忘川河的水，渾得跟八百輩子沒淘過的陰溝似的，咕嘟咕嘟冒著綠泡，一股子陳年淤泥和爛菜幫子混著劣質香燭的怪味兒，頂風都能臭出十裡。河岸邊，黑黢黢的石頭縫裡，擠擠挨挨飄著、蹲著、縮著各路等著過奈何橋的鬼魂，一個個蔫頭耷腦，臉色比河底淤泥還難看。那點可憐巴巴的鬼火燈籠掛在歪脖子枯樹上，明明滅滅，跟癆病鬼喘氣似的，映得鬼臉青一塊紫一塊，更添幾分晦氣。
我，範無救，蹲在一塊還算平整的忘川石上，麵前擺著個豁了口的破陶罐，罐子裡是半罐子灰不溜秋、粘糊糊的玩意兒。這就是我的營生——賣“孟婆湯邊角料”。
“走過路過莫錯過！孟婆娘娘同款原料！忘憂解愁，投胎無憂！雖不能保您下輩子大富大貴，忘掉上輩子老婆偷人、欠錢不還那點糟心事兒，管夠！便宜！一碗隻要三炷劣香錢！”
我扯著破鑼嗓子吆喝，聲音在鬼氣森森的河岸邊飄蕩，顯得格外單薄。這湯，其實是真貨。我生前在孟婆莊灶下燒過火，後來偷喝半碗殘湯想忘掉賭債，結果藥勁兒猛了點兒，魂兒直接飄來了地府。孟婆嫌我晦氣，把我踹了出來，卻默許我刮點鍋底殘餘的“邊角料”糊口。這玩意兒對正經投胎的鬼沒啥大用，頂多讓記憶模糊一陣，但對那些滯留忘川、被前世怨念折磨得日夜哀嚎的窮鬼孤魂來說，能換片刻的混沌安寧，已是天大的恩賜。
吆喝了半天，總算有個穿著破棉襖、渾身濕漉漉的水鬼飄過來，眼珠子渾濁，散發著河底淤泥的腥氣。他哆哆嗦嗦摸出三根比頭發絲粗不了多少、都快燒禿嚕皮的線香，扔進我腳邊的破瓦盆。
“給……給俺來一碗，那淹死俺的混賬王八蛋的臉，在俺眼前晃三天了……”水鬼的聲音帶著水泡破裂的咕嚕聲。
“好嘞！您請好！”我麻利地用個破竹筒舀起粘稠的一勺，遞過去。水鬼捧著竹筒，貪婪地一口吸溜乾淨，臉上猙獰的痛苦表情慢慢化開，眼神也散了，抱著膝蓋縮回角落，安靜得像塊石頭。我鬆了口氣，把那三根禿線香小心揣進懷裡——這可是今日開張的頭一份。
剛喘口氣，一陣陰風猛地刮過，卷起河岸的黑灰，迷得鬼眼難睜。風裡裹著一股濃烈的、令人作嘔的硫磺和劣質煙草混合的臭味。我心裡咯噔一下，暗叫不好。
果然，風停處，三個影子杵在我攤子前。
為首的是個“鬼差”，勉強維持著人形，但半邊臉像是被車輪碾過又草草縫上，針腳歪歪扭扭，眼珠子一上一下。穿著身臟得看不出原色的皂隸服，腰裡彆著根油光鋥亮、盤出包漿的黑漆哭喪棒。身後跟著倆歪瓜裂棗的“小鬼卒”，一個舌頭耷拉老長，一個脖子擰了筋，斜眼瞅人。
“喲嗬！範無救！”半邊臉鬼差用哭喪棒頭敲了敲我那個豁口陶罐，發出“當當”的悶響，震得罐子裡的湯都晃了晃。他咧開嘴，露出滿口黑黃參差的尖牙，一股子腐肉味兒直衝我魂兒。“生意不錯嘛？這忘川河岸，是你家炕頭？想擺就擺？嗯？”
我趕緊擠出個比哭還難看的笑，腰彎得快貼地了：“趙爺！趙爺您辛苦！小的……小的就混口飯吃，不敢占道，不敢占道！您抽煙，您抽煙！”我手忙腳亂地從懷裡摸出小半盒不知哪個倒黴鬼遺落的、受潮發黴的紙煙，抖抖索索地遞過去。
“滾蛋！”趙鬼差一巴掌拍掉我手裡的煙，煙絲散落一地，沾滿黑灰。“少他媽來這套！爺問你，有‘冥府通商司’簽發的《忘川河岸臨時攤販許可證》嗎？有《孟婆湯衍生品特許經營批文》嗎？有《陰魂食品衛生安全保證書》嗎？”
