刑部大獄深處，連最頑固的耗子都繞著走的那間陰室，是我的天地。空氣裡永遠煮著一鍋濃稠的鐵鏽、陳血和絕望的汗酸氣，吸一口，肺葉都跟著發沉。我是趙無疾，大清刑部最年輕的掌刑司主事，靠的不是祖蔭，而是這一屋子親手打磨的“寶貝”，以及腦子裡那些能讓閻王都皺眉的新點子。
角落裡，新得的幾塊西洋精鋼胚料泛著幽冷的灰藍光澤，像深海巨獸的鱗片。我指尖拂過冰冷的金屬表麵，心頭一片滾燙。這些精鋼，韌而不脆，硬而不僵，是造“器”的絕品。我的指尖劃過它們冰冷的表麵，一種近乎愉悅的顫栗沿著脊椎爬升。這次，我要造個不一樣的。一個能吸食怨氣、以痛苦為養料的東西。
數日後，它立在了陰室中央——一架比尋常刑架略高、線條卻異常流暢的“鎮魂樁”。主體是那些精鋼鍛造，幾根粗壯的鎖鏈從頂端垂落，末端連接著幾枚構造精密的倒刺鋼環。沒有多餘的花紋，沒有猙獰的獸首，隻有一種沉甸甸的、純粹到令人心悸的壓迫感。最特彆的是它的表麵，打磨得光可鑒人，仿佛蒙著一層流動的水銀。
“大人，這……真行？”老獄卒王瘸子縮著脖子，渾濁的老眼盯著那光滑的鋼柱，喉嚨裡發出風箱似的咕噥，“邪性得很呐，瞧著比那些鏽疙瘩還瘮人。”
“老王，你懂個屁。”我嗤笑一聲，掌心貼上冰冷的鋼柱，那沁骨的寒意反而讓我精神一振，“好東西，得靠血喂。拉人！”
第一個被拖上來的是個江洋大盜，滿臉橫肉，眼神像淬了毒的刀子。當王瘸子他們將他粗魯地按在冰冷的鋼柱上，將那幾枚帶著猙獰倒刺的鋼環狠狠箍緊他的四肢和脖頸時，他喉嚨裡爆發出野獸般的咆哮。
“趙無疾！你不得好死！老子做鬼也……”咒罵聲未絕，我手中的鐵鉗已精準地夾住他一根手指，猛地一旋。
“呃啊——！！！”
那一聲慘叫，刺得人耳膜生疼，仿佛能穿透厚重的獄牆。就在這淒厲的嚎叫聲浪達到頂峰的瞬間，詭異的事情發生了。那光潔如鏡的精鋼表麵，如同被投入石子的深潭，極其微弱地蕩漾了一下。一股難以言喻的陰冷氣息，順著我的掌心，絲絲縷縷地滲入皮膚，直透骨髓。冰寒，卻帶著一種病態的、令人昏昏欲睡的“飽足感”。
王瘸子他們沒看見那細微的波紋，卻都下意識地縮了縮脖子，搓了搓胳膊。大盜的慘叫還在持續，但鋼柱表麵沾染的幾點新鮮血汙，竟像被無形的抹布擦過，迅速消失不見。等到那大盜隻剩下一口氣，像破麻袋般被拖走時，整個“鎮魂樁”非但沒有留下絲毫汙跡，反而比之前更加光亮、更加幽冷，仿佛剛被冰水洗過。它靜靜地立在那裡，像一頭剛享用完血食、饜足地舔舐著爪牙的凶獸。
“看見沒？”我輕輕拍打著冰涼的鋼柱，那觸感光滑得如同凝固的水銀，聲音裡帶著一絲不易察覺的亢奮，“怨氣？痛苦？都是養料！好鋼，就得這麼喂！”
王瘸子嘴唇哆嗦著，沒敢接話，隻是那雙渾濁的老眼裡，恐懼更深了，喃喃著：“怨氣……怨氣積得太多，怕是連這精鋼都……都要炸開啊大人……”
我隻當他是老糊塗了，嗤之以鼻。
