楔子長白春醒蘊靈機
長白山的春，總來得慢些。正月裡的雪還沒化透，掛在嶽樺的枝椏上，像一串串凍住的月光，直到三月初，第一縷南風掠過天池，雪才開始簌簌往下落——不是寒冬的暴雪，是輕軟的雪粒，落在掌心就化了，帶著一絲溫涼，像天地在悄悄吐納氣息，催著凍土下的草木醒過來。
臨江一帶的山坳裡，溪流先活了。冰碴子順著水流撞在青石上，叮叮當當的，像誰在敲著玉磬。溪邊的蕨類剛冒出拳卷的嫩芽，紫褐色的，裹著細密的絨毛，遠處的映山紅還沒開，隻鼓著小小的花苞，藏在鬆影裡。當地的藥農說，這長白山是“龍興之地”，每寸土都浸著天地靈氣，草木受日月精華滋養，常有奇株藏在深穀裡，隻是尋常人難尋罷了。
有個老藥農曾指著向陽的坡地說：“你看那片山，春生的時候，陽氣往土裡鑽，草芽長得比彆處快；夏長的時候，雨水足，枝葉能鋪到半人高；秋收的時候，根子裡攢著勁，能抗住早霜；冬藏的時候，雪蓋著，也凍不壞根——這就是‘春生夏長，秋收冬藏’的道理，草木跟著天地走，人也得跟著草木走，不然怎麼能尋著好藥呢？”這話裡藏著的，正是中醫“天人合一”的根脈——人在天地間，草木也在天地間，病了要找藥，就得懂這天地草木的性子。
這年的春，似乎比往年更特彆些。天池邊的雲霧總聚著不散，像有什麼東西在孕育；山坳裡的風，除了鬆針的清苦，還多了一絲若有若無的甜香，不是野花的香，是帶著暖意的草木香，像剛曬過太陽的棉絮，輕輕飄在空氣裡。藥農們都說，這是“靈氣動了”，說不定要有仙草現世了。他們不知道，這股香氣，來自千裡之外的天庭，來自一個叫“花貓仙子”的仙人，和她懷裡揣著的、能解人間疾苦的仙藥籽。
第一卷天庭百草園盜仙株
天庭的百草園，是三界草木的靈根所在。這裡沒有四季的更替，卻按著五行之氣分了五方：東方的青芝圃，霧氣是淡青色的，長著能清肝明目的靈芝，葉子上的露珠滴下來，落在玉盤裡，就是能安神的“青露”；南方的丹火園，地麵泛著淡淡的紅光，種著能補心陽的丹砂草，花瓣在陽光下會發光，像細碎的火焰；西方的白金坡，鋪著一層白石英砂，長著潤肺止咳的白薇，根須雪白，嚼著有清甜的滋味；北方的玄水澗，常年流著清冽的泉水，種著滋補腎陰的玄參，莖稈是深紫色的，像浸了墨；中央的黃土壇，堆著肥厚的黃土，長著健脾養胃的白術，葉片寬大，能擋住陽光。
花貓仙子就住在百草園的西側，掌管著西方和北方的草木。她原是昆侖山的一隻靈貓，因通人性、懂草木，被玉帝點化成仙，賜名“花瑤”，讓她照看百草園裡的“陽生之草”——那些性溫、能補陽氣的草木，其中最特彆的，是一株長在丹火園邊緣的“九葉仙株”。這仙株三枝叢生，每枝上長著九片葉子，葉緣有淺淺的鋸齒，葉片背麵泛著淡綠的絨毛，斷麵會滲出乳白色的汁液，聞起來有股苦中回甘的氣息。玉帝說，這仙株屬火，對應人間的“腎”，能補陽氣、祛寒濕，是三界少有的溫腎良藥，隻是陽氣太盛，若落凡間，需得找個陽氣足的地方紮根，不然會傷了草木的靈韻。
花瑤每日都會去看這九葉仙株。她知道，這仙株的靈氣跟著天庭的“六氣”走——當少陽相火之氣盛的時候，葉片會更綠，汁液更足；當太陽寒水之氣盛的時候，葉片會微微卷曲，像在積蓄力量。她還發現，每到人間的“春分”，仙株的陽氣最盛，這時候采下的葉子，藥效最好，這正是“春生”之時，草木陽氣生發，與天地之氣相應，符合自然道法。
這日，花瑤奉玉帝之命，去凡間查看草木長勢。她駕著雲，先到了南方，見那裡草木繁盛，百姓安康；又到了中原，也還算太平，可當她飛到長白山一帶時，心卻揪緊了——臨江的山村裡，好多百姓拄著拐杖，有的膝蓋腫得像饅頭，有的腰彎得直不起來，見了她化身的村姑，都歎著氣說：“這鬼天氣，一到陰雨天，骨頭縫裡就疼，吃了多少草藥都沒用，再這樣下去，連地裡的活都乾不了了。”
花瑤跟著一個叫馬林的青年去了他家。馬林的爹躺在床上，蓋著厚厚的被子，還在發抖，說：“腿像泡在冰水裡，連腳趾頭都麻了。”花瑤摸了摸老人的膝蓋，冰涼冰涼的，按下去還有個淺坑——這是“寒濕痹阻，腎陽虧虛”啊！腎主骨，腎陽不足，不能溫煦筋骨，寒濕就鑽了空子，堵在關節裡，普通的草藥性涼，哪裡能驅得走這寒？
