楔子
蜀地的雲，總比彆處沉些。它們在青城山頂聚了又散，散了又聚，把岷江的水汽、秦嶺的嵐氣、盆地的土氣，都揉進自己的褶皺裡。暮春時節，這些雲會化作蒙蒙細雨，打濕劍門的棧道，潤透錦江的堤岸，也悄悄滋長著峭壁岩縫裡的生靈。其中有一種草，葉如翠羽，莖帶紫暈，根若蟠螭，藏在雲霧最濃處，連飛鳥都難尋其蹤。但它的辛香，卻像一柄無形的劍，能刺破鬱結的濁氣，直衝天靈——這便是川芎。彼時的它，還未被太多人知曉，隻在山民的口耳間，留著“頭痛草”的俗名，等待著一場關乎生死的相遇，來揭開它與人間的緣分。
第一卷：劍門雨急書生墜崖
暮春三月，蜀道上的雨總帶著股韌勁。王實背著半舊的書篋，踩著棧道上的青苔，已經走了整整七日。他是巴州學子，要去長安趕考，行囊裡除了聖賢書，隻有母親烙的麥餅和一小罐鹹菜。蜀道之難，遠超他的想象：白日裡攀著鐵鏈過懸崖，夜裡宿在崖邊的山神廟，乾糧快吃完了，腳上磨出的血泡也破了又結。
這日午後，行至劍門關左近，忽然下起了瓢潑大雨。雨簾把山路糊成一片模糊的白，腳下的石板路滑得像抹了油。王實緊緊抓著路邊的灌木叢，想找個避雨的地方，卻聽見頭頂傳來“哢嚓”一聲脆響——一塊被雨水泡鬆的山石，竟從丈許高的崖壁上滾了下來！
他隻來得及驚呼一聲，便被山石撞中肩頭，身子一歪，像片枯葉般墜向崖下的深澗。下落的瞬間，他看見雨珠在眼前炸開，聽見自己的書篋墜入草叢的悶響，額頭重重磕在一塊棱角分明的岩石上，隨即便是鋪天蓋地的疼痛，像有無數根燒紅的針，紮進腦殼裡。
“娘……”他想喊，卻隻嘔出一口帶著鐵鏽味的血。溫熱的液體從額角滑落，糊住了眼睛，世界在他眼前漸漸變成一片暗紅。雨聲、風聲、崖上的鳥鳴，都變得遙遠而模糊，唯有額頭的劇痛，像敲鼓般，一下下撞擊著他的意識。他能感覺到自己的生命力，正隨著那不斷湧出的血，一點點滲進身下的泥土裡。
不知過了多久，雨小了些，山風帶著寒意掠過他的臉頰。王實的意識像風中殘燭，明明滅滅。他想起母親送他出門時，往他書篋裡塞了一把炒過的川芎籽，說“蜀地潮濕，帶著它防頭痛”，可此刻，彆說頭痛，連能不能活過今夜，都成了未知數。崖下的藤蔓纏在他腿上，像要把他拖進更深的黑暗裡。
第二卷：青衫老者藥香破瘀
朦朧中，王實聞到一股奇異的香氣。不是花香，不是草木香，是一種帶著衝勁的辛香，像花椒混著陳酒，又帶著點薄荷的清冽，鑽進鼻孔時，竟讓他昏沉的腦袋清醒了一瞬。
“咳咳……”他費力地睜開眼，透過血痂的縫隙，看見一個青衫老者蹲在麵前。老者頭發花白，用一根木簪綰著，臉上布滿皺紋，卻精神矍鑠，眼睛像山澗的清泉，亮得驚人。他手裡拿著一片翠綠的草葉，正用石塊細細碾著，那股辛香，就是從草葉裡散出來的。
“醒了？”老者的聲音像摩挲過的老竹，沙啞卻溫和，“命大，撞在石棱上，沒傷著骨頭，就是額頭破了，血淤住了。”
王實想說話，卻發不出聲音，隻能眼睜睜看著老者從背簍裡取出個粗瓷碗，倒了些清水，又把碾爛的草葉放進碗裡，用手指攪了攪，調成糊狀。那草葉的根莖斷麵，竟隱隱露出黃白色的紋路，像極了秋日裡綻放的野菊。
“這是川芎，”老者像是看穿了他的疑惑，一邊用乾淨的布條蘸著清水擦拭他額頭的傷口，一邊說，“蜀地的山精，專克這淤住的血。你聞聞這味兒，衝得很，能把腦子裡的濁氣頂出去。”
傷口被清水一激，王實疼得渾身一顫，額頭的血又湧了出來。老者卻不慌不忙，抓起碗裡的川芎糊，小心翼翼地敷在他的傷口上。那辛香瞬間濃烈起來，像無數細小的火苗，順著額頭往頭頂竄，原本像被巨石壓住的腦袋，竟漸漸鬆快了些。更奇的是，剛還汩汩冒血的傷口，被這藥糊一蓋，血竟慢慢止住了，隻剩下溫熱的麻癢感。
“忍著點。”老者又從背簍裡取出一小截曬乾的川芎根，用牙齒嚼碎了，伸手要喂他。王實起初有些抗拒，可那股辛香順著老者的指縫飄過來，勾得他喉嚨發緊，便下意識地張開了嘴。
藥末入喉，先是一陣辛辣，嗆得他咳嗽起來，可咳著咳著，胸口的憋悶竟散了，一股暖意從胃裡升起，順著血脈往四肢蔓延。額頭的劇痛像退潮般一點點減弱，眼前的模糊也漸漸清晰，他終於能看清老者鬢角的白發，和背簍裡露出的其他草藥。
“老先生……是您救了我？”王實的聲音還有些虛弱，卻能說完整的話了。老者笑了，眼角的皺紋擠成一朵花：“是這川芎救了你。它在這蜀道旁長了千百年，就等你這樣不小心的路人呢。”
