，而那些關於尋找與等待、離開與歸來的故事，會像螺旋紋一樣，在時光裡不斷延續，成為石頭永遠記得的語言。
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