彼岸雙華本草記上卷）
第三卷疫氣漫冥府藥石失其功
二、疫病的擴散與恐慌
濕溫疫病很快就從忘川渡口擴散到了冥界的其他地方，孤魂村、安魂村、讀書巷……幾乎每個地方都有魂靈病倒。有的魂靈一家都病倒了，沒人照顧，隻能躺在屋裡呻吟，咳出的痰帶著淡淡的腥氣，落在地上竟凝著一層薄黃的黏液——白老見了，心裡更沉，這是濕熱鬱肺的征兆，再拖下去，怕是要傷及魂脈根本。
讀書巷的柳書生也沒能幸免。白老再次見到他時，他正蜷縮在書桌下，懷裡緊緊抱著那本殘破的《論語》，渾身發燙，嘴裡反複念叨著“考題……我還沒答完”。白老蹲下身，摸了摸他的額頭，那熱度竟比尋常魂靈的病熱更甚，像是有團火在他魂靈裡燒。搭脈時，指下脈象濡數中帶著幾分躁動，再看他舌苔，黃膩得像鋪了一層焦黃油紙。
“你這是濕熱纏上了執念，把前世的科舉之念都燒起來了。”白老輕聲說，柳書生卻沒聽見，依舊沉浸在自己的幻境裡。白老隻能讓人把他扶到床上，取來之前調整過的藥方——金銀花、連翹減半，加了些“麥冬”和“玉竹”，這兩種藥能滋陰潤燥，想護住他被熱邪耗損的魂陰。可藥汁喂下去沒多久，柳書生竟突然坐了起來，眼睛通紅地喊：“考官！我要交卷！”喊完便一頭栽倒，魂色又淡了幾分。
白老看著碗裡剩下的藥汁，手指微微發顫。他行醫五百年，從未如此無力過——以往不管多棘手的病症，總能從本草裡找到解法，可這次，疫病纏上了執念，本草的藥性竟像被一張無形的網困住，怎麼也透不到魂靈深處。
恐慌像忘川的水一樣，漫過了整個冥界。有的魂靈為了躲避紅霧和疫病，拖著病體往冥界邊緣逃，卻在半路體力不支，魂體消散；有的魂靈則守在自家門口，不讓任何人靠近，連冥卒送藥都被趕回去。安魂村的老村長找到白老時，眼圈通紅：“白老，村裡已經走了十幾個老魂靈了，再這樣下去，我們這村子怕是要沒了啊！”
白老拍了拍老村長的手，想說些安慰的話，卻發現自己什麼也說不出來。他隻能跟著老村長回村，看著村裡蕭條的景象——往日裡熱鬨的曬穀場，如今隻剩幾片飄落的枯葉；家家戶戶的門都關著，偶爾傳來幾聲痛苦的呻吟，像針一樣紮在心上。他走到村頭的老槐樹下，望著彼岸越來越濃的紅霧，心裡隻有一個念頭：佛陀，您若是再不來，這冥界，真的要撐不住了。
三、青禾的“執念之疫”
白老的藥廬裡，有個年輕的助手叫青禾。她前世是個人間的藥童，因跟著大夫上山采藥時墜崖而亡，到了冥界後，便跟著白老學醫，性子溫順，認藥、煎藥都格外細心，是白老最得力的幫手。
疫病爆發後，青禾跟著白老跑前跑後，幫著煎藥、喂藥，從不敢停歇。可就在白老從安魂村回來的那天，青禾突然倒在了藥爐邊。白老趕緊把她扶到榻上，隻見她麵色潮紅，呼吸急促，手裡還攥著一把沒整理好的忘憂草，嘴裡喃喃著：“娘……藥……您的咳嗽還沒好……”
白老心裡一揪——青禾的娘前世有肺癆，青禾就是為了給娘采藥才墜崖的，這是她藏在魂靈最深處的執念。他搭著青禾的脈，脈象濡數得幾乎摸不清，魂色裡竟摻了幾分紅——那是曼珠沙華的“癡氣”滲進了魂脈，和濕熱之邪纏在了一起，形成了更凶險的“執念之疫”。
“好孩子，彆怕，師父救你。”白老聲音發啞，他趕緊取來草藥，這次他沒敢用寒涼的清熱解毒藥，怕再引動青禾的執念。他選了“陳皮”“茯苓”健脾利濕，用“合歡花”“遠誌”安神解執念，又加了少量“人參須”——冥界的人參須能補魂脈，想讓青禾虛弱的魂靈撐住。
藥煎好後，白老一勺一勺喂青禾喝。青禾喝了藥，呼吸漸漸平穩了些，嘴裡的念叨也輕了，可還是沒醒。白老坐在榻邊守著，看著青禾蒼白的臉，心裡又疼又急——青禾就像他的女兒，若是她出了事，他該怎麼活？