第三卷：岩穴暫歇細說芎性
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雨停了，天邊透出一抹昏黃的光。老者背起王實，往崖壁深處走去。王實伏在老者背上，聞到他衣衫上除了川芎的辛香，還有當歸的醇厚、白芷的清苦，知道遇上了懂藥的人。
不多時，他們來到一個避風的岩穴。穴裡鋪著乾燥的茅草，石壁上掛著幾個藥簍，牆角堆著些炮製好的草藥，整整齊齊。老者把王實放在茅草上，生起一堆火，火光映得穴頂的鐘乳石忽明忽暗。
“我姓秦，住這山裡采藥快五十年了。”老者一邊往火裡添柴，一邊說，“剛才給你用的川芎，是今早剛從青城後山挖的，你看這根。”他從背簍裡拿出一株完整的川芎，根塊圓滾滾的，帶著細密的環紋，掰開來，斷麵的“菊花心”在火光下格外分明。
“這紋路，像不像秋菊？”秦老指著斷麵，“隻有青城山腳下、都江堰邊的川芎，才有這樣的‘菊花心’。那裡的土是油沙土，水是岷山雪水，陰陽調和，所以這根裡的氣最足。”
王實看著那“菊花心”，想起母親塞給他的川芎籽，問：“秦老，這川芎真能治頭痛？”
“何止治頭痛。”秦老往火裡丟了塊川芎根，岩穴裡頓時彌漫開更濃鬱的香氣，“它性溫，味辛，辛能散，溫能通，像個急性子的小夥子，專往不通的地方鑽。你額頭的血淤住了，它能把淤塊散開；若是風寒裹著濕氣，堵得人頭暈腦脹，它能把邪氣趕出去；就算是婦人產後血少頭痛，配上當歸、熟地，它也能引著補藥往上走，既不傷人，又能治病。”
說著，秦老取來一個瓦罐，往裡麵加了些清水，又放進當歸、白芍、熟地，最後扔進幾片川芎，放在火上煮。“給你補補氣血。你失血多了，單靠川芎散淤還不夠，得加點補血的，一散一補，才合天地之道。”
藥湯煮開了，辛香裡混著甜潤的藥味。秦老舀出一碗，晾溫了遞給王實。王實喝了一口，藥湯雖帶著苦味，咽下去卻覺得舒服，額頭的麻癢感漸漸變成了溫熱，像有隻手在輕輕揉按，連之前因趕路累出的腰酸腿軟，都輕快了許多。
“這藥叫‘四物湯’，”秦老看著他喝完藥，說，“川芎是君藥，帶著當歸、白芍、熟地往血裡走，補而不滯，散而不傷，是老祖宗傳下來的智慧。”王實點點頭，忽然覺得這株不起眼的草，竟藏著這麼深的學問。
第四卷：蜀道春深芎香隨行
次日清晨，王實醒來時，發現額頭的傷口已經結了層薄痂，頭不疼了，身子也有力氣了。秦老正在岩穴外晾曬草藥，晨光透過樹葉的縫隙灑在他身上，像鍍了層金。
“秦老，大恩不言謝！”王實對著秦老深深作揖，“隻是我還要趕去長安趕考，不知能否……”
“我這就送你出去。”秦老遞給他一個布包，“這裡麵是炮製好的川芎，有生的，有酒炒的。生的治你這外傷淤痛，酒炒的能補氣血，路上若再頭痛，取一片嚼了，或煮水喝，都管用。”他又指了指布包裡的藥，“這川芎配白芷，能治前額痛；配羌活，能治後腦勺痛；配柴胡，能治兩邊太陽穴痛，你記著。”
王實一一記下，把布包揣進懷裡，隻覺得沉甸甸的，不僅是藥的重量，更是一份暖意。秦老領著他走出岩穴，沿著一條隱蔽的小徑往山外走。路上，王實看見許多與川芎相似的草，秦老便教他辨認：“你看這葉，川芎葉是羽狀複葉，邊緣有鋸齒，莖稈帶紫；那是水芹，葉更圓，莖是青的，沒這辛香味，可彆認錯了。”
走到棧道入口，秦老停下腳步，指著遠處雲霧繚繞的青城山：“那山裡的川芎，要到秋分才采收。收早了，根裡的氣不足；收晚了，寒氣重，藥性就偏了。采的時候得用小鋤慢慢挖，不能傷了根須，不然香氣就跑了。”他頓了頓，又說，“這藥是好藥，可也不能亂用。若是火氣大的人頭痛，得配菊花、薄荷；若是氣血虛的人，得配當歸、枸杞，不然它的辛散勁兒，會把人耗得更虛。”
王實望著秦老被晨光染白的頭發，忽然明白，這蜀道上的草藥，不僅藏著天地的靈氣，更藏著采藥人的心血。他再次作揖：“秦老的話，學生記一輩子。”
秦老擺擺手，轉身往山裡走去，背影很快融進晨霧裡，隻留下空氣中淡淡的川芎香。王實握緊懷裡的布包，踏上了往長安的路。他知道，自己不僅帶著母親的期盼、聖賢的書，還帶著蜀地的草木情、老者的仁心，和那株能刺破陰霾的川芎香。這香氣，會陪著他走過剩下的蜀道，也會刻進他往後的歲月裡。
上卷完）
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