“哥！”
“幫主？”
兩聲驚愕的呼喚劃破長街，範文斌這才如夢初醒。
他雙手撐著粗糙的青石板，指節因用力而發白，臉上擠出一個比哭還難看的笑容：“這地……這地滑得邪門！”
身後一眾漕幫弟兄麵麵相覷，目光在乾燥得能揚起灰塵的地麵上來回掃視。
“哥！你快教訓他！”範希柔拽著兄長的衣袖，尖利的指甲幾乎要戳破衣料。她惡狠狠地瞪著李牧，眼中淬著毒：“現在知道求饒？晚了！今天非要你死無全屍……”
“閉嘴！”範文斌一聲暴喝，震得簷下麻雀撲棱棱飛起。他轉身一把扣住妹妹手腕，力道大得讓她疼出淚花：“你這蠻橫無理的混賬，可知他是誰？李兄弟是我至交好友、手足一般，你竟敢跑到他這裡來撒野。”
“幸好沒鬨出什麼大事，否則豈不是害的我們兄弟情誼難保？”
說罷，他三步並作兩步向前方小跑而去，一把攙住李牧雙手，勉強擠出一個笑容：“李兄弟，你何時搬到了城中？也不招呼老哥一聲，好給你擺酒接風啊！”
圍觀的百姓頓時炸開了鍋。
賣糖人的老漢驚得捏碎了糖胚，茶樓上的看客們探出半個身子，活像一群伸長脖子的鵪鶉。
範希柔臉色煞白，嘴唇哆嗦著，她甚至懷疑自己眼睛出了什麼問題！
自家哥哥，什麼時候有這樣一個鄉下來的兄弟？
“二小姐，他是……”在場的漕幫兄弟之中，有人曾經跟隨範文斌在雙溪村親眼目睹了馬幫覆滅的場景，此時湊到她耳邊輕聲低語了幾句。
範希若頓時如遭雷擊，指甲深深掐進掌心，瞧向李牧的眼神都變得敬畏恐懼。
他……
他就是李牧？
一手剿滅了馬幫上百號精銳，背後有總兵大人當靠山的家夥？
若不是他的話，可能漕幫真的還沒有出頭之日，可笑的是，自己方才居然還在他麵前耀武揚威，聲稱馬幫是由自家哥哥剿滅……
一時間，這位千金小姐感覺又懼又羞，恨不得找個地縫鑽進去。
“世道艱難啊。”李牧撣了撣粗布衣裳上並不存在的灰塵，聲音輕得像在聊家常，“鄉下鬨匪患，隻好拖家帶口來城裡討生活。”
他忽然抬眼，目光如刀：“我們鄉下人不懂規矩，不知怎麼招惹了尊妹子，隻能懇求範爺高抬貴手，放過我們一馬……可好？”
這話一出，範文斌隻感覺耳根子發燙。
他這個妹子行事霸道蠻橫已久，但從小跟在自己身邊，安平縣中那些有頭有臉、招惹不起的人物她都認的一清二楚，今日卻運氣極差，偏偏撞到了李牧的槍口上。
一想到那天深夜的場景，他便感覺心有餘悸。
眼前這位猛人將馬幫都收拾的服服帖帖，與軍營關係匪淺，這等背景，彆說隻是教訓了自家妹子一頓，就算是當麵折辱了他自己，他也隻能強忍著！
雖然眼下漕幫在安平城風頭無兩。
但若真是惹惱了眼前這位爺，再惹來那十幾名鐵甲將士，漕幫在他們眼中，也確實和一條隨手就可被捏死的蟲子沒什麼區彆。
“李兄弟，你還是和以前一樣，喜歡跟老兄我開玩笑！”他太清楚眼前這人笑容下的狠辣，那夜馬幫總舵的血腥味仿佛又竄進鼻腔，他猛地張開雙臂，給了李牧個結實的熊抱，大笑道：“咱們兄弟那是經曆過生死的關係，往後在這安平城中，自然是要互相照應。”
這一抱，兩人胸膛相貼。