《荊芥仙緣傳》第十二章
第一回小寒料峭侵瓊瑤，荊芥蜷根氣欲凋
且說冬至已過，時序至小寒。花仙穀中，青兒晨起浣紗，忽見溪水上的冰層厚達尺許，搗衣杵落下竟震出細密的冰紋。遠處的煉丹爐騰起的白煙，在空中瞬間凝成冰蝶，撲在琉璃瓦上碎成齏粉。荊芥草靈抱著一壇荊芥膏走過，壇口的蠟封竟被凍得裂開細紋，輕聲道：“姐姐可聞得風中的鐵鏽味？那是小寒的肅殺之氣。”
二人至望仙台俯瞰，隻見關中平原千裡冰封，渭水如一條銀蛇蜿蜒，兩岸的麥田被雪壓得喘不過氣，偶有幾株露出雪麵的荊芥，葉片蜷縮如鐵，莖稈上結著紫黑色的冰棱，宛如被投入煉鋼爐的鐵條。田間的農夫們裹著三層棉襖，卻仍弓著背咳嗽，吐出的白痰落地即凍成硬塊，敲之竟有金石之聲。
青兒指尖凝聚靈力探向人間，收回時竟有冰渣嵌入指甲縫：“此乃‘小寒寒臟’之邪作祟。小寒本是一年中最冷之時，寒邪直中臟腑，如今卻因人間濫食生冷，致使脾胃陽氣大虛，寒邪趁機凝滯，連帶著荊芥也被抽走了暖臟之氣。”荊芥草靈取出神農玉簡，玉簡上浮現出被冰覆蓋的臟腑圖：“小寒勝大寒，防風邪入臟，荊芥溫中，可暖脾肝。”她望著人間的冰棱世界，目中泛起焦色：“須得在三九前暖熱荊芥根係，否則百姓將麵臨脾寒之疫。”
第二回寒臟邪祟鎖丹田，溫泉穀裡探幽玄
青兒與荊芥草靈駕雲至關中腹地，甫一落地，便有西北風卷著沙礫冰屑撲來，如刀割麵。舉目四望，隻見村落中家家戶戶緊閉門窗，唯有村頭的土地廟前，擺著幾碗結凍的粥，粥麵上插著荊芥莖稈，卻已凍成黑色。
“看那土地廟！”荊芥草靈指向廟後一口枯井，井口冒著黑色寒氣，寒氣中隱約有無數透明的手爪，正朝著荊芥田的方向抓撓。二人小心翼翼地靠近，忽聞井下傳來孩童的啼哭聲：“冷……好冷……”青兒取出“照幽燈”照亮井底，竟見無數陰寒之氣凝結成“寒臟鬼”，正圍著一株荊芥幼苗啃食，幼苗的根係已被啃得千瘡百孔。
“吾乃‘寒臟君’，專司人間脾胃寒邪。”一個蒼老的聲音從寒霧中傳來，顯現出一個身著黑袍、肚腹膨大的老者形象，“世人不知保暖，貪食冰飲，脾胃虛寒，正合我意！這荊芥本是溫中良品，若被我啃食殆儘，人間再無暖陽！”
第三回辛香入脾驅陰寒，艾火灼穴煥陽和
寒臟君言罷，鼓脹的肚腹突然裂開，無數寒蟲如黑蟻般湧出，撲向青兒與荊芥草靈。青兒忙施展“花氣襲人”仙法，以玫瑰、茉莉等暖性花香結成屏障，擋住寒蟲。荊芥草靈則取出神農氏所賜的“溫臟艾”，點燃後拋向寒霧：“艾火之溫，可驅三陰寒邪！”
但見艾煙嫋嫋，化作無數細小的火蝶，所到之處，寒蟲紛紛蜷縮成球，寒臟君的黑袍也被燒出數個破洞。他驚怒交加，揮手拍出一道寒波，竟將艾火撲滅，轉而撲向荊芥草靈，枯槁的手指瞬間變成利爪，直取她丹田。
青兒見狀，急中生智，取出隨身攜帶的荊芥糖瓜，拋向寒臟君：“嘗嘗人間的暖甜！”糖瓜遇寒竟化作糖漿，黏住寒臟君的利爪，糖漿中蘊含的薑汁與荊芥香，頓時讓他發出陣陣慘叫：“好個辛辣的丫頭！”
荊芥草靈趁機以艾條在地麵畫出脾胃經絡圖，引動人間灶火之氣，隻見家家戶戶的煙囪中升起炊煙，化作金色光帶，注入經絡圖中。青兒則將荊芥膏塗抹在圖中“中脘穴”位置，膏體遇火即化，形成一個巨大的暖宮，將寒臟君困在中央。
第四回小寒煮粥暖脾胃，荊芥熏穴保康安
寒臟君在暖宮中四處碰壁，終於服軟：“我願退去寒邪，隻求留我一絲靈魄，守護脾胃正氣。”青兒與荊芥草靈相視點頭，以荊芥莖稈為筆，在他額間寫下“溫”字：“可念你本是天地間的寒凝之氣，今封你為‘脾胃守護靈’，但若再敢作祟，定不輕饒！”
寒臟君化作一縷青煙，鑽入荊芥根係，頓時，關中平原的荊芥田上騰起陣陣熱氣，積雪融化成春水，滲入地下。百姓們驚異地發現，自家地窖裡的生冷食物竟變得溫暖，脾胃中常年的冷痛也減輕了許多。
青兒與荊芥草靈遍訪村落，教百姓們用荊芥與小米、紅棗同煮“暖臟粥”：“小寒時節，每日晨起喝一碗，可溫脾暖胃，抵禦寒邪。”又取出隨身的艾灸盒，為老者們熏烤“足三裡”“脾俞”等穴位，艾煙中夾雜著荊芥香，所到之處，寒氣儘散。
第五回雪夜溫爐話養生，芥火通明照歲寒
是夜，明月照徹關中，百姓們在簷下掛起荊芥燈籠，燈光透過窗紙，在室內投下細碎的光影。青兒與荊芥草靈坐在熱炕上，看農婦們在灶前熬粥，火苗舔舐著鍋底，荊芥的辛香與小米的甜香交織，竟讓整個窯洞暖如春日。
荊芥草靈輕撫窗台上的荊芥盆栽，輕聲道：“寒邪雖烈，卻怕人間煙火。你看這荊芥，一旦融入百姓的食療養生，便成了最溫柔的守護者。”青兒點頭，取出花仙穀的“小寒箋”，將今日之事刻於箋上，係在農家的灶台前。夜風拂過，箋紙發出沙沙輕響，與灶膛中荊芥秸稈的爆裂聲相和，竟成一曲養生之道。
從此，每逢小寒，關中百姓便有了“食荊芥、熏艾穴、喝暖粥”的習俗。他們將荊芥曬乾後縫入布包，置於枕邊、灶台，甚至小兒的肚兜中，謂之“暖臟包”。而那株受過寒臟君滋養的荊芥，從此成了“脾胃靈草”，葉片上的脈絡如脾胃經絡般清晰，傳說用其煮水熏洗腹部，可治一切寒症。正是：小寒凜冽寒臟侵，荊芥辛香暖脾心，一碗熱粥驅歲冷，留得陽和滿杏林。欲知大寒時節又有何傳奇，且聽下回分解。
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