到了半夜，青禾突然動了動，眼睛慢慢睜開。她看著白老，聲音微弱：“師父……我夢見我娘了，她不咳嗽了，還誇我采藥采得好……”白老心裡一鬆，剛想說話，卻見青禾的眼神又變得空洞，突然掙紮著要起來：“不行！我得再去采藥，娘的藥快沒了！”
白老趕緊按住她：“青禾，你冷靜點，你娘已經沒事了！”可青禾像沒聽見一樣，力氣大得驚人，竟掙脫了白老的手，朝著藥廬外跑去。白老趕緊追出去，隻見青禾朝著彼岸的方向跑，嘴裡喊著：“後山的草藥多，我去采……”
白老心裡一緊——彼岸的紅霧最濃，青禾要是跑過去，魂靈怕是要徹底散了！他拚儘全力追上去，終於在離彼岸還有幾步遠的地方拉住了青禾。青禾回過頭，眼睛通紅，淚水順著臉頰往下流：“師父，我想救我娘……我不能讓她再咳嗽了……”
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白老抱住青禾，心疼地說：“好孩子，你娘已經轉世了，她現在很好，你彆再執念了，不然你就真的見不到她了。”青禾聽了，身體慢慢軟下來，靠在白老懷裡哭了起來。白老抱著她，望著近在咫尺的彼岸紅霧，心裡的絕望又深了一層——連他最疼愛的徒弟都被執念纏成這樣，其他魂靈的處境，怕是更慘。
四、藥石罔效的絕望
青禾的病讓白老意識到，“執念之疫”已經不是靠調整藥方就能解決的了。他把藥廬裡所有的草藥都翻了出來，一本一本對著《冥府本草錄》《彼岸花解》看，想找到能同時治疫病和解執念的草藥，可翻到手指都發麻，也沒找到。
他嘗試了各種配伍——用“薏苡仁”“白術”祛濕，加“鬱金”“香附”疏肝解執念，可藥喝下去，魂靈們的濕熱症狀輕了，執念卻更重了；用“合歡花”“忘憂草”解執念，配“滑石”“車前子”利濕，執念淡了，濕熱卻又卷土重來。兩種藥性像是水火不容，怎麼也調和不到一起。
這天，白老正在給一個病倒的老冥卒診病。老冥卒已經昏迷了三天，魂色淡得幾乎要透明，嘴裡偶爾發出幾聲呻吟，都是關於前世的遺憾——他前世是個鐵匠，沒能給女兒打一把嫁妝用的銀鎖。白老摸了摸他的脈，脈象已經弱得像遊絲，他知道，老冥卒撐不了多久了。
他還是煎了藥，這次他把所有能想到的草藥都加了一點，像抱著最後一絲希望。藥汁喂下去後，老冥卒的眼睛竟慢慢睜開了，他看著白老，聲音微弱：“大夫……我想給我女兒打把鎖……銀的，上麵要刻桃花……”白老點點頭，忍著淚說：“好，等你好了，就去給她打。”
老冥卒笑了笑，眼睛又慢慢閉上了。白老再搭他的脈時，已經摸不到任何跳動了——老冥卒的魂靈，還是消散了。
白老坐在老冥卒的床邊，手裡攥著那碗沒喝完的藥汁，藥汁已經涼了，帶著淡淡的苦味。他突然覺得很累，五百年的行醫路，他救過無數魂靈，可這次，他卻連一個老冥卒都救不了。他走出藥廬，望著漫天的紅霧，紅霧已經飄到了藥廬附近，空氣裡滿是曼珠沙華的辛澀氣，吸一口，都覺得魂脈發緊。
他想起古籍閣裡《彼岸花解》的記載：“需慈悲之力點化，方能褪其邪念，複其本草本性。”可慈悲之力在哪裡？佛陀又在哪裡？他對著天空喊：“佛陀！您若真能感知冥界的苦難，就請您快來吧！”喊完，隻有風聲回應，風聲裡還帶著魂靈們的哭聲，像是一首絕望的歌。
就在這時，藥廬裡傳來青禾的聲音：“師父！您快來！柳書生他……他快不行了！”白老心裡一沉，趕緊往藥廬跑。他知道，他不能倒下，隻要還有一個魂靈活著，他就不能放棄。可他心裡也清楚，若是佛陀再不來，他這點堅持，怕是撐不了多久了。
第四卷紅英觸天怒慈悲現雲端
一、柳書生的魂散之危
