暴雨傾盆的午夜，九宮鍋的玻璃門被一道閃電映得慘白。林夏正在清點當日賬目，突然聽見門外傳來急促的刹車聲。
"這麼晚了還有客人？"她抬頭看向掛鐘——淩晨1點23分。
玻璃門被推開時帶進一股鹹腥的海風，一個身穿明黃色外賣製服的男人踉蹌著跌進來。他的頭盔歪戴著，雨水順著護目鏡不斷滴落，在實木地板上積成一灘反光的水窪。
"您、您的外賣..."外賣員的聲音像是從很遠的地方傳來，帶著奇怪的混響。他顫抖著從保溫箱取出一個包裹——那是個用防水油布纏得嚴嚴實實的立方體，表麵布滿可疑的凸起。
林夏沒動。她的目光鎖定在外賣員裸露的手腕上：那裡的皮膚正不正常地蠕動，仿佛有無數細小的活物在皮層下穿行。
"我們沒點外賣。"她悄悄將手伸向櫃台下的銅鍋，指腹觸到冰涼的鍋沿。
外賣員突然抽搐起來，頭盔"咚"地砸在櫃台上。當他再抬頭時，護目鏡後的眼睛已經變成了渾濁的灰白色，瞳孔縮成針尖大小。
"海底...彆去..."他的嘴角撕裂般向耳根咧開，露出兩排細密的鋸齒狀牙齒，"他們...在釣...你們..."
林夏猛地抄起銅鍋擋在身前。就在這一瞬間，外賣員的右手五指突然爆裂，化作五條黏膩的暗紅色觸須，以驚人的速度向她麵門襲來！
"砰！"
觸須撞在銅鍋上發出金屬碰撞聲。林夏借勢後仰，左手抓起灶台上溫著的九宮鍋底料，整盆潑向變異的外賣員。滾燙的紅油與觸須接觸的刹那，後廚響起非人的尖嘯——那聲音像是抹香鯨的哀鳴與高壓鍋泄壓的混合體，震得吊燈劇烈搖晃。
觸須瘋狂抽搐著縮回，在櫃台留下幾灘冒著熱氣的黑色粘液。更詭異的是，這些粘液仿佛有意識般向銅鍋方向蠕動，而銅鍋竟微微震顫著，像餓極的野獸嗅到血腥味。
"救...我..."外賣員的身體開始坍縮，製服像泄氣的氣球般塌陷下去。他的頭顱最後裂開一道縫隙，鑽出一條頂端長著人眼的觸須，"銅鍋...會吃...跑..."
話音未落，那條人眼觸須突然被無形之力扯斷，黑色粘液呈噴射狀濺滿半個店麵。林夏還未來得及反應，手中的銅鍋突然變得滾燙，鍋底浮現出與星圖火鍋相似的紋路。那些紋路如同活物般延伸，將地麵上的粘液"吸"進鍋底，發出令人毛骨悚然的吮吸聲。
三分鐘後，暴雨聲中隻剩下銅鍋輕微的嗡鳴。外賣員的製服空空蕩蕩地堆在地上，頭盔裡蜷縮著一團半透明的膠狀物，像被抽乾水分的海蜇皮。
林夏強忍惡心，用長柄勺挑起一點殘留的黑色粘液裝進采樣瓶。當她轉身準備聯係陸九霄時，後廚突然傳來菌王撕心裂肺的尖叫：
"壁畫！妖盟賭場的壁畫！"
培養箱裡的菌絲瘋狂扭動，在玻璃上拚出一幅模糊的圖案——那是一條盤踞在海底的巨蛇，周圍漂浮著無數銅鍋，每個鍋裡都煮著不同形態的生物。
"你認識這個？"林夏舉起采樣瓶，發現黑色粘液在瓶中竟自主排列成與菌王展示的壁畫相似的紋路。
菌王的菌絲突然全部縮成一團："他們用銅鍋釣了上千年...現在輪到我們當餌了..."
玻璃門再次被推開，渾身濕透的陸九霄持槍衝進來，槍口還冒著硝煙。他的左眼變成了與星圖紋路相同的暗紅色，右手握著的不是普通手槍，而是一把雕刻著龍紋的青銅器械。
"采樣了嗎？"他喘著粗氣問道，目光鎖定在林夏手中的瓶子上，"龍組實驗室三小時前也收到了同樣的..."外賣"。"
林夏將瓶子拋給他："菌王說這與妖盟賭場的壁畫有關。"
陸九霄接住瓶子的瞬間，他的青銅槍突然發出蜂鳴，槍身上的龍紋如同活過來般蠕動。瓶中黑色粘液劇烈反應，在瓶壁上蝕刻出一行小字：
「第七餌料投放點——九宮鍋」
菌王的尖嘯幾乎震碎玻璃："我們都在鍋裡！一直都是！"
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