那晚，我難得沒在陰室流連，心裡記掛著女兒小鈺。她娘去得早，小鈺是我唯一的念想。推開家門，老仆趙福那張向來木訥的臉上，竟堆滿了從未有過的驚恐，像見了鬼。
“老、老爺！小姐……小姐她……”
一股寒氣猛地從腳底板竄上天靈蓋。我衝進小鈺的閨房。檀木梳妝台上，一支她最喜歡的素銀簪子斷成兩截。妝匣被粗暴地掀開，裡麵空空如也，隻有一張粗糙的黃裱紙，被一支帶血的簪尖釘在桌麵中央。
紙上四個歪歪扭扭的大字，墨色暗紅，散發著濃烈的、令人作嘔的腥氣：
父債女償！
轟的一聲！腦子裡像是有什麼東西炸開了。眼前發黑，喉頭一股甜腥氣湧上來。父債女償……父債女償！這四個字像燒紅的烙鐵，狠狠燙在我的心尖上。誰？誰乾的？那些被我零敲碎剮的囚徒？還是他們陰魂不散的家人？滔天的怒火混著冰冷的恐懼，瞬間將我吞沒。
“找！給我把京城翻過來找！”我的聲音嘶啞變形，如同瀕死的野獸在咆哮。趙福連滾滾爬地衝了出去。
那一夜，整個趙府燈火通明，人仰馬翻。派出去的人一波波回來，帶來的隻有更深的絕望和搖頭。我像個瘋子，在空蕩蕩的閨房裡踱步，指甲深深掐進掌心，滲出血絲也渾然不覺。小鈺，我的小鈺……那張血書在昏暗的燭光下，字跡猙獰地扭曲著，仿佛隨時會滴下血來。
天剛蒙蒙亮，刑部一個差役連滾爬爬地撞開了趙府大門，臉白得像剛從墳裡刨出來。
“大、大人！不好了！獄裡……獄裡出大事了！”
我心頭猛地一沉，一種比昨夜更甚的不祥預感攫住了心臟。顧不得許多，我翻身上馬，瘋了似的衝向刑部大獄。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
踏進那扇熟悉的、浸透血腥氣的厚重鐵門，一股異樣的死寂撲麵而來。往日裡，這裡充斥著壓抑的呻吟、鎖鏈的嘩啦聲、獄卒粗魯的嗬斥。而此刻，所有的聲音都消失了，隻剩下一種令人窒息的、墳墓般的安靜。空氣裡彌漫著濃重得化不開的腐朽鐵鏽味，嗆得人喉嚨發癢。
幾個獄卒像被凍僵的鵪鶉，縮在角落裡，臉色慘白，眼神渙散。順著他們驚恐的目光望去，我看到了畢生難忘的景象：
通道兩旁，那些曾讓無數人聞風喪膽的刑具——掛著乾涸黑血的虎頭鍘、布滿尖刺的鐵處女、厚重的釘板、陰森的拶指架……此刻，它們全都蒙上了一層厚厚的、深紅發黑的鏽跡！那鏽跡爬滿了每一寸鋼鐵，像某種迅速蔓延的、惡性的皮膚病，厚重得如同凝固的血痂。這些昔日凶焰滔天的器物，此刻死氣沉沉地趴在那裡，散發出令人作嘔的腐敗氣息，仿佛在一夜之間經曆了千年的時光侵蝕，徹底朽爛了！
“怎……怎麼回事？”我的聲音乾澀得如同砂紙摩擦。
“不、不知道啊大人！”一個膽大的獄卒哆嗦著回答，聲音帶著哭腔，“昨晚交班時還好好的，今早一來……全、全他媽鏽死了！跟剛從墳裡挖出來似的！邪門！太邪門了！”
一股寒意從脊椎骨縫裡鑽出來，瞬間蔓延至四肢百骸。鏽死……所有刑具一夜鏽死？這絕非人力可為！那血書上的四個字——“父債女償”——如同冰冷的毒蛇，再次纏緊了我的心臟，帶來窒息的劇痛。
