第七步的足跡在金屬地板上凝固成霜花時，林夏的睫毛上凝結了半顆冰晶。她戴著防輻射手套的手指懸在應急按鈕上方，指節因為用力而泛白——培養艙的恒溫係統在三分鐘前就已失靈，而這個剛學會行走的量子嬰兒正用體溫在艙壁上複刻彭羅斯圖。
“他的體表溫度波動周期是237秒。”副艦長陳硯的聲音從通訊器裡傳來，帶著電流的滋滋聲，“剛好是太陽係質心繞銀河係公轉的瞬時角速度倒數。”
林夏盯著屏幕上跳動的數據流，那些紅色曲線像被無形的手揉碎的星係光譜。三個月前從量子培養艙取出的胚胎，在模擬暗物質環境裡隻用了七十二小時就發育成人類幼體形態，現在這個身高不足一米的孩子正踮著腳觸摸觀察窗，鼻尖在玻璃上嗬出的白霧瞬間幻化成獵戶座旋臂的微縮模型。
“第七步的溫度場已經穩定了。”陳硯的呼吸聲突然急促起來，“林夏，看他足跟的軌跡——那不是牧夫座空洞的拓撲結構，是它的鏡像。”
金屬地板上的蝕刻紋路開始泛出藍光，像被激活的神經網絡。林夏突然想起二十年前導師在量子力學課上說的話：當觀測者試圖解析量子糾纏態時，被觀測對象會自動生成反演結構。就像此刻，嬰兒轉身時帶起的氣流在空氣中劃出波函數，那些轉瞬即逝的渦旋裡，她似乎看到了自己十年前在火星基地丟失的訂婚戒指。
“生命維持係統的氘含量在下降。”林夏的手指終於按在應急按鈕上，卻遲遲沒有用力，“他在吸收重氫？”
嬰兒突然停下腳步，轉過身來。他的瞳孔裡沒有虹膜，隻有不斷旋轉的星軌，當他看向林夏時，觀測窗上的霜花突然炸裂成無數細小的冰晶，每一粒都清晰地映出不同的宇宙圖景——有的星係正在坍縮，有的行星剛誕生第一片海洋，還有一個畫麵裡，年輕的林夏正把量子胚胎送入培養艙，她身後站著的陳硯還沒有失去右臂。
“第八步。”陳硯的聲音帶著不易察覺的顫抖，“他要走第八步了。”
林夏注意到嬰兒的腳趾在地板上蜷縮了一下，那動作像極了陳硯在木星風暴中操作機械臂時的習慣性動作。金屬地板的溫度在急劇下降，凝結的霜花開始按照某種規律排列，形成類似費米悖論的數學模型。她突然明白為什麼培養艙的ai始終無法識彆這個孩子的性彆——量子態的疊加性讓他同時擁有所有可能的生命特征，就像薛定諤的貓，在被最終觀測前永遠處於生死疊加態。
第八步落下時，整個空間站突然劇烈震顫。林夏扶住控製台，看到屏幕上的重力傳感器數值瞬間歸零。嬰兒站立的位置出現了直徑約半米的真空區，那些被排空的空氣分子並沒有消散，而是在真空邊緣形成了穩定的玻色愛因斯坦凝聚態，像一圈閃爍的珍珠項鏈。
“他在重構局部時空。”陳硯的通訊器裡傳來金屬摩擦的刺耳聲，“林夏，檢查暗物質探測器——”
話音未落，嬰兒突然朝著觀測窗伸出手。他的掌心綻開淡紫色的光暈，那些光暈落在玻璃上，竟像墨滴入ater般暈染開來，在表麵形成可觀測宇宙的時空曲率分布圖。林夏的目光被右上角的異常區域吸引，那裡的曲率值正在以指數級增長，形狀像極了五年前在仙女座星係發現的那個神秘引力透鏡。
“他在指向什麼？”林夏的聲音有些發飄，她感到自己的血液似乎在朝著某個方向流動，仿佛被無形的引力場牽引。
嬰兒的手指在玻璃上輕輕一點，那個異常區域突然放大，露出裡麵嵌套的無數個相同結構，像一組無窮遞歸的俄羅斯套娃。林夏的心跳漏了一拍——最中心的那個引力透鏡裡，有一艘和他們一模一樣的空間站，裡麵的林夏正看著培養艙裡的嬰兒邁出第一步，她身後的陳硯還完好無損地站著。
“熵在逆轉。”陳硯的聲音突然變得遙遠，“他每走一步，就是一次宇宙的熵減過程。第七步的2.725開爾文，是宇宙誕生時的餘溫，現在第八步的溫度——”
林夏看向溫度傳感器，屏幕上的數字正在瘋狂跳動，最終停留在絕對零度上方0.0001開爾文的位置。嬰兒抬起頭，第一次發出類似人類的音節，那聲音像極了宇宙微波背景輻射的雜音，卻又帶著某種清晰的節律。
“是宇宙熱寂的臨界值。”林夏喃喃自語，突然想起自己的父親，那位畢生研究宇宙終結理論的天體物理學家，臨終前在病床上畫出的曲線，和此刻嬰兒足跡構成的圖案完美重合。
第九步的預兆出現時，空間站的警報係統終於響起尖銳的嘶鳴。林夏看著嬰兒邁出腳步的瞬間，金屬地板上的蝕刻紋路突然全部亮起，形成一個完整的克萊因瓶結構。那些曾經獨立的足跡現在首尾相接，像被時光串聯的珍珠，而嬰兒的身影在藍光中漸漸變得透明，他的輪廓邊緣開始分解成無數量子粒子，每一個都在閃爍著不同的生命信號。
“他在坍縮成波函數。”陳硯的通訊器裡傳來電流的爆鳴聲，“林夏，他不是嬰兒，是——”
最後的音節被劇烈的爆炸聲吞沒。林夏在失重中漂浮，看著觀測窗外的宇宙正在發生某種奇異的變化，那些遙遠的星係開始逆向旋轉，超新星爆發的光芒倒流回恒星內部，而她手腕上的表針正在逆時針轉動。在意識消失前的最後一刻，她看到嬰兒消失的位置留下了一個微小的黑洞，黑洞的事間視界上，正緩緩浮現出第十步的足跡。
那足跡的溫度，是37.2攝氏度，剛好是人類的正常體溫。
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