楔子
曹魏黃初三年深秋，嵩山的晨霧比往年更濃。蘇彥背著藥簍走在山徑上，霜露沾濕了他的麻布襪，每走一步，草鞋都在青石上打滑。他是洛陽城裡小有名氣的醫者，每年這個時候都會來嵩山采尋冬用的藥材——當歸要選根須粗壯的，茯苓得挖深土下的，而他心裡藏著個念想：或許能再找到去年那枚嵌在鬆根下的虎魄。
風從鬆梢掠過，卷著霧絮打在臉上，涼得人鼻尖發顫。蘇彥忽然聽見不遠處傳來低低的虎嘯，不像發怒，倒像困極了的嗚咽。他循著聲音走過去，在一片枯鬆林裡，看見塊半埋在土中的紅石頭——日光剛好穿破霧縫，照在石頭上，泛出淡淡的紅光，正是他要找的虎魄。
他蹲下身，指尖拂去虎魄上的泥土，忽然發現石頭旁長著一株罕見的紫菀。“鬆脂化魄，虎魂護藥”，蘇彥心裡忽然冒出這麼個念頭。他小心地把虎魄挖出來，揣進懷裡，又將紫菀連根拔起，放進藥簍。
霧漸漸散了，嵩山的峰頂露出一角青藍的天。蘇彥望著懷裡溫熱的虎魄，忽然想起幼時聽祖父說的話：“中原的物，最是通人情——西域來的石頭，若沾了中原的氣，便不隻是石頭了。”他摸了摸虎魄，那暖意從掌心漫到心口，竟像是這枚來自漢時的石魄，還記著當年洛陽城裡的故事。
下卷一：嵩麓行醫逢危症，碎珀輕敷顯異功
蘇彥背著藥簍往山下走時，霧已經薄得像一層紗。快到山腳下的村落時，忽然聽見茅草屋裡傳來斷斷續續的咳喘聲，咳得撕心裂肺，連屋前的老槐樹都似在跟著發顫。
他停下腳步，叩了叩柴門。開門的是個十二三歲的少年，臉上沾著淚痕，見了蘇彥，忙撲通跪下：“先生救救我爹！他咳了三天三夜，連水都喝不進了！”蘇彥扶起少年，快步走進屋裡——昏暗的茅舍裡，一個中年樵夫躺在床上，臉色發青，每咳一聲，胸口就劇烈起伏，像是要把肺都咳出來。
蘇彥摸了摸樵夫的脈，又看了看他的舌苔，眉頭皺起來：“是風寒入肺，鬱結成痰，再拖下去要傷五臟。”可他藥簍裡的藥材，多是治尋常風寒的，對付這種急症，還差一味能鎮咳安神的藥。
少年急得直哭：“前幾日請過遊醫，說要用人參，可我們家哪有銀子買……”蘇彥心裡一動，摸出懷裡那枚剛挖的虎魄——去年在洛陽藥鋪，曾聽掌櫃說過，有人用虎魄碎末治過心悸，或許它也能安神定喘？
他沒多想，從藥簍裡拿出小刀，小心地從虎魄邊緣刮下些碎末，又取來半碗溫水，將碎末溶在水裡。“給你爹慢慢灌下去，若有好轉，再告訴我。”蘇彥扶著樵夫的頭，讓少年一點點把水喂進去。
約莫過了半個時辰，樵夫的咳喘竟真的輕了些，臉色也緩和了些，還能開口說句“渴”。蘇彥又刮了些虎魄碎末，混在搗爛的紫菀裡，敷在樵夫的胸口。“這石頭叫虎魄，是漢時傳下來的靈物，能安五臟、定魂魄。”他對少年說，指尖觸到虎魄，仍能感覺到那股淡淡的暖意。
夕陽落進山坳時，樵夫已經能坐起來喝稀粥了。少年捧著一碗熱湯遞給蘇彥，眼裡滿是感激：“先生的‘虎魄藥’真神！若不是您，我爹……”蘇彥望著懷裡剩下的虎魄，忽然覺得，這枚從漢時走來的石頭，又有了新的使命——它不再隻是辟邪的飾物，更成了能救命的藥石。
下卷二：洛城訪舊征醫案，青燈著錄證奇能
蘇彥回到洛陽時，已是初冬。他沒先回自己的醫館，而是徑直往城西的“濟世堂”去——那裡的坐館大夫王叔和，是編撰《脈經》的名醫，也是最懂“異域藥石”的人。
