"打烊了?"老人抽了抽鼻子,"可我聞到了上好的牛油香氣,還有...嗯...八角、草果、山奈...可惜比例不太對。"
林夏驚訝地站起來:"您能聞出來?"
"眼睛看不見的人,鼻子就特彆靈。"老人笑了笑,露出幾顆黃牙,"我叫陳墨,是個...香料獵人。"
"香料獵人?"
"專門尋找稀有香料的人。"陳墨摸索著走進來,木杖敲擊地麵發出清脆的響聲,"我聽說這條街上有家火鍋店,用的香料很特彆。"
林夏苦笑:"現在沒人對我們的香料感興趣了,大家都去對麵吃魔法火鍋。"
"魔法火鍋?"陳墨突然停下腳步,蒙著黑布的臉轉向仙界火鍋的方向,"啊...原來如此。"
他轉向林夏,儘管看不見,但林夏感覺老人的目光穿透了她:"小姑娘,你知道為什麼我的眼睛會瞎嗎?"
林夏搖頭,隨即意識到老人看不見,剛要開口,陳墨已經繼續說下去:"三十年前,我在西域發現了一種能讓人看見"仙界"的香料。為了研究它,我嘗了太多...結果就是現在這樣。"
林夏倒吸一口冷氣:"您是說..."
"幻術香料會毀掉人的味覺,最終連真實的味道都嘗不出來。"陳墨的聲音變得嚴肅,"你對麵那家店用的,很可能就是那種香料的變種。"
林夏的心跳加速:"那該怎麼辦?"
陳墨突然咧嘴一笑,露出參差不齊的牙齒:"用真實打敗虛幻。小姑娘,你聽說過"星圖香料"嗎?"
接下來的三天,林夏跟著陳墨學習了一種古老的香料調配方法。老人告訴她,在火鍋文化最鼎盛的唐朝,有一種秘傳的"星圖鍋",能在湯麵上呈現出真實的宇宙景象。
"關鍵在於藕粉。"陳墨用布滿老繭的手指撚起一撮白色粉末,"經過特殊處理的藕粉,能吸收並反射食客的情緒波動,在湯麵上形成對應其內心真實的圖案。"
林夏將信將疑,但已經沒有彆的選擇。她按照陳墨的指導,將九種基礎香料以特殊比例混合,最後加入處理過的藕粉。當第一批新調料完成時,表麵竟然泛著淡淡的珠光。
"記住,"陳墨臨走前說,"星圖香料隻對真心追求美味的人有效。那些沉迷幻象的,可能什麼都看不見。"
第四天早晨,九宮鍋門口掛出了新招牌:"真實之味·星圖火鍋首日體驗"。
起初,路過的行人隻是好奇地張望。直到中午,一個戴著眼鏡的大學生猶豫地走進來。
"真的能看見星圖?"他懷疑地問。
林夏微笑:"試試就知道。"
當特製的銅鍋端上桌,注入新調配的湯底時,大學生驚訝地發現湯麵呈現出一種奇特的質感——既不像水也不像油,而像是某種液態的絲綢。隨著溫度升高,湯麵開始泛起細微的波紋。
"請放入您喜歡的食材。"林夏遞上一盤新鮮的牛肉片。
大學生將肉片放入鍋中,奇妙的事情發生了——肉片周圍的湯麵突然變得透明,隨後浮現出細小的光點,如同夜空中的星辰。更神奇的是,隨著肉片煮熟,那些光點開始移動、重組,最終形成一幅完整的星座圖。
"這是...獵戶座?"大學生瞪大眼睛,"我小時候經常和爸爸一起看星星,這是他教我的第一個星座!"
他的驚呼引來了路人的注意。很快,越來越多的年輕人被吸引進店。每個人都驚訝地發現,星圖火鍋會根據他們的個人經曆和情感記憶,呈現出不同的星空圖案。
"我看到了老家後山的星空!"
"這是我和初戀第一次約會時看到的流星雨!"
傍晚時分,九宮鍋已經座無虛席。林夏忙碌地穿梭在各桌之間,解答顧客的疑問。她注意到,對麵仙界火鍋的排隊人群明顯減少了。
"這才是元宇宙!"一個女孩激動地舉著手機直播,"不是虛假的幻覺,而是真實的記憶和情感!"
就在林夏以為勝利在望時,她突然發現一個異常現象——某些顧客鍋中的星圖裡,出現了幾顆不正常的血色星辰。這些紅點閃爍的頻率似乎與銅鍋的溫度有關,而且...正在逐漸加快。
更令她不安的是,當她靠近這些銅鍋時,能感覺到一股熟悉的能量波動——與仙界火鍋的幻術香料如出一轍。
"陳老先生說的沒錯..."林夏盯著那些血色星辰,心中警鈴大作,"幻術能量被銅鍋吸收了。"
她想起老人臨走時的警告:"星圖香料是一把雙刃劍,它能反映真實,也會吸收虛假。如果幻術能量積累過多..."
林夏不敢再想下去。她必須儘快找到控製這種能量的方法,否則,這場香料戰爭可能會帶來無法預料的後果。
夜色漸深,九宮鍋的燈光在霧氣中顯得格外溫暖。林夏站在門口,望著對麵仙界火鍋閃爍的霓虹,手中緊握著父親留下的香料筆記。筆記的最後一頁,那行被淚水暈開的字跡旁,不知何時浮現出另一行她從未見過的小字:
"銅鍋有靈,可納百味,亦可容萬毒。"
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