足有半臂粗的玄鐵鏈牢牢圈錮著少年纖細脖頸，鄔琅低垂著頭，幾乎是趴伏在地，以一種極度狼狽的姿勢，費力地舔著麵前馬槽裡的水。
那個名喚阿蕭的麵首就站在一旁，神色不耐地盯著他。
“動作麻利點，彆想著偷懶磨蹭。這可是公主好心賞你的藥，公主吩咐了，必須一滴一滴地全部舔乾淨，才能治好你嘴裡的燙傷。你可彆不知好歹，浪費了公主對你的心意！”
他手中拎著根皮色鋥亮的馬鞭，時不時便往鄔琅身上落下去，少年單薄脊背猛地弓緊，那層幾乎不能蔽體的紗衣很快就被抽得破爛，新傷覆過舊疤，滲出紅豔豔的血來。
薛筠意眉心緊蹙，阿蕭不過是薛清芷身邊的麵首而已，怎麼敢這般明目張膽地欺負鄔琅？
還是說……是薛清芷縱著他如此的？
她沉下臉，指節輕叩扶手，墨楹會意地停下腳步，讓輪椅穩穩停在馬廄前的空地上。
薛筠意這時才看清，那馬槽裡裝著的水，是兌了藥的。
水麵上浮著淡淡的褐色，苦澀的藥味混著雨後的泥土氣息，彌散在四周潮濕的空氣中，味道十分難聞。
薛筠意羽睫顫了顫，幾乎有些不忍心看了。
馬槽裡的水裝得滿滿當當，便是牽一匹馬兒來暢快痛飲，都未必能喝得下全部。
少年的頭埋得極低，薛筠意看不見他臉上神情，隻能看見他口中那寸可憐的濕紅一遍遍地卷起微弱的水花，雪色紗衣下的小腹微微鼓脹，瞧著難受極了。
薛筠意深吸一口氣，冷聲對阿蕭道：“他好歹也是妹妹身邊的人，與你是一樣的身份。你怎可這般待他？”
“長公主誤會了。是這賤奴昨日不小心燙傷了舌頭，公主好心給他治傷，所以賞了他藥呢。隻是良藥苦口，公主擔心他不肯喝下，所以才命我在此看著他些。”阿蕭收起馬鞭，不緊不慢地朝薛筠意行了一禮。
聽見薛筠意的聲音，鄔琅身子猛地僵了僵，想起自己眼下卑賤的模樣，他恨不得挖個地洞將自己埋進去，免得汙了薛筠意的眼睛。
長公主怎麼會來這兒……
昨日薛清芷一時興起，拴著他折騰了兩個多時辰，他本就隻喝了一點清粥果腹，哪裡還有力氣支撐，他將手心掐得青紫，還是沒能挨過去，連跪都跪不穩了，隻能啞著聲求饒。
薛清芷大發雷霆，怒斥他這副身子真是愈發不中用了，狠狠抽了他幾巴掌，然後便將他趕去了馬廄。
犯了錯的奴隸，是沒有資格睡在屋子裡的。
偏偏天公不作美，半夜淅淅瀝瀝落了場雨，挾著夜裡的冷風，一陣陣地撲在身上，凍得他直發抖。等他迷迷糊糊醒來，就聽見阿蕭陰陽怪氣地在他耳邊說，公主賞了藥給他，還不快磕頭謝恩。
薛清芷怎會好心給他治傷呢。隻不過是變著法地作踐羞辱他罷了。
鄔琅對此早已麻木，隻當沒聽見阿蕭那些冷嘲熱諷的話，垂著眉眼，沉默地俯下身去。
這副模樣已經夠下賤了。
若是隻有阿蕭和來往的宮婢太監們看著也就罷了，可、可長公主竟然來了這裡……
鄔琅雙頰泛熱，動作也隨之遲緩下來。他不敢抬頭，隻能將指尖用力嵌進泥地裡，摳出難堪的痕跡。
薛筠意琢磨著阿蕭話裡含糊的字眼，眉頭皺得更深了。尋常燙傷，大多都在肌膚裸.露之處，好端端的，怎會傷了舌頭？