濟世堂的門簾剛掀開，就聞到一股濃鬱的藥香。王叔和正坐在案前給病人診脈，見了蘇彥，笑著點頭：“明遠蘇彥字）這趟嵩山之行，定有收獲吧？”蘇彥把藥簍放在一旁，從懷裡拿出虎魄，遞到王叔和麵前：“先生請看，這虎魄竟能治咳喘，我想收集些醫案，把它納入醫書。”
王叔和接過虎魄，放在燈下細看。燭火下，虎魄的紅光漫在案上，與他案頭那本泛黃的《漢書·西域傳》上“虎死精魄入地化為石”的字句相映。“早年間我在荊州行醫，曾見一位老婦用虎魄佩飾治過孩童夜啼。”王叔和放下虎魄，語氣裡帶著幾分感慨，“那孩子每到夜裡就哭，誰哄都沒用，老婦把虎魄掛在孩子頸間，當晚就不哭了。”
蘇彥眼睛一亮：“這麼說，虎魄不僅能定喘，還能安神？”王叔和點點頭，從書架上取出一疊紙箋：“我這幾年也收集了些關於虎魄的零星醫案，你看——有人用它治心悸，有人用它治失眠，都說它‘能安五臟，定魂魄’。”
接下來的一個月，蘇彥走遍了洛陽城的醫館、藥鋪，還去了城郊的村落，收集關於虎魄的藥用案例。他見過一位婦人，用虎魄碎末煎水喝，治好了多年的心悸；見過一位老人，把虎魄磨成粉，混在枕芯裡，再也沒犯過失眠；還有位獵戶，被熊抓傷後心神不寧，掛了塊虎魄在胸口，夜裡就不再做噩夢。
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每收集一個案例，蘇彥就記在紙箋上，再用自己的醫術驗證——他把虎魄碎末與當歸、茯苓配伍，治風寒咳喘；把虎魄磨成粉，與朱砂、琥珀此時已區分開虎魄與普通琥珀）混合，治心悸失眠。一次次試驗下來，他越發確定：虎魄確實有“安五臟、定魂魄”的功效。
臘月的一個深夜，蘇彥坐在醫館的青燈下，把收集到的醫案整理成冊。他在紙箋上寫下“虎魄”二字，又在下麵注上：“主安五臟，定魂魄，治咳喘、心悸、夜啼。”燭火搖曳，映著他的字跡，也映著案頭的虎魄——那枚來自嵩山的鬆根下的虎魄，此刻正泛著淡淡的紅光，像是在為這新的記載，輕輕喝彩。
下卷三：稚子夜啼憑佩解，老嫗心悸賴湯寧
蘇彥將虎魄入藥的消息，像春風拂過洛陽城，沒過多久，就傳遍了大街小巷。
最先來求藥的是城南的張嬸。她三歲的孫子近來總夜裡哭，眼睛閉著，手卻抓著被子亂揮，像是在怕什麼。張嬸請了好幾位大夫，喝了不少湯藥，都沒見好。聽說蘇彥能用虎魄治夜啼，她揣著攢了許久的碎銀子，一大早就在醫館門口排隊。
蘇彥給張嬸的孫子診了脈，又問了些情況，笑著說：“孩子是心神不寧，給他掛塊虎魄佩飾就好。”他從櫃裡拿出一塊打磨好的小虎魄，用紅繩串起來：“這虎魄是嵩山采的，沾了鬆露的氣，你讓孩子白天戴著，夜裡也彆摘，不出三日，定能好。”
張嬸半信半疑地接過虎魄佩飾，給孫子戴上。當晚，孩子竟真的沒哭，還抱著佩飾睡了個安穩覺。第二日一早，張嬸提著一籃剛蒸好的饅頭來謝蘇彥，逢人就說：“蘇大夫的虎魄佩飾比湯藥還靈！我家娃戴了它，夜裡睡得比小貓還香！”
消息傳開，來醫館求虎魄的人越來越多。有位五十多歲的李老丈，患心悸多年，一著急就胸口發悶，連走路都喘。蘇彥給他開了方子，又讓他把虎魄碎末混在湯藥裡喝。喝了半個月，李老丈的心悸竟真的輕了，還能提著鳥籠去洛水橋上遛彎。