那個穿礦工製服的男人從陰影中走出來時，尼古拉的心臟幾乎停跳——和他夢中的一模一樣，連右臉上蠕動的煤渣都分毫不差。
"你們不該來的。"男人的聲音像是碎石在摩擦，"但既然來了，就見見真相吧。"
他推開的暗門後麵，是一條鋪著大理石的走廊，太過乾淨，太過明亮，與周圍的礦井格格不入。走廊儘頭的大廳裡，七個穿著蘇聯時期服飾的人圍坐開會，他們的皮膚呈現蠟質光澤，眼珠全然漆黑。
"1972年11月26日。"首座的白發男子開口，聲帶振動帶著金屬刮擦聲，"地質特彆行動組決定永久封存切爾諾貝利茨的發現。"
瓦西裡舉槍射擊的動作快得驚人，但子彈穿過這些人體隻激起一陣煤塵。幻影消失後，真正的恐怖才從陰影中浮現——十幾個半人半煤渣的生物匍匐逼近，它們的四肢反向彎曲，嘴裡滴落著粘稠的瀝青狀物質。
"跑！"礦工推開通氣井蓋的動作粗暴得幾乎扯斷鉸鏈，"去找守門人！"
他們在原始森林裡狂奔，樹枝像無數隻手抓扯著他們的衣服。當那座亮著油燈的木屋出現在眼前時，尼古拉的第一反應是陷阱。但屋裡的老人有著典型的西伯利亞麵相，顴骨高聳如山脈褶皺——而他那隻剩下眼白的獨眼，正死死盯著他們。
"伊萬·彼得連科。"老人吐出這個名字時，屋外的鬆林無風自動，"你們見過我的複製體了。"
瓦西裡盯著老人桌上那枚與尼古拉一模一樣的青銅徽章："您就是特彆行動組幸存者？"
"幸存？"老人的笑聲像是咳嗽，"我們都被永遠困在了這裡。當年鑽探到地底七千米時，我們喚醒了他媽的這個東西。它模仿我們的形貌，偷走我們的記憶，最後把整個勘探隊都變成了..."
木屋突然劇烈搖晃，無數黑色手臂從地板下伸出。老人把徽章按進尼古拉掌心時的力氣大得嚇人："去新庫茲涅茨克找編史員安娜，她知道怎麼..."話未說完，煤渣組成的浪潮已將他吞沒。尼古拉最後看見的是老人那隻獨眼，依然死死盯著他們，直到被黑色徹底淹沒。
他們駕車逃離時，後視鏡裡的木屋正沉入地底。收音機裡突然傳出沙啞的播報："今日清晨，新庫茲涅茨克國立大學發生火災，曆史文獻係教授安娜·斯米爾諾娃不幸遇難..."
新庫茲涅茨克圖書館的地下室散發著防腐劑和絕望的氣味。尼古拉撬開安娜教授預留的保險箱時，手指在不住顫抖。裡麵除了發黃的手稿，還有一盤貼著"1982年真相"標簽的開盤錄音帶。
手稿上的字跡潦草得幾乎瘋狂，記載著令人戰栗的事實：切爾諾貝利茨地下存在著能模仿人類的矽基生物，以煤炭為能量源，在蘇聯時期被某些高層視為生物武器研究。1972年事故實則是徹底的失敗，特彆行動組被迫永久封閉井口。
錄音帶裡是年輕時的伊萬·彼得連科的聲音，背景有持續不斷的鑽探聲："...它們學習速度驚人，現在已經能完美複製人類行為。更可怕的是它們發展出集體意識，自稱"誠實者"——因為它們從不撒謊，認為吞噬人類後繼承其記憶就是最誠實的交流..."
背景音裡突然響起警報，伊萬的語氣變得急促："三級事故！它們正在複製整個勘探隊！我們必須..."磁帶最後是某種物體被撕裂的慘叫，持續了整整一分鐘。
瓦西裡突然抽出手槍對準門口："聽了這麼久，不現身嗎？"
門縫下滲入的煤渣迅速聚集成人形，完美複製了瓦西裡的相貌。"你的朋友在我們手中。"複製體發出與瓦西裡完全相同的聲音，連嘴角抽搐的小動作都模仿得惟妙惟肖，"想要他活命，就用守門人來交換。"
廢棄的彆洛沃冶金廠高爐內壁鏽跡斑斑，像是乾涸的血跡。尼古拉獨自站在中央，能感覺到無數看不見的眼睛在注視著他。複製體們拖著真正的瓦西裡出現在高爐頂端，老偵探被打得遍體鱗傷，但眼神依然銳利如刀。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
"所謂守門人是個謊言。"複製體首領的臉在眾容貌間飛速切換，時而像伊萬，時而像安娜教授，最後定格成尼古拉父親的臉，"我們隻想獲得自由。"
尼古拉舉起安娜教授留下的日記，手指緊緊攥著那枚發燙的徽章："1948年首次鑽探就發現了你們，六十年來你們不斷學習進化，甚至滲入權力機構。1991年不是特彆行動組解散，而是你們徹底接管了這個項目！"
複製體們突然同步咧嘴微笑，露出煤渣結構的口腔："聰明。但你知道為什麼獨來獨往者最危險嗎？"
無數煤渣從廠房縫隙湧出，組成令人窒息的黑潮。在絕望之際，尼古拉忽然明白了一切——父親送走他時的眼神，徽章上狼頭的特殊紋理，還有為什麼獨行者的血會讓它們恐懼。當他咬破手指將血液滴入徽章中央的狼頭時，所有複製體都發出了痛苦的尖嘯，那聲音像是成千上萬的人同時在受刑。
真正的伊萬·彼得連科從陰影中走出，他單眼燃燒著藍色的火焰："它們害怕獨行者的血液，因為孤獨意味著不被複製、不被同化——這是唯一能摧毀它們集體意識的武器。"
尼古拉與瓦西裡背靠背站立，麵對洶湧而來的黑暗。他們終於明白，在這個被侵蝕的世界裡，獨來獨往者既是最後的真相守護者，也是人類尊嚴的最後防線。
"準備好了嗎？"瓦西裡換上新彈匣的聲音在寂靜中格外清晰。
尼古拉擦去臉上的煤灰，狼頭徽章在他掌心發出熾熱光芒："為了所有寧願孤獨也不願被同化的靈魂。"
高爐深處的黑暗開始脈動，像是某種巨大心臟在跳動。而兩個獨行者站在那裡，準備麵對整個世界的瘋狂。
喜歡羅刹國鬼故事請大家收藏：()羅刹國鬼故事書更新速度全網最快。