白老衝進藥廬時，柳書生正躺在榻上，渾身抽搐，魂色已經淡得像一層薄紗，仿佛風一吹就會散。青禾跪在榻邊，手裡拿著藥碗，急得眼淚直流：“師父，我喂他藥，他咽不下去，還一直在說‘落榜了，對不起爹娘’……”
白老趕緊上前，按住柳書生的手腕——脈已經摸不到了，隻有一絲微弱的魂息在掙紮。他翻開柳書生的眼皮，眼白裡竟布滿了紅色的血絲，那是“癡氣”徹底纏上魂脈的征兆。白老心裡清楚，柳書生的魂靈已經到了消散的邊緣，若是不能在半個時辰內穩住他的魂息，他就再也醒不過來了。
“青禾，拿我的‘魂脈針’來！”白老聲音急促。魂脈針是用冥界的“千年竹”做的，針身細如發絲，能刺入魂靈的穴位，穩住魂息。青禾趕緊從藥箱裡取出魂脈針，遞給白老。白老接過針，深吸一口氣，手指捏著針，對準柳書生的“魂門穴”——這是魂靈的要害穴位，紮準了能穩住魂息，紮偏了就會加速魂靈消散。
他的手很穩，五百年的行醫經驗讓他從未失手過。針輕輕刺入，柳書生的抽搐慢慢停了下來，魂色也稍微濃了一點。白老鬆了口氣，剛想再紮第二針，卻見柳書生突然睜開眼睛，眼神裡滿是絕望：“我落榜了……我對不起爹娘……我活著還有什麼用！”
話音剛落，柳書生的身體突然劇烈顫抖起來，魂色瞬間又淡了下去，魂脈針竟從穴位裡彈了出來，掉在地上，斷成了兩截。白老心裡一緊——柳書生的執念太深，竟把魂脈針都震斷了，這是他從未見過的情況。
“柳書生，你彆放棄！”白老抓住他的手，“你前世落榜，是因為時運不濟，可你在冥界還在讀書，這份心已經很難得了！隻要你撐過去，說不定還有機會圓你的科舉夢！”可柳書生像沒聽見一樣，嘴裡反複念叨著“對不起爹娘”，魂息越來越弱。
青禾在一旁哭著說：“師父，怎麼辦啊？柳書生他……他好像不想活了……”白老看著柳書生絕望的臉，心裡像被堵住一樣難受。他知道，柳書生不是不想活，是執念把他的魂靈纏死了，他看不見任何希望。
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就在這時，藥廬外突然傳來一陣喧嘩，一個冥卒慌慌張張地跑進來：“白老！不好了！彼岸的曼珠沙華……好多花都謝了，花瓣掉在地上，竟燒了起來！”
白老心裡一驚，趕緊跑到藥廬外。隻見彼岸的方向，一片火光——曼珠沙華的花瓣掉在地上，竟像柴火一樣燃燒起來，紅色的火焰映著紅霧，把半邊天都染成了紅色。火焰周圍的魂靈們都在尖叫著逃跑，有的魂靈跑得慢，被火焰燎到，魂體瞬間就少了一塊。
“癡氣成火了……”白老喃喃自語，《彼岸花解》裡記載過，曼珠沙華的執念若是到了極致，就會化為“癡火”，焚燒一切魂靈。他看著越來越大的火焰，心裡最後一絲希望也快滅了——佛陀，您到底在哪裡？
二、十殿閻羅的守護
癡火很快就從彼岸蔓延開來，離彼岸最近的忘川渡口已經被火焰包圍，渡魂的冥卒們隻能放棄渡口，往閻羅殿方向撤退。十殿閻羅站在閻羅殿的台階上，看著遠處的火光，臉上滿是凝重。
“不能再退了！”秦廣王沉聲道，“若是癡火燒到閻羅殿，冥界的秩序就徹底亂了，到時候不僅魂靈們遭殃，連我們這些神明都可能保不住！”其他九位閻羅都點點頭，他們知道，現在已經到了生死關頭。
十殿閻羅取出各自的法器——秦廣王的“生死簿”，楚江王的“刑罰杖”，宋帝王的“公正鏡”……十位閻羅將法器舉過頭頂，法器發出金色的光芒，彙聚成一道金色的屏障，擋在閻羅殿前方，試圖阻止癡火蔓延。
金色的屏障與紅色的癡火撞在一起，發出“滋滋”的聲響，金色的光芒和紅色的火焰交織在一起，照亮了整個冥界。癡火被屏障擋住，暫時無法前進，可屏障也在慢慢變暗——癡火的力量太強了，十殿閻羅的神力，快要撐不住了。