薛清芷怔了好一會兒，才明白過來，薛筠意口中的“他”正是方才被她當腳凳使的鄔琅。
她唇角扯出一絲譏諷的笑，握弓的手卻緊了幾分，“皇姐還真是一如既往的，菩薩心腸啊。”
薛筠意平靜地朝墨楹伸出手，一把沉甸甸的弓立刻遞到了她手裡，是她慣用的那把驚月。
“比麼？”
她語氣平淡，落在薛清芷耳中，卻成了成竹在胸的從容。
薛清芷不大痛快了。
她目光陰沉地盯著角落裡的鄔琅，盯著那張清冷俊美的少年臉龐，好半晌，才轉過臉看向薛筠意，“皇姐難得開口，妹妹哪有拒絕的道理。隻是，若皇姐輸了，也該給妹妹些什麼，才算公平吧？”
“這是自然。”
“皇姐可還記得從我這兒要去的那支步搖？我要的彩頭，便是那步搖上的十六顆明月珠。”
薛清芷頓了頓，一副十分為難的樣子，“我既然將步搖送給了皇姐，於禮，便沒有再要回來的道理。可那些明月珠實在珍貴，又是父皇賞賜之物，若日後父皇問起，得知我隨意給了旁人，怕是會怪罪於我。皇姐向來善解人意，還望皇姐，能體諒妹妹。”
旁人？
她也是皇帝的骨肉，怎的在薛清芷口中，就成了所謂的旁人了？
薛筠意笑笑，懶得與薛清芷計較這些，隨口應道：“好。”
她本就不喜歡那等奢華昂貴之物，那日開口討要，不過是不忍見鄔琅受苦。
可要她將那十六顆明月珠還回去，未免也太看低了她。
薑家的女兒，絕不會輸在馬背上。
薛清芷抬手喚來兩名侍從附耳低語了幾句，兩人恭敬退下，很快就將薛清芷要的活靶捧了過來。
晶瑩剔透的大肚琉璃瓶裡，一隻白蝶撲騰著脆弱的翅膀，一次次地撞向瓶壁，卻怎麼也飛不出那細窄的出口。
薛清芷往身旁瞥了一眼，慢悠悠道：“這‘驚蝶落’可是當年皇姐的拿手好戲，今日算是有幸，能再親眼見一見皇姐的本事。”
那時候薛筠意才十四歲。那年的梧桐落得早，重陽秋宴辦得格外隆重，妃嬪們各自獻過才藝，便該輪到兩位公主。薛清芷撫琴奏了一曲梨花清夢，弦音斷續，幾乎不成曲調，皇帝卻拍手叫好，誇讚薛清芷技藝精湛，天賦卓絕。
臣子們自然不敢對帝王的話有任何異議，隻得含糊附和著，而後便不約而同地將目光落在了薛筠意身上。
沉日西落，綺麗霞光流進琉璃瓶中，將寶石般的蝶翼鍍上一層薄淡的金。她騎著流雪，起初是慢慢地，後來便暢快起來，疾馳過寬闊的宮道，於百步之外，沒有一絲偏差地，射落了瓶中的蝴蝶。
那時朝臣們方知，這位養在深宮中的長公主有著一身不遜於男兒的本事，彼時有好詩文者，將此技取名為“驚蝶落”，甚至編入了說書的話本子之中，在坊間傳唱。
朝臣們很是歡喜，皇帝膝下無子，如今上了年歲，又獨寵著江貴妃，子嗣上怕是再無指望，長公主若能擔起國之重任，他們也能安心了。
可皇帝卻並不高興，當場便沉了臉，精心準備的筵席也潦草撤了下去，最後竟鬨了個不歡而散。
從那時起，薛筠意便再沒練過這一技了。即使她曾為此苦練過無數回，嬌嫩的掌心被弓身磨出大片大片的水泡，指腹凸起一層粗糲的、不屬於女兒家的薄繭。
她想讓父皇看她一眼。
像看薛清芷那樣，讚許地，慈愛地，看她一眼。隻一眼，她便滿足了。
可最後她還是沒能如願。
去年冬，為著薑皇後的病，薛筠意從藏書閣裡尋了好些醫典來看，時常挑燈讀到深夜，熬傷了眼睛。有時見窗邊撲過一隻雀兒，都有些模糊。
她微微眯起眼眸，目光追隨著琉璃瓶中如雪霧般撲朔著的白蝴蝶。侍從小心翼翼地捧著它，要將它擺到草靶下設起的木案上去。
薛清芷忽然出聲：“等等。”
她隨手指了指一旁跪著的鄔琅，漫不經心道：“讓他過來捧著。”
侍從聽令上前，半拖半拽地將少年拉到了草靶底下。沉甸甸的琉璃瓶塞進手中，鄔琅有些慌亂地抬起頭，無措地望著薛清芷。
他累極了，過分憋脹的小腹令他的雙腿不停地打著擺子，膝蓋更是顫得厲害，地上尖銳的石子兒深深嵌進那兩團早就跪得滿是青紫的薄肉裡，紮著骨頭似的疼。
可薛清芷隻是居高臨下地命令道：“捧高些，若是傷了你這張漂亮臉蛋，可不關本宮的事。”
可憐的少年隻得乖乖地舉高了手臂，雪紗堆疊滑落，露出利落流暢的小臂線條，以及覆在其上的一道道結著血痂的鞭痕。