林深見鹿時，青銅古鐘正在落雪。沈硯之的手指撫過鐘身斑駁的紋路，那些凹陷處積著半融的雪水，倒映出他身後漫山遍野的紅梅。這口鐘不知在此矗立了多少年，鐘口懸掛的銅鈴早已鏽蝕斷裂，唯有鐘體上饕餮紋依舊猙獰，仿佛隨時會從冰冷的金屬裡掙脫出來。“叮——”一聲清越的顫音突然從鐘腹深處傳來，驚得枝頭雪沫簌簌墜落。沈硯之猛地後退半步，靴底踩碎了結冰的枯枝。他分明記得地方誌裡記載，這口唐代古鐘早在民國年間就因戰火開裂，半個世紀來從未再鳴響過。鐘身忽然泛起淡金色的光暈，那些饕餮紋如同活過來一般，紋路裡滲出細密的光點，順著鐘體蜿蜒而下，在雪地上彙聚成一個模糊的輪廓。沈硯之屏住呼吸，看見光點逐漸凝聚成青銅匣子的形狀，匣蓋上雕刻的雲紋正在緩慢旋轉。“三十年前，有人在這裡埋下了東西。”沙啞的聲音自身後響起，沈硯之轉身時，看見個披著蓑衣的老者正用竹杖撥開擋路的梅枝。老人的鬥笠邊緣結著冰碴，露出的半張臉溝壑縱橫，眼神卻亮得驚人，“你也是來尋它的？”沈硯之握緊了口袋裡的舊照片，那是父親留給他的唯一遺物。照片背麵用褪色的墨水寫著：冬至，鐘鳴，取匣。父親在他出生那年神秘失蹤，直到上個月老宅拆遷，他才在房梁夾層裡發現這張泛黃的照片——背景正是這片梅林，隻是那時古鐘前還沒有如今這般茂密的紅梅。“您知道匣子的下落？”老者嗬嗬笑起來，竹杖往鐘下某處一點：“挖吧，雪化之前能見到。”他抖了抖蓑衣上的雪，“不過得想清楚，有些東西見了光，就再也回不去了。”鐵鏟插入凍土的瞬間，鐘身再次震顫起來，這次的鳴聲低沉綿長，仿佛來自地心深處。沈硯之的耳膜嗡嗡作響，恍惚間竟聽見無數細碎的人聲，像是有千百人在鐘腹裡低語。當鏟尖碰到金屬硬物時，他發現雪地裡的光點突然全部鑽進地下，鐘身上的饕餮紋也隨之黯淡下去。青銅匣被挖出來時裹著厚厚的油布，解開的刹那，一股混合著樟木與鐵鏽的氣味撲麵而來。匣蓋沒有鎖，沈硯之掀開的瞬間，突然有白汽從裡麵湧出，在冷空氣中凝結成父親的模樣。“硯之。”幻影開口時，沈硯之的眼淚突然就掉了下來。父親穿著七十年代的藍色工裝，袖口磨得發白，笑容裡帶著他從未見過的疲憊，“彆打開第二層，把匣子放回鐘下……”話音未落，幻影便消散在風雪裡。沈硯之顫抖著手指撫摸匣內的暗格，那裡果然還有一層夾層。他正要扣動機關，突然瞥見匣底刻著一行極小的字——與君約，待梅滿枝，鐘鳴三聲。遠處傳來第一聲鐘鳴時，老者已經不見了蹤影。沈硯之抬頭望見古鐘正在劇烈搖晃，鐘口噴出的金光將整片梅林染成暖黃色。他忽然想起父親照片背麵的字跡，原來不是“取匣”，而是“棄匣”。第二聲鐘鳴震落了滿枝紅梅，花瓣紛飛如雪。沈硯之抱著匣子奔向鐘下的深坑，手指觸到冰冷的泥土時，聽見第三聲鐘鳴裡夾雜著火車鳴笛——那是三十年前父親失蹤當天，經過鎮子的最後一班綠皮火車的聲音。當匣子被重新掩埋，古鐘徹底沉寂下去。沈硯之站在梅林裡，看著老者消失的方向長出一株新的梅樹，枝頭正綻放著今年第一朵花苞。他摸出手機想拍下這奇景，卻發現相冊裡所有關於父親的痕跡都消失了，隻有那張舊照片還在，背景裡的梅林光禿禿的，根本沒有紅梅。雪不知何時停了，陽光穿透雲層灑在鐘身上，那些饕餮紋又變回冰冷的刻痕。沈硯之轉身離開時，聽見身後傳來極輕的銅鈴響，回頭望去，鐘口竟重新懸掛起嶄新的銅鈴，在微風裡輕輕搖晃，發出清脆的聲響。
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