清晨的霧氣還未散儘，林夏已經站在九宮鍋的後廚裡，手指輕輕撫過一排排銅鍋。這些陪伴她多年的老夥伴們，今天卻顯得格外沉默。銅鍋表麵映出她疲憊的麵容——眼下掛著淡淡的青影，嘴唇因為連日的焦慮而乾裂。
"林老板，今天的香料配比還按原來的來嗎？"阿福的聲音從身後傳來，打斷了她的思緒。
林夏轉過身，勉強擠出一個笑容："嗯，老樣子。"
阿福欲言又止，最終還是歎了口氣，轉身去準備食材。林夏知道他想說什麼——連續三周了，店裡的客人越來越少。尤其是那些曾經擠滿店麵的年輕人，如今都跑去了街對麵那家新開的"仙界火鍋"。
她走到窗前，透過薄霧望向對麵。仙界火鍋的霓虹招牌在晨光中依然刺眼，門口已經排起了長隊，大多是二十出頭的年輕人，舉著手機自拍打卡。一陣風吹過，帶來對麵飄來的奇異香氣——那是一種她從未聞過的味道，既像雨後森林的清新，又帶著某種甜膩的誘惑，讓人忍不住想深吸一口。
"又是幻術香料。"林夏皺起眉頭。
自從仙界火鍋開業，這條街的餐飲格局就被徹底顛覆。他們號稱使用"全息魔法火鍋"技術，通過幻術模擬仙界食材，讓普通蔬菜吃出龍肝鳳髓的味道。年輕人為之瘋狂，社交媒體上全是關於"一口登仙"的誇張評價。
"林老板！"店門被猛地推開，小美氣喘籲籲地衝進來，手裡舉著手機，"你看這個！仙界火鍋今天推出新套餐了！"
林夏接過手機，屏幕上是一段視頻：一口看似普通的銅鍋裡，食材在沸騰的湯底中竟然變幻出七彩光芒，一塊豆腐浮出湯麵時，突然化作展翅的仙鶴形狀，引得周圍顧客一片驚呼。
"這...這怎麼可能？"林夏的手指不自覺地收緊。
"他們說是最新研發的"九重天宴"，連湯底都能根據每個人的口味自動調整。"小美咬著下唇，"剛才我聽排隊的人說，吃過之後能看見幻覺，就像...就像進入了另一個世界。"
林夏胸口發悶。她想起父親臨終前的話："火鍋之道，在於真材實料，以誠待人。"可現在，人們追求的卻是虛假的感官刺激。
"我去對麵看看。"她突然說。
"林老板！"阿福和小美同時驚呼，但林夏已經脫下圍裙，大步走向門口。
仙界火鍋的裝潢極儘奢華，門口兩尊噴著乾冰的麒麟雕像，讓每個進門的顧客都仿佛踏入了仙界大門。林夏排在隊伍末尾，聽著前麵兩個女孩興奮的交談。
"聽說吃了能看見前世！"
"我閨蜜昨天吃完，說她見到了嫦娥！"
林夏的手指掐進掌心。終於輪到她時，服務員微笑著遞來一份全息菜單——手指輕點，菜品就會在空中立體展示。
"單人套餐還是雙人套餐？"服務員問。
"單人。"林夏低聲回答。
她被領到一個半封閉的卡座，桌麵中央是一口看似普通的銅鍋。但當服務員按下開關的瞬間，鍋底突然亮起幽藍的光芒，湯底如同星河般緩緩旋轉起來。
"請選擇您的口味偏好。"服務員指向桌邊的一個水晶球。
林夏遲疑地將手放在水晶球上，球體立刻泛起粉紅色的光暈。
"檢測到您喜歡麻辣口味，正在為您調配專屬湯底。"服務員說完便離開了。
湯底開始變色，從幽藍漸變成深紅，表麵浮現出細小的火花圖案。林夏夾起一片服務員送來的普通白菜，放入鍋中。不可思議的事情發生了——白菜在觸到湯底的瞬間，竟然變成了半透明的玉色，散發出誘人的香氣。
她小心地將"玉白菜"送入口中，味蕾立刻被一種從未體驗過的鮮美轟炸。那不是任何一種她知道的食材味道，而像是將世間所有美味濃縮在一起的極致體驗。更驚人的是，隨著咀嚼，她眼前竟然浮現出模糊的畫麵——青山綠水間，有白鶴飛過。
"這是..."林夏猛地放下筷子，額頭滲出冷汗。她終於明白了仙界火鍋的秘密——他們在香料中加入了致幻成分，通過刺激味蕾直接作用於大腦，製造出虛幻的感官體驗。
回到九宮鍋時，店裡隻有寥寥幾桌老顧客。阿福迎上來，看到林夏蒼白的臉色，擔憂地問："林老板，你還好嗎？"
"他們在食物裡下藥。"林夏聲音顫抖，"那不是烹飪，是欺騙！"
阿福倒吸一口冷氣："那我們報警？"
"沒用的，"林夏搖頭，"那種程度的幻術香料，在法律灰色地帶。而且..."她環顧冷清的店麵，"人們是自願去體驗的。"
接下來的日子，九宮鍋的生意每況愈下。林夏嘗試過調整配方，增加新菜品，甚至降價促銷，但都無法挽回被魔法火鍋吸引走的年輕顧客。更糟的是，一些老顧客也開始動搖。
"老林啊，不是我說，"常來的李大爺某天悄悄對她說，"我孫子非說你們這的火鍋"太土"，非要帶我去對麵嘗嘗鮮..."
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那天晚上打烊後，林夏獨自坐在空蕩蕩的店裡，麵前擺著父親留下的那本破舊的香料筆記。她翻到最後一頁，那裡有一行褪色的小字："真味至淡，至淡至真。"
"爸，我該怎麼辦..."她的眼淚滴在紙頁上，暈開了墨跡。
"小姑娘，這麼晚還開門嗎？"一個沙啞的聲音突然從門口傳來。
林夏抬頭，看見一個佝僂著背的老人站在門口。他穿著古怪的灰色長袍，手裡拄著一根雕刻著奇異符文的木杖，最引人注目的是——他的眼睛上蒙著一塊黑布。
"抱歉，我們已經打烊了。"林夏擦乾眼淚。