隻是短暫權衡一下利弊，曹縣令當即便點了點頭，單膝跪倒在地：“請李兄弟幫忙回話，下官，願為王爺效勞！”
見狀，李牧嘴角露出一絲微笑。
曹養義是個膽小之人，隻需要一些小手段便可以輕鬆將其拿捏。
他對此早有心理準備。
但遠在幾米之外的範文斌見了這一幕卻滿臉愕然，他方才未曾聽見兩人的交談，隻是突然便瞧見了曹縣令向其下跪，口中還在說著什麼“王爺……”之類的詞語，內心雖然驚駭，但表情卻沒有任何變化。
早在馬幫精銳覆滅在雙溪村外的那一晚，他便已經知曉了李牧不簡單。
所以，即便後來春意坊得罪了丁知府和董大人後，他依然沒有選擇置身之外，而是用自己的貨船將薑虎等人送到其他州府，散播消息！
直到今日，範文斌終於知道了自己這位朋友的真實背景！
“原來他背後站著的竟然是一位王爺，在安平，隻可能是鎮南王了！”範文斌內心激動不已：“我這寶還真沒有壓錯！”
……
衛所軍大營內，慘叫聲不絕於耳。
林堅身前擺放著一個火盆，上麵用木架炙烤著羊腿，他用小刀割下熟肉送入口中嚼動著，衝著身旁的近衛道：“還沒有招供？”
“稟將軍，那些賊子嘴硬的很，隻肯承認自己的罪行，但凡讓他們往範文斌身上咬，他們便不肯配合了。”身旁的甲士如實回答道。
切肉的動作為之一頓。
林堅那張宛若岩石般粗糙的臉龐上露出一絲詫異，他緩緩站起身來。
兩名甲士掀開門簾。
營帳外，寒風迎麵而來。
隻見十幾名漕幫弟兄被剝光了外衣綁在校場的木柱之上，身上滿是鞭痕、被燙傷的烙印，樣子甚為淒慘。
“說實話，我很敬佩你們這些人。”林堅穿著羊絨的長靴，目光從他們身上掠過，輕笑道：“但我也為你們感到不值。”
“你們在漕幫之中隻是些最底層的成員，拿著微薄的薪酬，乾著最臟最累最危險的活兒……”
“你們揮汗如雨的搬貨，和河盜們浴血奮戰時，你們的頭目、幫主可是在錦衣玉食，抱著美人兒睡覺呢。”
他停頓了一下，來到一名被打的渾身是血的漕幫漢子身前，用割肉的小刀抬起對方的下巴，一字一頓道：“所以我很不理解，你們為什麼這麼嘴硬，為何如此不識時務？”
那漕幫弟兄未開口，隻是喘著粗氣，任憑鮮血順著嘴角流淌下去。
“冷嗎？疼嗎？”林堅眯起眼睛問道：“隻要你們肯在文書上簽字畫押，幫忙指認範文斌走私鐵器軍備，你們便無需再遭這樣的罪，我還可以破例將你們招入軍中，吃上一份皇糧。”
“……”那漢子嘴唇微動，似乎在說些什麼，但音量卻極小。
林堅見狀湊了過去。
啐！
一口帶血的唾沫，狠狠落在他臉上。
“嘿……嘿嘿，狗東西，你想讓我們幫你一起誣陷我家幫主，做……做夢。”那漢子臉上露出嘲諷笑意，斷斷續續開口罵道：“要不是幫主，我們早就被餓死了。”
“你們這些狗兵穿的威武整齊、冠冕堂皇，不敢去邊關打蠻子，卻隻敢窩在這裡欺壓良民、爭權奪利。”
“在老子眼裡，你們連狗都不如！”
最後一句話，他幾乎是咆哮著喊出聲來。