我傻眼了：“趙爺……這……這湯就刮點鍋底灰，哪……哪要這些啊？孟婆娘娘她老人家……”
“少他媽提孟婆！”趙鬼差一聲厲喝，唾沫星子帶著硫磺味噴我一臉，“孟婆隻管熬湯，這地界兒，歸我們‘陰市城管司’管！”他三角眼一瞪，手裡的哭喪棒猛地一掃！
“嘩啦——！”
我那豁了口的寶貝陶罐，連帶著裡麵小半罐子灰湯，瞬間飛了出去，重重砸在忘川河邊一塊尖利的黑石上！陶罐四分五裂，粘稠的湯液潑灑出來，濺在石頭上，發出“嗤嗤”的輕響，冒起一股帶著腥甜怪味的青煙，迅速滲入石縫，消失不見。
我的心也跟著那罐子一起碎了！那是我全部的家當！好幾天的口糧！
“無證經營！非法兜售三無產品！汙染忘川河道！”趙鬼差叉著腰，聲音尖利得像夜貓子叫，“按《冥府市容管理條例補充細則》第八百八十六條，罰款！三億冥幣！現在！立刻！馬上！繳清！否則……”他掂量著手裡油亮的哭喪棒，獰笑著看著我。
三億冥幣？！把我拆零賣了也不值這個數！我腿一軟，“噗通”跪倒在冰冷的黑石上，沾了一身粘膩的黑灰：“趙爺！趙爺饒命啊！小的……小的實在拿不出啊！求您高抬貴手！小的再也不敢了！”
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“拿不出？”趙鬼差三角眼裡的凶光更盛，“行！跟爺走一趟！去見判官老爺，看老爺怎麼發落你這刁鑽窮鬼！”
兩個小鬼卒如狼似虎地撲上來，冰冷的鬼爪鐵鉗般扣住我的胳膊，不由分說，拖著我就走。我像條死狗一樣被拖行在硌人的碎石河灘上，魂體被刮得生疼，回頭絕望地看著那一地陶罐碎片和殘留的湯漬，心如刀絞。
“陰市城管司”的大堂，比忘川河還陰冷。牆壁是整塊的玄冰，冒著絲絲寒氣，正中一張巨大的黑沉木案桌，後麵坐著個穿大紅官袍的胖子。那判官的臉又白又腫，像發過了頭的饅頭，眼皮耷拉著，幾乎看不見眼珠子，嘴角卻天然帶著一絲陰惻惻的笑意。他手裡慢悠悠地撚著一串油光水滑的骷髏頭念珠，每一個骷髏眼窩裡都閃爍著幽綠的光。
趙鬼差把我往前一搡，我“撲通”跪倒在冰冷刺骨的玄冰地麵上，寒氣瞬間鑽透魂體。
“大人！刁鬼範無救，無證擺攤，販賣非法湯水，汙染河道，抗拒執法！按律當罰三億冥幣！這窮鬼拿不出！”趙鬼差躬身稟報，聲音諂媚。
判官眼皮都沒抬，撚著骷髏念珠的手指頓了頓，慢悠悠地開口，聲音像是從地縫裡擠出來的，帶著冰碴子：“三億……拿不出？”他那隻肥厚慘白的手，慢條斯理地拿起案上一支通體漆黑、毫尖猩紅的判官筆，蘸了蘸旁邊一方墨池裡濃稠如血的紅墨。
那筆尖懸在我的“鬼名冊”上方，猩紅欲滴。
“按例，抗拒陰司執法，擾亂市容……可下油鍋，炸至魂體酥脆，再發往畜生道輪回……十世。”判官的聲音平平淡淡，像是在說今天中午吃什麼。他那隻胖手，作勢就要落筆。
“大人！大人饒命！”我魂飛魄散，腦袋在玄冰地上磕得砰砰響，寒氣凍得我魂體都在發抖，“小的不敢了！小的……小的這就去湊！這就去湊錢！求大人開恩！再給小的一次機會！”
判官那肥膩的手指停在半空，嘴角那絲陰笑深了點：“哦？湊錢？多久？”
“三……三天！不！一天！就一天！”我幾乎是吼出來的，聲音抖得不成樣子。
