楔子·金風初動
立秋前三日，羅浮山梨林籠罩在淡金色霧靄中。卯時初刻，第一縷晨光掠過“望秋台”，羅漢果仙子腕間的“白露玉鐲”突然沁出涼意——此鐲以秋露凝練而成，能感應金氣盛衰。她俯身拾起一枚帶霜的梨葉，葉脈間的白霜竟組成《素問·陰陽應象大論》中“秋傷於燥，上逆而咳”的字樣，指尖輕觸，霜字化作水珠滲入肌膚，隱隱作癢。
“阿楠，取‘五運六氣羅盤’來。”仙子話音未落，青衫藥童已捧著刻滿星宿的羅盤奔至。羅盤中央指針劇烈顫動，最終指向“太徵”火運過旺）與“陽明燥金”的交疊處，邊緣刻度滲出細密水珠，如肺經咳喘之象。竹青化作青蛇盤在羅盤邊緣，蛇信吞吐間，竟在霧氣中畫出“燥”字的篆文演變，從甲骨文的“火烤桑枝”到小篆的“從火喿聲”，曆曆分明。
“今歲火克金，燥氣大行，”仙子以玉簪挑起梨枝上的霜花，霜花在陽光下折射出七道虹光，“然晨霜凝而午化，正應‘溫燥’與‘涼燥’的晝夜之分。你瞧這梨霜，晨間帶露為涼，午後含光為溫，恰可兩用。”阿楠湊近細看，見霜花在不同光線下呈現青白與金黃兩種色澤，恍若陰陽魚互藏。
忽然，山頂古鐘自鳴，鐘聲清越如擊磬石，驚起梨林深處的白鶴。鶴群飛過，翅羽上竟沾著細小霜晶，紛紛揚揚落向山下州府，宛如提前降臨的秋訊。仙子望著鶴影喃喃：“《禽經》雲‘鶴應秋而鳴’，此兆主肺疾將起，速備‘潤燥七香車’下山。”竹青甩尾間，石案上的《千金方》自動翻開，書頁停在“肺臟·燥第三”篇，墨跡竟泛著梨香。
第一折·燥邪犯肺·千般形證
巳時初，州府“聽秋巷”的青石板被曬得發燙，賣梨糖的王老漢又咳嗽了一聲，手背上的老年斑在陽光下顯得格外乾燥，宛如剝落的牆皮。“仁安堂”藥鋪內，陳郎中正給一位農婦包紮皸裂的手掌，粗布繃帶剛纏上，就被滲出的血珠浸透。羅漢果仙子踏入店門時，銅鈴發出沙啞的“叮當”聲，竟與牆上懸著的肺形教具共鳴。
“小娘子你看，”陳郎中掀開櫃上的濕布，露出乾裂的黃芪飲片，“連補氣藥都燥成這樣，何況人身？”仙子環視四周，見診桌旁的青花瓷瓶出現蛛網狀裂紋，牆角的《脈訣》書頁卷起如枯葉，忽然伸手接住從梁上飄落的灰塵——粉塵在空中竟呈螺旋狀上升，恰似肺經氣逆之象。
首診的書生姓柳，乃新科秀才，因備考久坐，咳血已三日。仙子接過他的手帕，見血點如梅花烙，觸之微溫，又觀其舌紅如珊瑚，舌尖芒刺密布：“柳公子日間苦讀，心火上炎；夜間露坐，燥邪侵肺，致肺絡灼傷。此乃‘溫燥夾火’之證。”說罷，以銀簪輕刺其“少商”穴，血出如珠，色鮮紅帶紫，落地竟凝成霜花狀。
次診的農婦李氏，晨起浣衣時突然鼻塞聲重，咳出的痰如白膠，裹著草屑。仙子觸其腕部，皮膚雖乾卻無熱感，診脈浮緊而遲：“李阿嫂黎明勞作，感受晨露涼氣，涼燥束肺，津凝為痰。需辛溫開肺，兼以潤燥。”竹青忽然從藥櫃頂探出頭，用尾巴卷起一片生薑，拍在李氏掌心——生薑遇熱，竟冒出淡淡白氣，如霧氣遇冷成霜。
最棘手的是廚娘張媽，她站在門邊猶豫不前，雙手藏在圍裙下。仙子主動走近，一股焦糊味混著腥氣撲麵而來：張媽的雙手布滿滲液的濕疹，指縫間結著黑痂，指甲增厚變形。“在灶台前三十年了，”張媽聲音嘶啞，“近年每到秋天，手就爛得沒法握勺。”仙子翻開她的眼瞼，結膜充血呈絳紅色，舌苔黃膩中夾著裂紋：“此證複雜，灶間暑熱久蘊，灼傷陰液，又因常食海鮮發物，濕毒內伏，致燥、熱、濕膠結難解。”
第二折·采霜製膏·順天應時
