第五卷：長安月涼芎香解煩
王實在長安城外的客棧住了下來。九月的長安，秋意漸濃，街麵上飄著桂花的甜香，可他心裡卻像壓著塊石頭——同科的舉子們大多出身名門，帶著仆從和精美的文房四寶，唯有他，背著半舊的書篋，腳上的布鞋還沾著蜀道的泥。更讓他心煩的是，連日來的奔波加上考前的焦慮，太陽穴又開始隱隱作痛，像有隻小蟲在裡麵鑽。
夜裡，他躺在硬板床上，翻來覆去睡不著。窗外的月光透過窗欞，照在書篋上，他忽然想起懷裡的布包，忙取出來，打開一看，秦老給的川芎還帶著淡淡的辛香。他按秦老說的，取了一片酒炒川芎，放在嘴裡慢慢嚼。
起初有些辛辣，嚼著嚼著，竟生出些微甘。那股熟悉的辛香順著喉嚨往下走，不一會兒，太陽穴的脹痛就減輕了，腦子裡像被清風掃過，混沌散去不少。他想起秦老說的“酒炒川芎能補氣血”，原來不是虛言。
次日清晨，客棧裡一片嘈雜。隔壁房的劉舉子正抱著頭呻吟，說昨夜頭痛欲裂，一夜未眠，連今晨的卯時文會都怕參加不了。劉舉子是江南才子，平日裡總帶著幾分傲氣，此刻卻麵色蒼白，額上全是冷汗。
王實猶豫了一下，還是走過去，取出一小塊生川芎：“劉兄若不嫌棄，試試這個？嚼著吃，或許能緩解些。”
劉舉子瞥了他一眼，見是塊不起眼的草根，皺著眉道：“這能管用？我家帶來的天麻都沒用。”
“不妨一試，”王實笑道，“這是蜀地的川芎，專治頭痛。”
劉舉子半信半疑地接過，放進嘴裡嚼了幾下，眉頭立刻舒展開來：“咦？這味兒衝是衝，倒真管用！頭裡像開了扇窗，亮堂多了！”
文會上，劉舉子才思泉湧，連作三首律詩，引得眾人讚歎。散會後，他特意找到王實，拱手道：“王兄，昨日多謝那‘頭痛草’，不然我可就出醜了。隻是這草看著尋常，為何如此神奇？”
王實便把秦老教他的話說了一遍，從“菊花心”說到配伍之道，聽得劉舉子連連稱奇：“原來一味草藥，竟有這麼多學問！王兄若不介意，能否割愛一些？我願出重金。”
王實擺擺手，分了一半川芎給他：“出門在外，互相幫襯是應該的。隻是這川芎性烈，劉兄若是風熱頭痛，最好配點菊花；若是血虛頭痛，配點當歸才好。”
劉舉子記下了，從此對王實另眼相看。兩人常常一起討論學問，也聊些草藥的事。王實發現，長安城裡的藥材鋪雖多，卻少見有“菊花心”的川芎，藥鋪掌櫃說：“蜀地來的川芎金貴，要提前預訂，尋常人還買不到呢。”
第六卷：科場風雲芎香護佑
大比之日，天還沒亮，貢院外就擠滿了舉子。王實隨著人流往裡走，心裡有些忐忑，手心全是汗。忽然，他看見前麵有個舉子腳步踉蹌，捂著額頭就往地上倒，周圍一片驚呼。
“是趙舉子！”有人喊道，“他素有頭風，怕是舊疾犯了！”
幾個衙役想把他抬出去，趙舉子卻掙紮著說：“讓我進去……我等了三年了……”
王實心裡一動，擠過去，從懷裡掏出剩下的川芎，對衙役說：“讓我試試，或許能讓他進考場。”他取了些生川芎，又向旁邊藥鋪討了點薄荷，一起嚼碎了，敷在趙舉子的太陽穴上，又讓他吞下一小塊酒炒川芎。
不過片刻，趙舉子的臉色就緩和了，他睜開眼，感激地看著王實：“多謝……頭不暈了。”
王實扶著他進了考場。考場上，燭火通明，舉子們奮筆疾書。王實起初有些緊張，寫著寫著，又覺得頭有些沉。他想起秦老的話，悄悄摸出最後一點川芎，放在鼻尖聞了聞。那辛香一入鼻，精神立刻振奮起來，思路也清晰了，筆下的文章一氣嗬成。
三場考下來，王實雖有些疲憊，卻沒再犯頭痛。而被他救下的趙舉子，也順利考完了所有場次。放榜那日，王實中了進士，趙舉子也榜上有名。兩人在紅榜前相遇，趙舉子握著王實的手，激動地說：“若非王兄的川芎，我這輩子都圓不了科舉夢！這恩情，我記一輩子！”
劉舉子也中了，他擠過人群，笑著說：“我說什麼來著？那川芎是仙草！王兄，你這不僅是救了趙兄，更是救了他全家啊！”
三人相視而笑，都覺得這川芎不僅治好了頭痛，更牽起了一段緣分。王實站在紅榜前，望著長安的天空，忽然想起蜀道上的雨，想起岩穴裡的火，想起秦老的白發。他知道，自己能有今日，除了十年寒窗，還有那株來自蜀地的川芎，和那位不知名的采藥老人。
第七卷：官舍行醫芎方傳世
王實被授了個翰林院編修的職位，在長安住了下來。他雖身在官場，卻沒忘了秦老的教誨，常常研究草藥，還把秦老教的川芎配伍之法記在紙上，編成小冊子。
一日，吏部侍郎的夫人派人來請，說夫人產後頭痛不止，請了好幾位大夫都沒用，人已經瘦得脫了形。王實趕到侍郎府，見夫人麵色蒼白，眼眶發黑，脈象細弱如絲。
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“夫人這是產後血虛，又受了風寒，”王實診脈後說，“血不足，風邪就趁虛而入，堵在頭竅裡，所以頭痛。”他想起秦老的四物湯，便開了方子：川芎三錢，當歸五錢，白芍四錢，熟地五錢，再加少許防風、荊芥。