“殿下，二公主還在校場等您呢。不過一個賤奴而已，您管他作甚，還是先挑馬吧。”青黛笑盈盈地開口，顯然根本沒把鄔琅當回事。
阿蕭也笑道：“青黛姐姐說的正是，公主知道殿下身子不便，所以特意吩咐阿蕭在此迎接殿下。殿下挑中哪一匹，隻管告訴阿蕭，阿蕭替殿下牽過去。”
話音將落，忽而一陣風起，卷著地上的碎沙，揚進鄔琅麵前那池淺褐的水裡，顫開一圈微不可見的漣漪。
薛筠意眼看著少年如驚弓之鳥猛地瑟縮了下，而後便將頭埋得更低了，鬢邊碎發沒進水中，滴著濕淋淋的墨色。
她心裡不是滋味，可鄔琅畢竟是薛清芷身邊的人，若論規矩，怎麼罰怎麼賞，皆是薛清芷說了算，與她無乾。
薛筠意垂眸，掩去眼底的不忍，示意墨楹推著她往前去。
天色漸陰，許是又要落雨了。
輪椅從鄔琅麵前行過，餘光瞥見少年臉頰上那片不自然的緋紅，薛筠意抿起唇，心想昨夜那場雨下得冷，這馬廄又四麵透風，在這地方待上一夜，怕是要染上風寒。
阿蕭已經牽了匹馬過來，自顧自對薛筠意道：“殿下，您看這匹馬如何？此馬乃虞州進貢的寶馬，名喚赤羽，皮毛漂亮得很，二公主平日裡都舍不得騎呢。”
赤紅的馬毛擋住了薛筠意的視線，她目光回轉，默了片刻，伸手接過阿蕭遞來的馬韁，赤羽晃了晃腦袋，馬蹄躁動不安地踏著地麵。
是匹烈馬。
薛筠意不動聲色地鬆開手，“既是妹妹心愛之物，本宮怎好借用，還是換一匹罷。”
她掃了眼阿蕭身後，伸手一指：“就那匹吧。”
墨楹順著她手指的方向看去，不由驚喜道：“那不是皇後娘娘的流雪嗎？”
薛筠意嗯了聲，吩咐兩個小太監上前去，將流雪牽到她麵前。
多日不見，流雪竟還認得她。
它用腦袋不停地拱著薛筠意的腿，又熱切地去蹭她的手心，見她遲遲不起身騎上來，竟主動跪了下去，放低了身子。
薛筠意撫摸著流雪雪白的皮毛，那柔軟親密的觸感，讓她想起薑皇後抱著她時懷裡的溫度，那麼溫柔，那麼暖和。
她是在流雪背上長大的。
那時流雪還是匹小馬駒，她晃悠晃悠地騎在上頭，薑皇後在一旁替她牽著馬韁，柔聲告訴她，薑家的兒女，世世代代皆在馬背上長大，她雖貴為公主，但也要學會騎馬才行。
薛筠意懵懵懂懂地點頭，流雪性子溫馴，從來沒有摔傷過她，她很喜歡騎馬，也並不覺得累。
騎著騎著，小馬駒長成了威風凜凜的駿馬，她也從小小的一團女娃娃，長成了亭亭玉立的公主。
可後來，流雪被皇帝強行要了去，賜給了薛清芷。
去年秋獵，薑皇後隨行陪伴聖駕，薛清芷一眼便看中了薑皇後所騎的流雪，當著眾臣子的麵，牽著皇帝衣角撒嬌討要。
不過一匹馬而已，皇帝大手一揮，很是爽快地答允了。
隻是皇帝沒想到，素來溫和忍讓的皇後，會為了一匹牲畜而頂撞他，甚至不惜與他翻臉。
帝王臉麵，怎容他人駁斥，幾番爭執無果，皇帝怒著聲斥責皇後大不敬，不僅當場命人將流雪牽給了薛清芷，還下令罰皇後禁足思過，非詔不得出。