林野把七棵鬆樹苗的照片發給老村長時，對方回複了段三十秒的語音。電流雜音裡，老人的聲音混著風聲：“塔基下的石板，每到月圓就會發燙。老周他們年輕時總說，那是地火在燒鐵鏈子。”
這句話讓陳嵐重新翻開了檔案。在護林員失蹤案的補充記錄裡，有段被紅筆圈住的話：“事發前夜，了望塔值班員報告，塔基周圍的鬆樹異常落葉，地麵溫度較往常升高5c。”她忽然注意到檔案夾裡夾著張泛黃的素描，畫的是七個模糊的人影圍著篝火，篝火旁寫著“鬆脂引”三個字。
“鬆脂的燃點是50c，恰好能融化骨脂裡的油脂。”陸恒用鑷子夾起塊黑色顆粒，在酒精燈上加熱。顆粒很快滲出暗紅色的油珠，冷卻後凝成鬆針形狀的結晶。更詭異的是，結晶在紫外線下發出熒光，拚出個殘缺的箭頭，指向黑鬆林西北方向。
三天後，團隊重返了望塔遺址。青石板已經恢複常溫，但邊緣的腐殖層裡冒出了細密的白色菌絲，組成斷斷續續的符號。林野對照素描裡的“鬆脂引”，發現這些符號竟是組簡易的星圖，標注著北鬥七星的位置——而七星的鬥柄，正指向他們發現軍用水壺的地方。
“這裡的土壤電阻率異常。”陸恒的探測儀發出尖銳的警報。他在骸骨圍成的圓圈中心插入探針，儀器屏幕上顯示出個不規則的空腔，深度約三米，形狀像口倒扣的鐵鍋。陳嵐讓人調來小型鑽探機，當鑽頭深入兩米時，帶出了截斷裂的鐵鏈，鏈環上纏著團浸透鬆脂的帆布。
帆布展開後，露出裡麵裹著的個鐵皮盒。盒裡沒有金銀財寶，隻有七片用鬆針壓製的書簽，每片書簽背麵都用紅漆寫著名字，正是檔案裡失蹤的七位護林員。最特彆的是“老周”那片，鬆針間夾著張揉皺的紙條，上麵是用鬆脂寫的字：“學生已送下山，我們守塔。”
鑽探機在三米深處停了下來。鑽頭帶出的土樣裡混著大量的金屬碎屑，檢測顯示是黃銅——與五十年前護林員使用的消防斧材質一致。陳嵐讓人擴大挖掘範圍，很快發現了個被鬆脂密封的空間，裡麵整齊地擺放著七把消防斧，斧刃都磨得雪亮，斧柄上刻著各自的名字。
“這不是殉難地，是值守點。”林野突然明白過來。他指著空腔頂部的岩層，那裡有明顯的人工開鑿痕跡，還殘留著鬆脂凝固後的痕跡。“他們用鬆脂密封空腔，是為了保存工具。泥石流來臨時，他們根本沒離開了望塔，而是藏在這裡，準備災後重建。”
這時，陸恒在消防斧的斧鞘裡發現了卷羊皮紙。紙上畫著黑鬆林的地圖，用紅筆標出了二十三個紅點，每個紅點旁都寫著數字。林野對照現代地圖，發現這些紅點都是現在的防火檢查站，而數字加起來正好是七——失蹤護林員的人數。
“這些數字是值守天數。”陳嵐突然想起老村長的話，“老人說老周他們輪流守塔，每人每次七天。”她把數字按順序排列，得到組密碼：“731924”，對應著檔案裡記載的泥石流發生日期——7月3日19點24分。
夜幕降臨時，空氣裡的溫度開始上升。七把消防斧的斧刃同時滲出鬆脂，在地麵彙成七個小小的火團。林野按照星圖的指引，把鬆針書簽放在火團旁，書簽立刻開始燃燒，火焰卻呈現出詭異的藍色，在岩壁上投下跳動的影子——像七個模糊的人影在傳遞什麼東西。
“是鬆脂裡的磷元素。”陸恒檢測後恍然大悟，“他們在鬆脂裡混入了磷，讓火焰能在夜間發光。這些影子不是幻覺，是用光影傳遞信息。”他用相機拍下影子的軌跡，合成後得到個清晰的圖案：棵鬆樹，樹下畫著個五角星，五角星中心寫著“水源”。
團隊順著圖案的指引，在黑鬆林西北方向找到處隱蔽的山泉。泉眼周圍的石頭上刻著“七一泉”三個字，旁邊堆放著七塊平整的石板，拚成張簡易的桌子。林野在石板下發現了個生鏽的鐵桶，裡麵裝著七隻搪瓷缸，缸底都印著“護林”字樣，其中一隻的邊緣還粘著半片鬆針書簽——正是鐵皮盒裡缺少的那片。
“他們成功了。”陳嵐的聲音帶著哽咽。水質檢測顯示，山泉至今仍可飲用，周圍的鬆樹年輪顯示，這片林子在泥石流後被精心養護過。“學生被送下山後，他們沒有被困死，而是在這裡重建了值守點，直到生命最後一刻。”
撤離時，林野在七一泉旁種下第七棵鬆樹苗。當他把最後一片鬆針書簽埋進土裡，泉眼突然湧出股清水，在地麵形成個完整的五角星。紅外相機拍下的畫麵裡，七個藍色的火焰人影站在樹苗旁，像是在敬禮，然後漸漸消散在晨光裡。
回程的路上，陳嵐收到老村長的消息，說黑鬆林裡的螢火蟲突然變多了，每晚都在了望塔遺址周圍飛，組成七個模糊的光點。“是老周他們在點燈呢。”老人在語音裡笑，“他們說，要看著新苗長成大樹。”
林野望著車窗外掠過的鬆樹，突然發現每棵樹的樹乾上，都有圈淡淡的熒光，像鬆脂凝固後的痕跡。他仿佛聽見風中傳來消防斧劈柴的聲響，混著護林員們的笑罵，穿過五十年的時光，在鬆針下輕輕流淌。
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