西伯利亞的荒原，在七月的暴君統治下，已然化為一具焦黑的巨屍。它無邊無際，蒸騰著肉眼可見的扭曲熱浪，每一縷空氣都像滾燙的砂紙，摩擦著暴露在外的皮膚。k374次列車，這列鋼鐵打造的棺槨，正沿著鏽跡斑斑的鐵軌，在這片死寂的焦土上艱難爬行。它喘著粗氣，發出老舊金屬不堪重負的呻吟，每一次顛簸都像是瀕死者的最後抽搐。
車窗緊閉，但隔絕不了絕望。車廂裡彌漫著一種濃稠的、由汗臭、嘔吐物酸腐氣以及某種難以言喻的化學甜膩混合而成的汙濁氣味。空氣凝固了，沉重得如同浸透了水銀的破布，死死捂住每個人的口鼻。每一次呼吸都變成一場酷刑，灼熱的空氣撕扯著脆弱的肺葉。汗水早已不是液體，而是粘稠的油，從每一個毛孔裡源源不斷地滲出，在皮膚上蜿蜒流淌，浸透衣衫，又在身下的廉價人造革座椅上積聚成一小片令人作嘔的沼澤。謝爾蓋·彼得羅維奇癱坐在自己的位置上，他能清晰地感覺到汗水正順著脊椎溝壑一路向下，黏膩冰涼，像某種軟體生物的爬行軌跡。他費力地抬起眼皮，目光掃過車廂。一張張臉孔在高溫的蒸煮下呈現出蠟像般的質地，眼神空洞，嘴唇乾裂起皮，微微翕動著，卻發不出任何有意義的聲音，隻剩下粗重、瀕死的喘息在凝滯的空氣裡回蕩。車廂頂燈早已熄滅，隻有窗外那片被毒辣陽光漂白的世界，無情地烘烤著這具移動的鐵皮棺材。
然後，毫無預兆地，連那爬行的呻吟也停止了。列車猛地一震，徹底僵死在這片煉獄般的荒原中心。所有的聲響——風扇徒勞的嗡鳴、空調管道裡殘存氣流的嘶嘶聲——瞬間被絕對的死寂吞噬。隻剩下一種聲音被無限放大：上百人喉嚨深處發出的、絕望的倒氣聲。如同擱淺的魚群。
時間失去了刻度。每一秒都被高溫拉長、扭曲、熔化。十分鐘？一小時？沒人知道。汗水流儘，皮膚開始灼痛，像被無形的火焰舔舐。窒息的恐慌在無聲中蔓延、發酵。終於，一個尖利的女聲撕破了令人窒息的死寂，帶著瀕臨崩潰的哭腔：“熱……熱死了！救命啊！”這聲淒厲的呼喊如同投入滾油的水滴，瞬間引爆了積蓄已久的恐懼。呻吟、咒罵、拍打車壁的悶響、孩子撕心裂肺的哭嚎……所有被高溫壓製的聲音猛然爆發出來，彙成一股令人心膽俱裂的噪音洪流，在密閉的鋼鐵囚籠裡瘋狂衝撞。
謝爾蓋的太陽穴突突直跳，每一次心跳都沉重地撞擊著耳膜，帶來一陣眩暈。他艱難地轉動僵硬的脖頸，望向窗外。目光所及，隻有無邊無際、被烈日烤得發白的荒原，連一棵扭曲的灌木都是奢望。遠處的地平線在熱浪中瘋狂搖曳，如同沸騰的油鍋邊緣。死在這裡？像一塊被遺忘在蒸籠裡的肉？這個念頭帶著冰錐般的寒意刺穿了他混沌的意識。一股原始的、不顧一切的求生欲猛地攫住了他。他搖搖晃晃地站起來，身體沉重得像灌滿了鉛沙。
“讓開！”他喉嚨乾澀嘶啞，發出的聲音連自己都感到陌生。
周圍的人像一具具被抽掉骨頭的木偶，眼神空洞麻木，對他的舉動毫無反應。謝爾蓋踉蹌著擠過散發著熱烘烘體臭的人群，撲向最近的車窗。他攥緊拳頭，指節因為用力而發白。第一拳狠狠砸在滾燙的玻璃上，發出沉悶的鈍響，玻璃紋絲不動，巨大的反作用力震得他手腕劇痛。絕望點燃了瘋狂。他再次揮拳，更重，更狠！沉悶的撞擊聲在混亂的車廂裡並不起眼。第三拳！第四拳！指骨處的皮膚綻開，鮮血混著汗水塗抹在布滿裂紋的玻璃上，留下幾道猙獰的暗紅軌跡。他喉嚨裡發出野獸般的低吼，無視疼痛，用儘全身殘餘的力氣，一次又一次地將拳頭砸向那塊象征死亡的透明屏障。
“哐啷——！”
