幾日之後，經過與各方勢力的緊張博弈和利益交換，近衛文糜成功組閣。
新內閣的成員名單極具象征意義：新外務大臣由精通國際法、善於斡旋的“知燈塔派”人士真田康聯擔任，旨在向西方列強釋放“願意和談”的信號，請求他們介入。
大藏大臣則由一位與財閥關係密切、擅長經濟重建的技術官僚長穀永偉出任。
而最為關鍵的陸軍大臣和海軍大臣職位，在經過激烈鬥爭後，分彆由軍中相對“理性”、且與近衛私交尚可的“穩健派”將領犬養武川和梅原斌城接任，這既是安撫東瀛軍部，也是近衛試圖掌控槍杆子的嘗試。
新內閣的第一次核心會議，在首相官邸一間保密措施極其嚴格的會議室裡麵召開。
厚重的窗簾拉得死死的，隔絕了外界的全部光線，長條會議桌旁，坐著近衛文糜、外相、藏相、陸相、海相以及內閣官房長官等寥寥數人，這些人都是東瀛的最核心，氣氛略微顯得有些尷尬。
近衛文糜首先開口，聲音低沉：“諸君，帝國已至生死存亡之秋，前內閣留下的，是一個軍事崩潰、經濟即將破產、民心離散的爛攤子，我們坐上這個位置，不是來哀悼過去，而是要為帝國謀劃未來。”
他示意副官將一份絕密文件分發給在座眾人。“這是內閣調查部初步彙總的帝國現狀評估，觸目驚心，但我們必須麵對。”
文件上的數據十分殘酷：軍費開支已占國家預算的百分之九十以上，國民經濟瀕臨崩潰；主要工業城市因原材料斷絕即將陷入停產；糧食儲備僅能維持全國人口一個月的供應；海軍主力艦艇損失超過九成，陸軍精銳師團幾乎全部葬送在海外……
陸相看著報告，臉色鐵青，拳頭不自覺握緊，海相則顯得有些痛苦地閉上了眼睛。
“看到了嗎？”近衛文糜敲了敲桌麵，將眾人的注意力拉回，“這就是‘本土決戰’的底牌！我們沒有任何資本去進行一場毫無勝算的戰爭了，繼續打下去，隻有亡國滅種一條路！”
他環視眾人，目光最終落在陸相和海相身上：“我知道，讓軍人接受‘和談’是痛苦的，這需要莫大的勇氣和對帝國未來的絕對忠誠，但請二位，以及你們所代表的陸海軍將士明白，我們今日之‘屈’，是為了明日之‘伸’！是為了保留帝國再起的根基！”
外相接口道：“首相閣下所言極是，根據我們掌握的情報和國際形勢分析，南方支那勢力，雖然軍事上占據絕對優勢，但是要想要跨遠洋登陸我們本土作戰，在當下很顯然是不可能的，他們的海軍也還沒有強大到這樣的水平，我想他們最終的目的，是迫使帝國屈服，而非徹底占領和統治，這為我們通過外交手段，爭取相對有利的停戰條件提供了可能。”
“相對有利？”陸相忍不住冷哼一聲，“割地？賠款？這難道就是有利？”
“是暫時的、必要的犧牲！”近衛文糜斬釘截鐵地說，“我們可以同意從所有占領區撤軍，可以承認高麗、台島等地的‘特殊地位’，甚至可以支付一定數額的賠款——當然，這需要漫長的談判來扯皮，可以儘量拖延和減少。”
“但一定要記住，核心底線必須守住：天皇國體必須保留！帝國本土四島主權必須完整！我們的重工業基礎和科研體係必須保全！”
他身體前傾，壓低聲音說著，就好像在布置一項絕密的戰略計劃一般：“在談判期間，以及停戰後的‘和平’時期，我們要做以下幾件事，這也是諸君未來的核心任務：
“第一，陸海軍要淘汰老弱和明顯落後的裝備，甚至到時候可以采取裁軍的措施得到對方信任，但同時，最精銳的軍官團、技術兵種骨乾必須保留下來，繼續發展。
“第二，藏相要全力推動經濟重建，重點發展民用工業，但所有大型造船廠、飛機製造廠、鋼鐵廠，必須保留轉為軍用的潛力，我們要學習敵人，將先進技術首先應用於民用，再快速轉化為軍用。
“第三，外相要利用一切外交渠道，哪怕是秘密渠道，設法從其他國家，哪怕是我們的敵人那裡，獲取新技術、新理念，尤其要研究南方海軍在此次戰爭中展現出的新戰術、新裝備。
“第四，”近衛文糜的目光變得冰冷，“文部省和情報部門要聯動，在國內發起一場‘反思’和‘自強’運動，我們要引導國民，將戰敗的屈辱轉化為臥薪嘗膽、奮發圖強的動力！要讓他們記住今天的痛苦，不是為了放棄，而是為了將來能十倍、百倍地討還！”
“帝國的未來，不在當下這一城一地的得失，而在於下一個五年、十年，我們能否培養出更優秀的一代青年，研發出更強大的武器，建立起更高效的戰爭體係！”
這場會議，沒有激昂的戰爭叫囂，沒有空洞的玉碎口號，有的隻是冷酷的戰略算計和極具欺騙性的長遠布局。
東瀛國內近衛文糜的“主和派”內閣，本質上是一群更狡猾、更隱忍的軍國主義者，他們放棄了眼前的軍事冒險，轉而追求一種更具深度的、以經濟和技術發展為依托的新型擴張主義準備。
會議結束時，近衛文糜最後說道：“諸君，我們今日所做的一切，或許會被後世某些短視者斥為‘軟弱’、‘賣國’。但曆史會證明，在帝國最黑暗的時刻，是我們，為它保存了最後的火種，並為之贏得了蟄伏和發展的時間。”
“帝國的榮光暫時蒙塵，但絕不會熄滅！終有一日，當太陽再次升起時，它的光芒，必將再次普照整個東亞，乃至世界！”
與會眾人默然起身，眼神中燃燒著一種混合了屈辱、不甘和病態期待的火焰。
他們知道，一條更加漫長、更加艱險的道路開始了。
東瀛的稱霸夢想，正在以另一種形式悄然繼續著。
而那個剛剛成立就因為米內內閣倒台而瞬間瓦解的“聯合防衛本部”，其理念和部分骨乾，正是在這種背景下，被近衛內閣以更隱蔽的方式吸收、重組，等待著下一次出擊的時機。
“總而言之，東瀛鬼子亡我之心不死”
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