混亂中，一個念頭如同閃電劈開混沌的腦海！鎮魂樁！我的鎮魂樁！
我猛地轉身，像一頭被逼到絕境的困獸，撞開幾個擋路的獄卒，跌跌撞撞地衝向最深處那間屬於我的陰室。心臟在胸腔裡瘋狂擂動，幾乎要破膛而出。沉重的鐵門被我粗暴地踹開，發出刺耳的呻吟。
陰室裡光線昏暗，隻有高處一個狹小的氣窗透進幾縷慘淡的天光。
那架由西洋精鋼打造的“鎮魂樁”，就靜靜立在光影交界之處。
它沒有鏽！
非但沒有鏽，反而……亮得刺眼！
那光滑如鏡的表麵，吸收了氣窗透入的微光，再成倍地、妖異地反射出來，將整個陰室映照得一片慘白幽亮。它像一塊巨大的、冰冷的水晶，又像一顆被強行剝離出來的、凝固的月亮，散發著不屬於人間的、死寂的寒光。
我的目光，被那妖異的光芒死死釘在了刑架之上。
光潔如鏡的鋼柱表麵，清晰地映照出一個蜷縮的身影！
那身影是如此的熟悉，熟悉到讓我渾身的血液瞬間凍結！
是小鈺！
我的女兒！她被幾道精鋼鍛造的鎖鏈死死地捆縛在冰冷的刑架上！那些鎖鏈的樣式，正是我親手設計的！鎖鏈深深勒進她單薄的衣衫，勾勒出令人心碎的輪廓。她低垂著頭，烏黑的長發淩亂地披散下來，遮住了大半張臉，隻能看到一小片慘白如紙的下頜。她的身體微微顫抖著，仿佛承受著無法言說的巨大痛苦。
“小鈺！！！”
一聲撕心裂肺的咆哮衝破我的喉嚨，帶著血沫。恐懼、憤怒、絕望……所有情緒瞬間炸開！我像一頭徹底失去理智的瘋牛，赤紅著雙眼，不顧一切地撲向那架冰冷的刑架！
“放開她！誰敢動我女兒！我殺你全家！誅你九族！！”
我揮起拳頭，用儘全身的力氣，狠狠砸向那映照著女兒身影的光滑鋼柱！指骨撞擊在堅不可摧的精鋼上，發出沉悶的“咚”一聲，劇痛瞬間傳來，皮開肉綻，鮮血立刻湧出，染紅了銀亮的鋼麵。但我感覺不到疼！心裡隻有一個念頭：砸！砸爛它！救出小鈺！
拳頭帶著淋漓的鮮血，再次高高舉起！
就在這千鈞一發之際，一個聲音，突兀地、清晰地，在這死寂的陰室裡響起。
不是來自刑架上的身影。
那聲音……仿佛是從刑架本身冰冷的鋼鐵裡，從陰室每一寸浸透怨氣的磚縫裡，從地獄最深處的寒冰中，幽幽地、帶著令人血液凝固的怨毒，直接鑽進我的耳朵，鑽進我的腦子！
“爹爹……”
是小鈺的聲音！但那聲音裡沒有了往日的清脆嬌憨，隻剩下一種非人的、空洞的沙啞，每一個字都像是冰碴子在摩擦骨頭。
“您教我的‘雨澆梅花’……”那聲音頓了頓，仿佛在回憶某種極致的痛苦，“開水澆身……再用鐵刷刮肉……”
我的心臟驟然停止了跳動！血液瞬間凍結！那是……那是幾天前，我在這個陰室裡，對著一個死硬不開口的探子，親口講解並“演示”的新刑！當時小鈺……小鈺好奇地扒在門縫外偷看過！我……我還喝斥了她！讓她不準看這些臟東西！
“真疼啊……”那聲音幽幽地歎息著，帶著一種令人毛骨悚然的平靜，仿佛在訴說一件與己無關的小事。
