《荊芥仙緣傳》第十一章
第一回冬至瓊瑤碎玉聲，荊芥沉眠氣欲凝
且說大雪已過，時序至冬至。花仙穀中，青兒晨起汲泉，忽見靈泉水麵凝結的冰層下，荊芥根係蜷縮如嬰兒，在幽藍的泉水中輕輕顫動，仿佛在訴說著極寒中的掙紮。遠處的煉丹爐中，丹火比往日旺了三分，卻仍驅不散空氣中的刺骨寒意。荊芥草靈抱著一捆曬乾的荊芥莖稈走過，稈上的絨毛竟結著細小的冰珠，輕聲道：“姐姐可覺今日的陽光格外稀薄？人間怕是有樞機之危。”
二人至望仙台俯瞰，隻見中原大地冰天雪地，洛陽橋頭的臘八粥鍋冒著熱氣，卻在離鍋三尺處便凝成冰晶。最揪心的是那片位於伊水之畔的荊芥田——植株被厚雪覆蓋，如同一座座白色墳塚，本該在冬至“一陽生”的根係，此刻卻毫無動靜，宛如已枯死的草莖。田間的百姓們圍著古老的社壇，焚香祈福，卻個個麵色青灰，呼出的白氣在空中聚而不散，形成詭異的陰雲。
青兒指尖凝聚靈力探向人間，收回時竟有黑色陰氣纏繞指尖，形如鎖鏈：“此乃‘冬至陰樞’被邪祟占據。冬至一陽生，本是陰陽轉換之機，如今陰邪盤踞樞機，妄圖將人間永困寒夜。”荊芥草靈取出神農玉簡，玉簡上浮現出被冰雪覆蓋的符文：“冬至陽生春又來，陰邪鎖樞萬物哀，荊芥固陽，可正乾坤。”她望著人間的陰雲，目中泛起憂色：“須得在子夜陽氣初生時破了陰樞，否則荊芥將徹底枯死，人間再無春日。”
第二回陰雲鎖城探邪穴，玄冰窟裡遇幽瞳
青兒與荊芥草靈駕雲至洛陽城，甫一落地，便有陰風卷著紙錢灰撲來，空氣中彌漫著腐草與檀香混合的氣味。舉目四望，隻見城門上的“冬至”紅幡已褪成白色，守城士兵抱著荊芥秸稈瑟瑟發抖，鎧甲上凝結的霜花竟呈詭異的黑色。
“看那社壇！”荊芥草靈指向城中心的古老祭壇，壇上的青銅鼎中冒著黑色煙霧，煙霧凝結成無數陰魂的形狀，正朝著荊芥田的方向抓取。祭壇中央有一口古井，井口結著玄冰，冰下隱約可見一雙幽藍的眼睛。
“吾乃‘玄冥使者’，司掌冬至陰樞。”一個冰冷的聲音從井下傳來，井中突然噴出黑色寒氣，凝結成一個身著黑袍的男子，他手中握著一根由荊芥枯莖編成的鎖鏈，“人間背逆天時，在冬至日大肆燃放爆竹，驚擾陰靈，今以寒鎖陰樞，讓他們知道何為敬畏！”青兒這才注意到，鎖鏈上拴著無數陰魂，每個陰魂都纏著荊芥枯莖，正是荊芥無法回陽的根源。
第三回辛香破陰通陽氣，燭影搖紅照夜台
玄冥使者言罷，揮手擲出陰魂鎖鏈，鎖鏈所過之處，荊芥秸稈紛紛碎裂，化作黑色粉末。青兒忙施展“花影障目”仙法，以牡丹花瓣結成屏障，擋住陰魂。荊芥草靈則取出神農氏所賜的“陽燧鏡”，鏡麵反射出祭壇上的燭光，竟在陰雲中開辟出一片暖金色的空間。
“冬至之陰，本是陽之基。”荊芥草靈朗聲道，“你看這荊芥，看似沉眠，實則在地下編織陽氣之網。若鎖了陰樞，陽氣何從生發？”玄冥使者卻冷笑：“陽氣？人間隻知追慕陽氣，卻忘了沒有冬至的沉眠，哪來春日的繁華？”言罷，雙手按地，井中寒氣洶湧而出，竟將二人困在中央。