一聲刺耳的爆裂聲終於壓過了所有的喧囂。堅韌的鋼化玻璃表麵，以謝爾蓋染血的拳頭為中心，瞬間炸開一片蛛網般的白色裂痕。緊接著，一大塊玻璃向內爆裂、坍塌，發出令人牙酸的碎裂聲。一股久違的、帶著滾燙沙塵氣息的野風猛地灌了進來！這風如同燒紅的刀子，刮在臉上生疼，但對於車廂內瀕死的人們來說，這卻是生命的氣息！靠近破洞的幾個人貪婪地大口呼吸著，儘管吸進去的是灼熱的氣流，臉上卻露出了近乎狂喜的表情。
短暫的歡呼尚未成形，就被另一個冰冷、毫無起伏的聲音徹底掐斷。
“破壞國家財產！”
聲音不高，卻帶著一種穿透混亂的金屬質感。謝爾蓋喘息著，循聲望去。列車長伊戈爾·瓦西裡耶維奇，像一尊剛從冰窖裡搬出來的石像，站在過道儘頭。他那身深藍色的製服筆挺得沒有一絲褶皺，扣子嚴絲合縫地扣到最上麵一顆，緊勒著他青筋微凸的脖子。汗水同樣浸濕了他的鬢角，順著他僵硬的臉頰流下，但他臉上沒有絲毫痛苦或慌亂，隻有一種令人心寒的漠然和一種程式化的嚴厲。他鷹隼般的目光穿透渾濁的空氣，精準地釘在謝爾蓋身上，又掃過地上狼藉的碎玻璃。
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“依據《聯邦鐵路運輸安全條例》第117條，”列車長伊戈爾的聲音平板無波，如同在宣讀一份與己無關的訃告，“故意損壞運行中列車設施，危害公共安全，最高可判處七年監禁。你被捕了。”
兩個同樣穿著製服、麵無表情的乘警幽靈般出現在謝爾蓋兩側，一左一右鉗住了他的手臂。他們的製服同樣被汗水浸透，深藍變成了近乎黑色，緊貼在身上，但他們抓握的力道卻大得驚人，如同冰冷的鐵箍。謝爾蓋試圖掙紮，嘶吼著：“你們瞎了嗎？！裡麵要悶死人了！我隻是……”但他的辯解被粗暴地打斷，一個乘警的肘部狠狠頂在他的肋下，劇痛讓他眼前發黑，剩下的話全堵在了喉嚨裡。
他被反剪著雙臂，像拖拽一件沉重的行李，在狹窄、擁擠的過道裡艱難前行。那些剛剛還在為破窗帶來的氣流而貪婪呼吸的乘客們，此刻卻像躲避瘟疫一樣，驚恐地縮回座位，緊緊貼著滾燙的車壁，目光畏縮地避開謝爾蓋的臉，也避開他身後那兩個麵無表情的執法者。空氣中彌漫的不再僅僅是汗臭和絕望，更添了一種冰冷的、令人窒息的恐懼。謝爾蓋的目光掃過那些躲閃的眼睛，心一點點沉入冰冷的穀底。沒有憤怒，沒有聲援，隻有一片死寂的順從和一種劫後餘生般的、令人作嘔的慶幸。他們慶幸破窗帶來了空氣，更慶幸被拖走的不是自己。
他被粗暴地推搡進列車長狹小的辦公室兼休息室。這裡同樣悶熱如同蒸籠，但空間更小，氣味更刺鼻。一個穿著便裝、但氣質同樣冷硬如鐵的男人已經等在裡麵。他自稱調查員安德烈·維克托羅維奇，麵前攤開著一本厚厚的、頁麵邊緣磨損卷曲的卷宗。
安德烈甚至沒有抬頭看謝爾蓋一眼，他用戴著白手套的手指，小心翼翼地翻開卷宗發黃脆弱的某一頁，仿佛在觸碰一件價值連城的古董。他的聲音平淡無波，卻清晰地穿透了狹小空間裡的悶熱：
“謝爾蓋·彼得羅維奇？有意思。六年前，2019年7月12日，k371次列車，同一條線路，幾乎相同的位置……”他頓了頓，指尖精準地點在卷宗上一張泛黃的剪報照片上。照片裡，一個模糊的身影舉著消防錘，砸向車窗。照片旁邊的標題赫然是：“乘客果斷破窗自救，避免重大傷亡！鐵路部門公開致歉，承諾整改！”
