“我有兩個疑問，第一，龍膽村從不與外界往來，族長卻因何知道這麼多？第二，龍膽村都是石姓族人的後代，又是如何繁衍子孫的？”
袁今夏略為詫異地看向陸繹，暗道，“那日我對此也有過疑問，還曾向大人詢問過，大人說，他們自有辦法，如今看來，大人定是想從族長這裡驗證他的想法了。”
“陸大人，您二位能逃出鎖龍井，想必已經知道一些了，我便也不瞞你們，實話對你們說了吧，”見陸繹和袁今夏聽得認真，族長便繼續說道，“龍膽村地勢高，三麵環山，若無人帶路，外來之人根本找不到進山的路，這裡就像一個世外桃源。我們石姓族人世代居住在龍膽村，為的就是守護鎖龍井，井中鎖著一條蛟龍，若被它逃走，災難便會降臨。每年元正之日，都要殺羊宰豬孝敬於它，這是老祖宗傳下來的規矩，族人從不懷疑。”
陸繹問道，“那您又是何時知道真相的呢？”
“這件事說來話長了，石姓族人的族長既可以是世襲製，也可以是禪讓製，如果族長有後代子孫，便沿用世襲製，若隻育有女兒或無子嗣，便是禪讓製，由全體族人共同選舉一位德高望重之人為族長，有一個秘密隻有族長知道，在讓位之時傳給下一代族長，就連族長最親近的人都不知曉。”
族長夫人表情淡定，似乎並不關心。袁今夏問道，“若突發惡疾，或遭遇意外，來不及將秘密傳給下一位族長，又當如何？”
“鎖龍井中隻有族長可以進入，這個秘密被寫下來放置在錦囊之中，置於井底一個秘密之處，這個卻不是秘密，所有族人都知曉，若上一任族長意外離世，新一任族長便可到井下取出錦囊查看，可據我所知，這許多年來，從未有族長下過井中查看。”
“村民之中，難道就沒有好奇者，偷偷潛入井下嗎？”
族長搖搖頭，說道，“姑娘有所不知，石姓族人，除了族長之外，其它人一輩子都不曾離開過龍膽村，他們生性樸實，又有老祖宗傳下來的規矩，擅入井中者，會遭天遣，故而這種事情絕不會發生。”
“那這個秘密又是什麼呢？”
“這個可以說是秘密，也可以說是族長的秘密任務，關係到石姓家族生死存亡。二位是官家人，自然知曉，同姓之人不能結親，同宗之人也不可繁衍後代，否則會自食惡果。因而，族長每年都要外出若乾次，專門與那些售賣幼子幼女的人接洽買下不足周歲的孩童，帶回來後，對族人謊稱是神龍奉天命派送，再分發到合適的人家。”
陸繹和袁今夏全都聽明白了，原來石姓族人能世代生存繁衍，是靠這樣的手段。
族長繼續說道，“外出的時候多了，對外麵自然就會感興趣，見識也就多了，我很好奇井中的蛟龍到底是何模樣，在我當上族長的第十年，我終於鼓足了勇氣下到井中，才發現，井中根本沒有所謂的蛟龍，但井下的一切，我卻無法參透。”
陸繹見族長神情，並不似撒謊，便問道，“一年前左右，有外人曾來過龍膽村，當時發生了何事？”
族長頗為意外，問道，“陸大人是如何知曉的？”
“猜的！”
族長苦笑了一聲，說道，“大概十個月前，我又一次外出，遇到了一位女子，那女子長相極為美麗，我受她引誘，一時沒把持住做了錯事，恍忽間便將龍膽村之事與她說了，後來清醒過來，我才發覺自己上了當，應是被她下了藥。她武功極高，我擺脫不掉，便又被她帶去了一個地方，”族長說到這裡，心虛地看了一眼族長夫人。
“美麗的女子？武功極高？”袁今夏與陸繹對視一眼，兩人已隱約猜到了是何人。
族長長長歎了一聲，繼續說道，“從那之後，噩夢便開始了。”
陸繹說道，“她帶你見了一些人，這些人才是讓你做噩夢的根源。”
族長聽陸繹說罷，已不吃驚了，苦笑著說道，“陸大人果然聰明，又猜對了，那些人是倭寇，他們原本想霸占龍膽村，我自然不應，後來他們便以族人的性命逼迫於我，我沒有辦法，隻好說出了鎖龍井，反正他們隻是想要一個不被人打擾的地方。”