青兒見勢危急，取出隨身攜帶的荊芥暖爐，爐中燃燒著荊芥秸稈與艾草，頓時散發出濃鬱的辛香。辛香與陰寒之氣相撞，竟騰起陣陣白霧，白霧中浮現出無數人的夢境：有孩童在雪地裡放鞭炮，有老者在爐邊煮荊芥粥，有婦人在窗前縫補冬衣……玄冥使者望著這些夢境，眼中幽藍漸褪，喃喃道：“原來人間的冬至，竟有如此多的溫暖……”
第四回冬至祭祖承陰德，荊芥燃燈啟陽機
青兒趁勢引動人間的冬至燭光，隻見千萬盞荊芥燈同時亮起，燈光透過陰雲，在寒夜中形成一片暖金色的星河。荊芥草靈則將荊芥秸稈拋向陰魂鎖鏈，秸稈遇火即燃，化作萬千光點，如星子般墜入陰魂體內，竟將鎖鏈一一燒斷。
玄冥使者望著重獲自由的陰魂，長歎一聲，解下黑袍，化作一道陰風融入古井：“我守護陰樞千年，卻忘了陰德並非閉塞，而是孕育。今以荊芥為引，重開陽機。”話音未落，古井中湧出清澈的泉水，泉水帶著荊芥的辛香，所過之處，陰雲儘散，露出冬至子夜的星空。
青兒與荊芥草靈趁機施展“陽樞重啟”之術，以荊芥秸稈為引，引動天上的北鬥七星之光，注入荊芥根係。但見伊水之畔的荊芥田突然泛起金光，積雪紛紛融化，露出底下暗紅的根係，根係上竟冒出米粒大的新芽，在星光中輕輕顫動。
第五回雪夜圍爐烹芥酒，陽生一刻暖乾坤
是夜，子夜鐘聲響起，百姓們驚喜地發現，荊芥田上的積雪已化作春水，新芽在月光下閃爍著微光。青兒告訴大家：“冬至陽生，宜用荊芥煮酒，以應天時。將荊芥與黃酒同煮，加薑片紅棗，可驅寒暖中，迎接陽氣。”百姓們聞言，紛紛取來陶罐，在荊芥田邊支起爐灶，一時間，酒香與辛香彌漫，竟將冬日的嚴寒驅散了大半。
玄冥使者化作一縷清風，拂過每一株荊芥，所過之處，新芽上的冰晶竟化作露珠，滾落在地，發出清脆的響聲。他附在青兒耳邊輕聲道：“替我告訴人間，冬至的陰寒，是天地給生命的棉被。”說罷，便消失在晨霧中。
青兒與荊芥草靈坐在伊水河畔，看東方漸白，聽遠處傳來的晨鐘。荊芥草靈輕撫新芽，輕聲道：“冬至如人生之低穀，看似絕望，實則蘊含轉機。荊芥若不經此一凍，如何能在春日裡長得更加繁茂？”青兒點頭，取出花仙穀的“冬至箋”，將今日之事刻於箋上，投入伊水。箋紙隨波而去，在黎明的微光中化作一片桃花，預示著春天的來臨。
從此，每逢冬至，人們便會在荊芥田邊舉行“啟陽禮”，點燃荊芥燈，煮荊芥酒，祭祀祖先的同時，也感恩大地的孕育。而那片在冬至重生的荊芥，從此成了“陽樞草”，葉片上的脈絡如北鬥七星排列，傳說在冬至子夜采摘，可治百病。正是：冬至陰凝陽始生，荊芥固樞破寒穹，一盞心燈照長夜，留得陽和滿人間。欲知小寒時節又有何傳奇，且聽下回分解。
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