“不可能！”大掌櫃眉心狂跳，斬釘截鐵道：“十萬，最多十萬！”
“就十五萬，少一文都不行。”李牧抽出腰刀在他臉上拍了兩下，讓對方能夠充分感受到這冷冰刺骨的觸感，“我隻給你兩個時辰的考慮時間。”
說罷，他便和薑虎等人轉身離去，根本沒有給大掌櫃繼續談判的機會。
大掌櫃是個商人，最擅長的便是在價碼上與人“拚殺”，搶占優勢。
但他卻忘了一件事。
談判，是要在雙方地位平等的情況下進行，而如今李牧掌握著罪名，隻需要動動手指便可要了他的性命。
他根本沒有和李牧一起坐在談判桌上的資格。
……
離開大牢，站在縣衙的大院內。
李牧看到陳鶴鬆坐在屋簷下，眼神渙散的凝視著遠方，整個人仿佛變成了一具沒有靈魂的軀殼。
“牧哥兒。”薑虎湊了過來：“我們都已經查清，陳掌櫃完全是被他那位大哥給坑了，針對漕幫、跟咱們反目，這些事都跟他沒什麼關係，你看……”
他欲言又止。
“你想替他求情？”李牧歪頭看向自己這位兄弟，有些意外。
薑虎一向粗蠻狠辣，從未見過他這副姿態。
“我隻是覺得陳掌櫃也是個可憐人，而且他……對咱們也還有用。”薑虎並未否認，低聲解釋道：“咱們這幫弟兄若是去戰場上拚殺個個都是好手。”
“可做生意搞賬目，玩人際關係，還真沒有在行的！”
薑虎這話說的倒是沒錯。
李牧也陷入了沉思。
以前自己生意做的小，春意坊的買賣賬目由李采薇她們還能操持的過來，可眼下自己和諸多酒樓飯莊合作，又將酒坊進行了擴建，需要管理的產業增多，日常的賬目更是繁瑣。
李采薇雖然聰慧，但卻並沒有什麼經驗，很容易出現紕漏。
而陳鶴鬆這些年來管理水仙樓的生意，各方麵都打點的極為周到，賬目也清清楚楚，最關鍵的是……他本人極為忠義。
為報恩，他不惜以命相替為大掌櫃扛下死罪。
即便作為對手，陳鶴鬆也得到了狩獵隊眾漢子們的認可敬佩。
“若是陳掌櫃肯為我們效力，倒也不失為一件兩全其美之事。”李牧沉默良久，嘴角浮現出一絲笑意，揮手道：“行了，你們先回去吧，我去跟他聊聊。”
天色沉沉。
北風呼嘯。
天穹之上的烏雲湧動變換，縣衙大院內那棵老柳樹上僅存的幾片枯葉也隨風而落，充滿了蕭瑟悲涼之意。
亦如陳鶴鬆此時的心情。
今天之前，他認為死是世界上最可怕、最令人崩潰的事。
但現在，他卻不這麼認為了。
原來這世上，能比死更能夠摧毀一個人、折磨一個人的事是被至親之人的背叛！
“人生不如意事十之八九，不是所有的真心都能換來同樣的回應。”李牧的身影出現在他身旁，負手而立，聲音溫和：“男兒行事，隻需要看重四個字便可。”
“哪四個字？”陳鶴鬆問道。
“問心無愧。”
“問心無愧，嗬……”陳鶴鬆重複著這四個字，開口道：“你說的對，這世上有太多背信棄義之輩，我們無力改變他人，做好自己的本分便已足夠。”