“一天？”判官用猩紅的筆尖輕輕敲了敲案麵，“行。明日此時，三億冥幣，一文不少，送到此處。晚一刻……”他眼皮終於掀開一條縫，渾濁的眼珠子毫無感情地掃了我一下，“油鍋的油，可都給你熱上了。”
“滾吧！”
我連滾爬爬地逃出那冰窟般的大堂，身後傳來趙鬼差諂媚的笑聲和判官撚動骷髏念珠的“哢噠”聲。忘川河邊的陰風吹在身上，竟覺得有一絲暖意——那是劫後餘生的虛脫。
三億！一天！我上哪兒弄去？！
我失魂落魄地在鬼影幢幢的忘川河邊遊蕩，像條真正的孤魂野鬼。賣血！對，還有這個！陰間也有“鬼血站”，專收那些魂力尚可的鬼血，提煉“陰元丹”給鬼差老爺們進補。這玩意兒傷魂體根基，等閒鬼魂不敢碰，可我現在哪顧得上！
找到那個掛著“九幽血站”破幡的陰暗角落，管事的吸血鬼一樣的老鬼，捏著我的胳膊看了看，又拿個冰涼的骨針紮了我指尖一下，吸了點魂血嘗嘗，才咧開滿嘴尖牙：“魂力還行，就是有點虛……最多抽你十滴‘魂精血’，一滴給你折算……三千萬冥幣！”
十滴，三億！剛剛好！
“抽！快抽！”我閉上眼，豁出去了。
冰冷的骨管刺入魂體，一種難以言喻的虛弱和劇痛瞬間蔓延開來，仿佛有東西在生生抽走我的命根子。每一滴“魂精血”被抽出，我都感覺眼前黑一陣白一陣，魂體像漏了氣的皮球一樣迅速乾癟下去，輕飄飄的仿佛隨時會散掉。抽到第五滴時，我已經癱倒在地，連哀嚎的力氣都沒了，隻剩下無意識的抽搐。抽到第十滴，我感覺自己已經死了第二回。
那老鬼把一小瓶閃爍著黯淡幽光的粘稠血珠收好，扔給我一個沉甸甸的黑色布袋：“喏，三億冥幣，點清楚了，離櫃概不負責。”那布袋裡裝滿了冰冷的、印著猙獰鬼頭的黑色紙錢，散發著濃鬱的陰氣。
我像條破麻袋一樣被丟出血站，懷裡死死抱著那袋冰冷的冥幣，感覺自己的魂體薄得像一層紙，隨時會被陰風吹散。但我沒死！錢湊夠了！
回到忘川河岸那片熟悉的黑石灘，我顫抖著，用最後一點魂力，勉強修補好我那輛破得不成樣子的獨輪攤車——其實就是幾塊朽木板釘起來的架子。又找了個新的、小一號的破瓦罐，拖著虛弱不堪的魂體，趁著黎明前最黑暗、鬼差巡邏鬆懈的時候，偷偷溜到孟婆莊那巨大湯鍋的陰影裡，用豁口竹片，小心翼翼、哆哆嗦嗦地刮蹭著鍋底最邊緣凝結的那層薄薄的、顏色更深的湯垢。刮了小半罐，已是極限。我抱著這罐新的“邊角料”，如同抱著最後的救命稻草，挪回我的“攤位”。
天快亮了，忘川河上的霧氣更濃。我縮在攤車後麵，懷裡抱著那袋冰冷的冥幣，魂體陣陣發虛發冷。隻要熬到時辰，把錢交給那狗判官……
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就在這時，一陣沉重、帶著回音的蹄聲，如同悶雷，由遠及近，踏碎了清晨的死寂！
我驚恐地抬頭望去。
濃霧中，兩個高大猙獰的身影踏破霧氣，顯出身形！
左邊一個，牛首人身，赤紅的牛眼大如銅鈴，鼻孔噴著硫磺味的粗氣，肌肉虯結，手裡拎著一條碗口粗、布滿倒刺的黑色鎖鏈！右邊一個，馬麵長臉，獠牙外翻，手裡提著一根燃燒著幽綠鬼火的狼牙棒！
是牛頭！馬麵！陰司勾魂索命的無常！他們怎麼會來這忘川河岸？！
我嚇得魂飛魄散雖然魂體已經虛得不能再散了），下意識就想跑，可雙腿魂體凝成的虛影）軟得像麵條，根本動不了！