我的身體僵在原地，拳頭凝固在半空，砸不下去了。全身的力氣如同被瞬間抽空，巨大的恐懼如同冰冷的潮水，瞬間將我淹沒、凍結。我像一尊石化的雕像，眼睜睜看著那光潔如鏡的刑架表麵。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
鏡麵裡，被鎖鏈捆縛的小鈺，緩緩地、極其僵硬地抬起了頭。
散亂的黑發向兩邊滑開，露出了她的臉。
那張臉，慘白得沒有一絲血色，如同被水浸泡過久的宣紙。她的眼睛睜得極大，瞳孔卻是一片深不見底、毫無生氣的漆黑，像是兩口通向無儘深淵的枯井。沒有眼淚，沒有憤怒，隻有一種凝固的、非人的怨毒，死死地“盯”著鏡麵外的我。
嘴角，極其緩慢地向上扯開一個弧度。那不是笑，是肌肉在怨毒驅使下形成的、一種令人頭皮炸裂的扭曲。
與此同時，捆縛著她的那幾根冰冷精鋼鎖鏈，如同擁有生命的毒蛇，猛地向內收緊！發出令人牙酸的金屬摩擦聲！
“呃啊——！”
一聲短促而淒厲到極致的慘叫，從小鈺口中爆發出來！但那慘叫隻響了一半，就像是被一隻無形的手狠狠扼住！她的身體在鎖鏈的勒縛下劇烈地痙攣、扭曲，仿佛下一秒就要被勒斷成幾截！
“輪到您了，爹爹……”那非人的、怨毒的聲音再次響起，帶著一種殘忍的、審判般的冰冷。
鏡麵裡，小鈺那隻沒有血色的、如同白骨般的手，極其緩慢地抬起。她的動作僵硬得如同提線木偶，指尖顫抖著，指向刑架下方。
我的目光，不受控製地順著那慘白的手指方向，僵硬地向下移動。
在刑架底部，原本光滑平整的地麵上，不知何時，無聲無息地多出了一樣東西。
那是一把琵琶。
一把造型極其古怪、令人一看便心生寒意的琵琶。它的琴身，竟是由幾根森白的、還粘連著暗紅色筋膜的肋骨拚接而成！琴弦，是幾縷扭曲盤繞、閃爍著幽綠寒光的金屬絲！琴頭，赫然鑲嵌著一顆風乾縮小的、猙獰扭曲的人頭骷髏！
那骷髏空洞的眼窩，正對著我。
“這‘彈琵琶’的肋骨琴聲……”小鈺那怨毒的聲音，帶著一絲詭異的、近乎愉悅的顫抖，幽幽響起，每一個字都像是淬了冰的針，紮進我的耳膜，刺入我的骨髓。
“您聽聽……”
“好聽嗎？”
隨著那“好聽嗎”三個字落下，陰室裡的空氣驟然凝固，如同被投入了萬年玄冰的深潭。那麵映著小鈺扭曲麵容的鋼鏡，光芒陡然暴漲，慘白的光如同實質的冰針，刺得我雙眼劇痛，瞬間一片漆黑！
“呃！”我下意識地閉眼後退，踉蹌一步，後背重重撞在冰冷的石牆上。徹骨的寒意透過單薄的官服直刺骨髓。
就在這短暫的失明和混亂中，一陣極其輕微、卻又無比清晰的“喀啦”聲，從我腳下傳來。
那聲音……像是生鏽的機構在強行轉動，又像是……骨頭被硬生生掰斷！
冷汗瞬間浸透了裡衣。我猛地睜開刺痛流淚的眼睛，向下看去——
那架由森白肋骨和人頭骷髏構成的“琵琶”，不見了！
取而代之的，是幾根冰冷堅硬、閃爍著金屬幽光的精鋼卡扣！它們如同從地獄裡伸出的鬼爪，不知何時，已經死死地鎖住了我的腳踝！那卡扣的設計，我太熟悉了！正是我親手為“鎮魂樁”設計的鎖鏈末端部件！堅不可摧！
一股無法抗拒的、沛然莫禦的巨力猛地從腳下傳來！
“啊——！”