安德烈抬起頭，第一次正眼看向謝爾蓋，眼神裡沒有探究，隻有一種公式化的冰冷審視：“看看這位，阿列克謝·伊萬諾夫，當時被譽為‘英雄’。鐵路總公司公開道歉，承諾徹查高溫應急預案。”他嘴角極其細微地向上扯動了一下，形成一個毫無溫度的、近乎嘲諷的弧度，“曆史真是充滿了有趣的巧合，不是嗎？彼得羅維奇先生，您也想當英雄？”
謝爾蓋如遭雷擊，渾身冰涼。他看著那張六年前的剪報，看著那個模糊的“英雄”身影，再聯想到自己此刻的處境，一種巨大的荒謬感和刺骨的寒意瞬間攫住了他，甚至壓過了身體的高溫。他張了張嘴，喉嚨卻像被滾燙的鉛塊堵住，一個字也吐不出來。規則？還是彆的什麼更混沌、更不可名狀的東西？這列行駛在焦枯大地上的列車，仿佛陷入了時間的黑洞，六年的光陰被粗暴地折疊、揉碎，隻剩下眼前這張泛黃的剪報和自己被反剪的雙臂構成的、令人絕望的諷刺畫。
調查員安德烈合上那本散發著黴味和塵埃氣息的卷宗，動作輕柔得像是在合上一口棺材蓋。他轉向列車長伊戈爾，臉上沒有任何表情，仿佛剛才那段揭示荒誕的曆史隻是例行公事地宣讀了一份無關緊要的天氣報告。
“列車長，”安德烈開口，聲音平穩得如同冰封的湖麵，“k374次列車因外部不可抗力因素極端高溫導致輸電線纜熔斷）暫時停車。備用電源係統運行正常，保障基礎照明及通訊。所有應急通風口已按規程開啟。車內環境監測數據顯示，溫度、濕度、二氧化碳濃度……一切指標均在《聯邦鐵路夏季運行安全閾值》允許範圍內。”
他報出一連串冰冷的數據，每一個音節都清晰、準確，帶著不容置疑的權威。這些數字如同無形的屏障，將車廂內正在發生的、地獄般的酷刑隔絕在外。
伊戈爾列車長緊繃的下頜線幾不可察地放鬆了一絲。他挺直了腰板，深藍色的製服在悶熱的空氣中依舊保持著僵硬的線條。他拿起桌上的內部通話器，清了清嗓子，那刻意拔高的、帶著金屬顫音的廣播聲瞬間穿透了所有車廂的隔板，回蕩在每一寸被高溫扭曲的空間裡：
“乘客朋友們請注意！乘客朋友們請注意！”伊戈爾的聲音通過劣質的擴音器，帶著一種奇異的、非人的空洞感，“本次列車遭遇臨時技術性停車，原因係外部極端天氣影響。請保持鎮靜！重複，請保持鎮靜！車內各項生命保障係統運行正常，環境參數符合國家規定安全標準。請勿聽信謠言，更不得以任何形式破壞國家財產！乘警將維持秩序。恢複運行時間將另行通知。感謝您的配合！”
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這廣播像是一道冷酷的魔咒。廣播聲落下的瞬間，車廂裡那些此起彼伏的呻吟、哭喊、咒罵，如同被一隻無形巨手驟然扼住，戛然而止。一種詭異的寂靜迅速彌漫開來，取代了之前的喧囂。謝爾蓋被乘警押著，踉蹌地穿過一節節車廂返回。他驚恐地看到，就在剛才還因痛苦而扭曲的一張張麵孔，此刻正以一種肉眼可見的速度“平靜”下來。汗水依舊在他們臉上流淌，浸透衣衫，皮膚在高溫下呈現出不正常的潮紅甚至輕微腫脹，但他們的眼神變了。
空洞，茫然，像蒙上了一層厚厚的、渾濁的玻璃。嘴角不再因痛苦而下撇，反而微微上翹，凝固成一種令人毛骨悚然的、滿足的微笑。一個之前還抱著哭鬨孩子、自己也在絕望抽泣的年輕母親，此刻正溫柔地拍打著孩子滾燙的脊背，臉上掛著那種詭異的、凝固的微笑，仿佛置身於一個舒適的搖籃邊。旁邊那個曾用頭撞著滾燙車壁、額角帶血的中年男人，此刻安靜地坐著，眼神放空，嘴角同樣掛著那抹瘮人的弧度，對額角的血跡和高溫渾然不覺。