“你可知道他們在鎖龍井下做什麼？”
族長搖搖頭，說道，“如此又過了數月，龍膽村便發生了駭人之事，許多青壯男子去過後山，便失蹤了，我暗暗察覺不對，此事應與那些倭寇有關，果然，不久之後，出現了狂人，他們力大無比，曾到村子裡攻擊過村民，我們這才發現，這些狂人竟然都是村民變的。我心中有苦說不出，為了保住更多的族人，更不敢聲張。”
“有一日，那個女子又出現了，她告訴我，去外麵尋一個出家之人帶回來，要年輕的男子，隻說是村中出了怪事，尋一個會作法之人，驅魔除妖。我再不肯信她，她卻拿過去的荒唐事威脅於我，若不聽她的話，便要將一切公布於眾，讓我在龍膽村身敗名裂。我沒有辦法，便依她所說，將藍大師帶了回來，哄著他好吃好喝，每個夜晚在他的燈油中添了迷藥，以防他在夜裡逃走。緊接著，你們二位闖進了龍膽村，後來的事你們便都知曉了。”
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陸繹問道，“原本你是要將藍大師沉井的，為何換成了我們那位朋友？”
“最初要被沉井的確實是藍大師，在你們來龍膽村的第二日，那個女子又找到了我，說將沉井之人換成你。昨夜在你們的酒裡下了迷藥，後來發現你們兩位不見了，我尋到鎖龍井時，發現看守人暈倒在草叢中，又發現井沿處有腳印，便猜出你們應是跳了井，雖然不知道你們為何跳井，但總算對那些人有個交待，於是我將井邊懸著的鐵鏈撤掉了。”
陸繹冷笑道，“族長倒是考慮得周到，盼著我們再也不上來。”
族長又是一聲苦笑，說道，“依那女子所說，務必要在子時將人沉井，我便又去尋藍大師，發現他也不見了蹤影，眼看著時辰到了，便想到了你們同來的那位朋友，便命人將他綁了，沉了井。”
聽族長說完，陸繹已將整件事情串聯了起來，臉色變得極為嚴肅。
袁今夏也猜到了大概，說道，“大人，翟蘭葉聽命於獨眼龍，她既是參與了此事，那獨眼龍定是脫不了乾係，他竟然敢勾結倭寇，不臣之心昭然若揭。”
“現在下結論還為時過早，畢竟我們沒有直接證據。”
“大人，接下來我們要怎麼辦？”
陸繹看了看族長，說道，“倭寇心狠手辣，他們在鎖龍井中製毒，那些變成狂人的村民便是他們的試驗品，新的毒藥出來後，還會有更多的村民遭受毒手，如此下去，龍膽村離消亡之日也不遠了。”
族長聽罷，雙手捂頭，哭道，“是我害了我的族人啊，我是罪人。”
“你可有安全之地，將村民全部撤離？”
“為何要撤離？龍膽村是我們的家，我們不能離開這裡。”
“倭寇一旦發現鎖龍井被毀，定會前來報複。”
族長“騰”地一下站了起來，紅了雙眼，說道，“那就讓他們來吧，反正也是一死，與其受他們擺布，不如與他們拚了。”
“族長，你這般衝動，就不擔心你的族人因此全部喪命麼？”
“他們不會怕的，不會的，都怪我，都怪我呀，我是罪人，”族長有些控製不住自己，開始大喊大叫起來。
“爹，娘，怎麼了？”門口傳來一個怯怯的聲音，原來是小新被驚醒了。
袁今夏衝族長夫人使了個眼色，族長夫人便站起身，將小新哄走了。
“族長，時間緊迫，最遲拖延到午時，你現在便組織村民撤離龍膽村，至於倭寇，我們來對付。”
族長點了點頭，又搖了搖頭。
袁今夏有些急了，問道，“您到底是何意？”
“他們不會同意離開的，不會的，這裡是他們的家，他們從來沒有離開過這裡……”
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