未時三刻，梨林深處的“雌雄梨王”樹下，阿楠手持刻有“日中為市”的玉露鏟，小心翼翼地刮取雄樹葉上的霜花。每刮下一簇，葉片便發出清脆的“簌簌”聲，宛如肺臟宣降的節奏。竹青化作人形，頭戴鬥笠，用金縷帚清掃雌樹果實上的霜，帚柄刻著“秋收冬藏”四字，每掃動一次，霜花便如聽話的羊群，乖乖聚入玉盤。
“注意，雄樹朝東，得木氣而霜清；雌樹朝西，得金氣而霜重。”仙子站在兩樹之間，手持“子午流注”羅盤校準方位，“今取雄霜三斤，應肺經‘三之數’；雌霜五斤，合脾土‘五之數’，土金相生，可防燥邪傳脾。”阿楠剛要將霜花倒入陶罐，忽見一隻螢火蟲墜入盤中，翅膀上的熒光與霜花交融，竟化作微型肺葉模型，透明可見支氣管分支。
申時初，日過中天，梨葉上的霜花開始泛出金色光澤。仙子命竹青在樹根處布下“九宮八卦陣”，每卦位放置不同藥材：乾位西北）放麥冬，兌位西）放川貝，離位南）放羅漢果，坎位北）放玄參......陣成之時，梨林上方突然聚起一片雲，狀如華蓋，恰好遮住陽光，形成天然陰涼——此乃“肺為華蓋，主行水液”的應兆。
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當最後一勺秋石撒入藥膏，竹青突然口吐人言：“師父，看雌樹！”眾人望去，見雌樹主乾上的樹疤竟滲出琥珀色樹脂，凝結成“潤燥”二字，筆畫間有霜花流動，宛如活物。仙子取金箔將字拓下，貼在藥膏罐上，刹那間，整座梨林的霜花同時振顫，發出細微的“嗡嗡”聲，恰似千萬片肺葉在呼吸。
第三折·九變炮製·七情玄機
戌時正，仁安堂後廚的“戊己土灶”燒得通紅，三口銅鍋分彆對應“天、地、人”三才：
天鍋溫燥方）：投入雄霜、羅漢果、川貝母、薄荷露，以孔雀羽扇扇火。孔雀羽屬火，尾屏上的“眼斑”對應肺經穴位，扇動時竟在火光中映出“雲門”“中府”的投影。藥液沸騰時，鍋中升起涼霧，凝結成薄荷狀晶體，懸浮不落；
地鍋涼燥方）：放入雌霜、乾薑、細辛、炒白術，用龜甲片攪拌。龜甲屬水，背甲十三棱應十三經脈，攪拌時發出“叮咚”聲，如金鐘玉磬和鳴。藥液熬至薑香蓋過梨甜時，表麵浮現出雪花狀結晶；
人鍋燥濕熱方）：混合梨霜、黃芩、蒼術、黃柏，以竹瀝水調和，用仙人掌刺攪動——仙人掌耐旱，刺如肺之宣發，攪動三百六十圈後，藥液竟分成三層：上層清透清熱）、中層乳白燥濕）、下層沉渣潤燥）。
陳郎中手持“雷公藥秤”稱量藥材，忽見秤杆上的星點代表二十八宿）與鍋中藥液的氣泡一一對應，驚道：“此乃‘天人相應’！”仙子用“陰陽魚勺”撇去溫燥方浮沫，勺柄轉動間，浮沫竟聚成“火”字，沉入鍋底後又化作“水”字，正是“水火既濟”的煉藥玄機。
竹青化作青蛇盤在灶頂，蛇信吞吐間，將涼燥方的熱氣引向天窗，形成旋轉的煙柱，宛如人體氣機的升降。阿楠忽然指著人鍋驚呼：“看！藥汁裡有彩虹！”但見藥液中折射出七彩光暈，分彆對應“酸、苦、甘、辛、鹹”五味，正合《內經》“五味入五臟”之理。
第四折·辨證施藥·潤燥分途
亥時三刻，柳秀才躺在竹榻上，仙子以銀簽挑出溫燥膏，膏體在燭火下如琥珀通透，隱約可見川貝母的晶斑如肺泡。“此膏需含化，”仙子叮囑，“讓藥力隨津液緩緩潤喉，如春雨潤物。”柳秀才照做，剛將藥膏含住，便覺一股清涼從舌根蔓延至鼻腔，隨後咳出一塊黑褐色痰塊，表麵裹著細小血絲，痰塊落地，竟在青磚上砸出淺坑——此乃“燥痰堅如石”的實證。