回到天庭，花瑤看著丹火園裡的九葉仙株，心裡有了個主意：把仙株的種子帶到長白山，讓它在凡間紮根，治好百姓的病。可她知道，天庭的仙藥不能私自帶下凡，一旦被發現，會受天罰。可一想到百姓痛苦的模樣，她還是咬了咬牙——趁春分時節，仙株剛結了籽，陽氣最足，她偷偷摘了一把種子，藏在袖口裡，又拿了幾片曬乾的葉子，揣在懷裡，趁著夜色，駕著雲往長白山飛去。
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飛的時候，她懷裡的仙葉散發出淡淡的香氣，引來了幾隻天庭的靈鳥。花瑤輕聲說：“我不是要偷藥，是要救人間的百姓，等他們好了，我就回來領罰。”靈鳥似乎懂了，圍著她飛了幾圈，便朝遠方飛去，沒去告密。花瑤看著下方越來越近的長白山，心裡默念：“九葉仙株啊，你若有靈，就跟著我去凡間，為百姓祛寒止痛吧。”
第二卷臨江初遇解痹痛
長白山的雲霧，比天庭的雲更軟，也更濕。花瑤降落在臨江的山坳裡時，衣服都被霧打濕了，貼在身上，涼絲絲的。她剛站穩，就聽到一陣腳步聲，轉頭一看，是個穿著粗布短打的青年，背著一個藥簍，手裡拿著一把小鋤頭，正是她之前在村裡見過的馬林。
馬林也看到了她，愣了一下——這姑娘穿著素色的裙子，頭發上還沾著草葉，不像村裡的人，倒像從山裡走出來的仙子。他放下鋤頭，拱了拱手：“姑娘是外地來的吧？這山裡霧大，容易迷路，你要去哪裡？”
花瑤笑了笑，指著他的藥簍：“我看你背著草藥，是要去給鄉親們治病嗎？”馬林歎了口氣，把藥簍裡的草藥倒出來，有獨活、羌活、當歸，都是些治風濕的藥：“是啊，村裡好多人得了‘痹病’，我爹也這樣，可這些藥喝了隻能頂一陣，過幾天又疼了。姑娘，你是不是懂草藥？”
花瑤點點頭，從懷裡掏出一片九葉仙株的乾葉：“我這裡有一味藥，或許能治他們的病。你知道村裡誰的病最重嗎？我們先試試。”馬林眼睛一亮，拉著她就往村裡走：“李老栓！他的腿腫了快半年了，連炕都下不來，你要是能治好他，就是我們村的恩人！”
李老栓的家在村東頭，一間低矮的土房，院子裡堆著曬乾的柴火。馬林推開門，喊了一聲：“李伯，我帶了個懂草藥的姑娘來給你看病！”屋裡傳來一陣咳嗽聲，一個老人拄著拐杖，慢慢走了出來，他的左腿腫得比右腿粗一圈，褲腿都撐得鼓鼓的，臉色蠟黃，嘴唇發紫，一看就是陽氣不足的模樣。
花瑤讓李老栓坐下，伸出手，輕輕按了按他的膝蓋，問：“大爺，疼的時候是不是覺得膝蓋發涼？下雨下雪天會更重？”李老栓點點頭，聲音沙啞：“是啊，夜裡能疼醒，蓋兩床被子都覺得腿涼。”花瑤又看了看他的舌頭，舌淡苔白，摸了摸他的脈，脈沉遲無力——這正是“腎陽虧虛，寒濕痹阻”的證型，九葉仙株正好對症。
她對馬林說：“你去燒點水，我這藥要煎湯喝。再找幾片生薑，拍碎了一起放進去。”馬林趕緊去忙活，花瑤把九葉仙株的乾葉掰成小塊，放在陶鍋裡。生薑性溫，能溫中止嘔，還能引藥入腎經，這是“七情配伍”裡的“相使”——生薑能增強九葉仙株溫陽祛寒的功效，讓藥勁更好地往筋骨裡走。
藥煎好後，顏色是深褐色的，散發著一股淡淡的藥香。李老栓端著藥碗，猶豫了一下——他喝了太多草藥，怕又沒用。花瑤說：“大爺，你先喝半碗，要是覺得身上暖了，再喝剩下的。”李老栓點點頭，喝了半碗，沒過多久，就說：“哎，身上真暖和了，膝蓋也不那麼疼了！”
連著喝了三劑藥，李老栓的膝蓋腫消了不少，能拄著拐杖到院子裡曬太陽了；喝到第七劑，他居然能不用拐杖，慢慢走路了。村裡的人聽說了，都來李老栓家，圍著花瑤，問她這是什麼神藥。花瑤指著窗外的山：“這藥叫‘九葉仙’，性溫，味苦甘，能補腎臟的陽氣，祛骨頭裡的寒濕，以後我們在山裡種上，大家就再也不用怕痹病了。”
馬林看著花瑤，心裡又敬佩又好奇：“姑娘，你怎麼懂這麼多？這藥的性子、用法，你都知道得清清楚楚。”花瑤笑了笑：“我從小就跟著師傅學草藥，師傅說，每種草藥都有自己的性子，要順著它的性子用，才能治好病。這九葉仙喜陽，以後我們要種在向陽的坡上，才能長得好。”馬林點點頭，把這話記在了心裡——他知道，這是花瑤在教他，也是在把這藥的用法，一點點傳給村裡的人。
第三卷山鄉授藝識靈草
自從治好李老栓的痹病後，花瑤就留在了臨江村。馬林把她安排在自己家隔壁的空房裡，房後有個小院子，正好用來試種九葉仙株的種子。