，其最早的文字記載見於中國現存最早的藥物學專著《神農本草經》。這部成書於漢代的經典將玄參列為“中品”，記載其主治“腹中寒熱積聚，女子產乳，餘疾”，明確了其藥用價值。
一、漢代奠定藥用基礎
《神農本草經》對玄參的描述與現代藥用特征高度吻合：根呈黑潤色，性微寒，歸肺、胃、腎經，具有清熱涼血、滋陰降火之效。書中提到的“腹中寒熱積聚”，恰與玄參現代臨床用於治療熱病傷陰、津傷便秘等症相呼應。這一記載不僅表明玄參在漢代已被係統應用，更奠定了後世對其藥性認知的基礎。
值得注意的是，《神農本草經》的內容並非漢代獨創，而是對先秦至漢代用藥經驗的總結。例如，玄參在《吳普本草》中被稱為“重台”，其名源自植株形態——莖方葉對、花層疊如台，這一特征在《本草綱目》中仍有呼應。這暗示玄參的藥用實踐可能更早，但目前尚無更早的文獻可考。
二、魏晉至唐宋的傳承與發展
魏晉時期，玄參的藥用範圍進一步拓展。《名醫彆錄》新增“暴中風，傷寒身熱，支滿狂邪”等主治，將其應用從內科延伸至外感熱病。南朝陶弘景在《本草集注》中提到玄參“今出近道，處處有”，說明其分布廣泛且已被普遍使用。唐代《千金翼方》記載華州今陝西華縣）產玄參，《範子計然》稱“玄參出三輔，青色者佳”，顯示當時北方為主要產區。
宋代《證類本草》收錄了玄參的炮製方法，如“蒸兩伏時，勿犯銅鐵器”，體現了古人對藥材加工的精細把控。此時玄參的應用已深入民間，例如《太平寰宇記》記載唐代河南府將玄參作為貢品，反映其在社會生活中的重要性。
三、明清時期的避諱與道地性確立
明代是玄參藥用發展的關鍵時期。《本草綱目》詳細記載其炮製、配伍及禁忌，如“反藜蘆，惡黃芪、乾薑”，並首次提到“玄參味苦、微寒、無毒”。值得注意的是，因避清代康熙帝玄燁名諱，玄參在《石室秘錄》等文獻中改稱“元參”，這一名稱沿用至今。
與此同時，玄參的道地性逐漸形成。明代以前，玄參主產於山東菏澤、河北河間等地；至清代，浙江寧波所產玄參因其品質上乘，被賦予拉丁名“scroparianingpoensis.”，成為“浙八味”之一。這一轉變標誌著玄參從野生采集向人工栽培的成熟過渡。
四、現代研究的印證
現代中藥學研究證實，玄參的有效成分如環烯醚萜苷、苯丙素類化合物）具有抗炎、抗氧化、抗菌等藥理活性，與其傳統功效高度契合。例如，玄參水提物對大腸杆菌、金黃色葡萄球菌的抑製作用，為“玄參煮水灑庭院，蟲豸不侵瘟疫遠”的民俗提供了科學依據。
從《神農本草經》的文字記載到現代藥理研究，玄參的藥用曆史貫穿中華文明兩千餘年。其從山野草藥到道地藥材的演變，既是中醫藥理論發展的縮影，也見證了傳統醫藥與民俗文化的深度融合。
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