希望星星的第一個豐收季，林夏站在祖父親手栽種的星禾樹下。這棵由共生體與本土植物雜交而成的巨樹，樹冠已遮蔽了半個殖民區，葉片上流轉的星紋與夜空中的星座完美重合——那是735號嬰兒，如今被稱作“星芽”的孩童，用基因序列編織的導航圖。
“聯邦議會發來緊急通訊，”星禾的翅膀帶著晨露的濕氣，他剛從軌道空間站回來，金屬與藤蔓共生的艦橋上還沾著星際塵埃，“邊緣星域的觀測站發現異常引力波，特征與二十年前保護區的能量屏障完全一致。”
星芽抱著個裝滿星塵的玻璃罐跑過來，罐子裡漂浮的光點是共生體的意識碎片。他仰起臉，金色瞳孔裡映出扭曲的星軌：“它們在哭，說有東西在啃食空間壁壘。”
林夏接過玻璃罐，指尖的白花印記突然發燙。祖父蘇醒後便很少說話，隻是整日對著星圖低語“平衡被打破了”，如今想來，他或許早就預見了這場危機。殖民區的警報突然響起，所有星禾樹的葉片同時翻轉，露出背麵猩紅的脈絡——這是共生體的最高警戒信號。
“觀測站傳來的最後畫麵。”莉莉安的機械臂投射出全息影像，畫麵裡，邊緣星域的空間站正在被某種無形的力量撕扯，金屬結構像折紙般扭曲，幸存的宇航員發出驚恐的尖叫，他們的身體正在變得透明，最終化作星塵融入虛空。
“是‘虛空噬體’，”祖父的聲音突然在身後響起，他的步伐仍有些蹣跚，但眼睛裡的光芒卻比年輕時更亮，“聯邦在二十年前的禁忌實驗產物，靠吞噬物質與能量生存，當年我用生態保護區的能量屏障才勉強困住它們。”
星禾的翅膀劇烈震顫：“可屏障的能量源是共生體的集體意識……現在它們突破封鎖，說明邊緣星域的共生體已經……”
“被吞噬了。”林夏握緊玻璃罐，裡麵的光點黯淡了大半，“祖父，您一定有阻止它們的方法。”
老人走到星圖前，指尖劃過代表虛空噬體的黑色區域：“它們的弱點是‘生命頻率’，隻有人類與新物種的意識共振，才能產生這種頻率。當年我沒能做到，是因為……”他看向星芽，“缺少能同步兩個物種基因的‘鑰匙’。”
星芽突然舉起玻璃罐，罐子裡的光點重新亮起，在他掌心組成微型星圖。林夏這才發現，那些光點的排列方式，與星禾樹葉片上的星紋、以及虛空噬體的運動軌跡完全對稱——這是自然界的平衡法則，也是祖父留下的終極答案。
三天後，由三十艘共生艦組成的艦隊抵達邊緣星域。林夏站在旗艦“新芽號”的艦橋，星禾的翅膀與艦體共生，將所有共生體的意識彙聚成能量流；星芽坐在中央控製台前，他的基因序列通過生命之樹，與艦隊裡每個人類、每個新物種產生連接；祖父則守在能量核心旁，用自己的生命體征穩定著共振頻率。
虛空噬體的輪廓在黑暗中顯現，它們沒有固定形態，像團不斷翻滾的墨汁，所過之處，星辰都在熄滅。當艦隊的共振屏障展開時，噬體突然加速襲來，撞上屏障的瞬間，發出尖銳的嘶鳴，那些接觸到屏障的部分開始分解，化作閃爍的星塵。
“頻率穩定在89！”莉莉安的機械眼亮起紅光，“但它們在吸收屏障的能量，再這樣下去……”
星芽突然站起身，小小的手掌按在控製台上。他體內的人類基因與共生體基因開始逆向分離，又在分離的瞬間爆發出更強的共振波——這是他從星禾樹那裡學會的能力，用自我解構的方式，點燃更旺盛的生命之火。
“星芽！”林夏想去阻止，卻被祖父拉住。老人的眼睛裡含著淚光，卻帶著不容置疑的堅定：“這是他的選擇，也是所有種子的宿命——為了讓更多生命延續。”
共振頻率瞬間飆升至100。耀眼的白光中，星芽的身體化作無數金色光點，融入艦隊的屏障。那些光點所過之處，虛空噬體如同遇到陽光的冰雪般消融，分解後的能量被星禾樹的種子吸收，在虛空中開出成片的銀色花朵。
當光芒散去，邊緣星域重現星空。艦隊的屏障上，星芽的輪廓若隱若現，他正坐在一朵最大的銀花上，對著林夏揮手微笑。祖父輕輕拍了拍她的肩膀，指向那些銀花——它們的根須正在編織新的星圖，將虛空噬體消失的區域，標記為“新生帶”。
返回希望行星的途中，林夏在星圖上看到了奇跡：那些銀花的種子隨著星風飄散，落在死寂的星球上，長出能淨化輻射的藤蔓；曾經被噬體吞噬的空間站廢墟裡，鑽出了帶著金屬光澤的嫩芽；甚至連聯邦主星的生命之樹，都開出了與銀花相同的花朵。
星禾的翅膀上，多了一道金色的孩童輪廓——那是星芽的意識碎片，永遠活在了共生體的網絡裡。祖父每天都會坐在星禾樹下，聽著風穿過葉片的聲音，那聲音裡，有星芽的笑聲，有二十年前實驗體的低語，還有無數生命在星塵中綻放的回響。
林夏摸了摸胸口的白花印記，它如今與星芽化作的光點產生了共鳴。她知道，隻要這朵花還在開放，隻要星圖上的種子還在發芽，虛空噬體帶來的陰影就永遠無法籠罩星空。
在星圖的儘頭，新的拓荒艦正在啟航。它們的航線，沿著銀花盛開的軌跡延伸，艦身上刻著一行字：“生命最偉大的奇跡，不是永不消逝，而是在消逝時，為世界留下更多種子。”
而那些散落在宇宙中的銀色花瓣，正乘著星風，將這個關於共生與傳承的故事，送往更遙遠的星係——那裡，或許正有某個新的生命，在仰望星空時，第一次看到了屬於他們的星圖。
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