次日，李修文向老管家打聽繡樓之事。老管家臉色大變：“公子千萬莫去那地方！那是狐仙住所，多年前有個狐仙被王老爺所救，便在此住下。後來王家運勢亨通，都是狐仙保佑。但狐仙不喜打擾，前幾個先生就是因為冒犯了她才被趕走的。”
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李修文心中震驚，想起胡媚兒姓胡，又想起那方繡著紅狐的絲帕，頓時明白了幾分。
當夜再見胡媚兒，李修文直接問道：“姑娘莫非不是凡人？”
胡媚兒一怔，黯然道：“既然公子已知，媚兒也不相瞞。我確是狐仙，受王家祖上恩惠，在此守護。那日見公子正氣凜然，心生愛慕，故而現身相見。公子若懼我厭我，媚兒從此不再出現便是。”
說罷垂淚欲走。李修文急忙拉住她：“人狐雖有彆，情意卻無假。我敬姑娘知恩圖報，又何懼之有？”
二人互訴心曲，情意更濃。自此，李修文不再避諱，常與胡媚兒相伴。胡媚兒聰慧異常，助他解答經義，李修文學問大進。王家小公子在她的暗中調理下，身體也日漸康健。
這日，李修文整理行李，無意中翻出胡老翁所贈古書。胡媚兒見到，驚訝道：“此書從何而來？”
李修文告知經過。胡媚兒歎道：“贈書者必是狐族長輩。此書乃狐族雙修秘法，凡人習之可強身健體，延年益壽。但若心生邪念，貪求淫樂，必遭反噬。”
李修文恍然大悟：“原來老先生說的養生之道，竟是此意。”
胡媚兒紅著臉道：“公子若有意，媚兒願與公子同修此術。但須立誓：第一，心術要正，以養生為本；第二，知足知止，不可貪多；第三，秘而不宣，勿傳他人。”
李修文鄭重立誓。自此，二人夜間依書修行，李修文果然精神煥發，體健腦明。白天教書，夜間修行，日子過得充實快活。
卻說王府中有個丫鬟名叫春梅，心生嫉妒，暗中窺得李修文與胡媚兒之事，告知王主簿。王主簿大驚，請來道士捉妖。
道士設壇作法，胡媚兒感應到危險，與李修文道彆：“緣分已儘，公子保重。”說罷化作白光遁去。
李修文失魂落魄，再也無心教書，辭館歸家。回家後日夜思念胡媚兒，鬱鬱寡歡。這日整理書箱，又見那本古書，心中一動：“既然修行此法可強身，或許也能助我尋回媚兒？”
但他已立誓不貪不求，如今為私欲修行，恐生不測。思念煎熬之下，他終於忍不住翻開書頁，依其中秘法自行修煉。
初試效果顯著，李修文隻覺得精力充沛，似乎有使不完的力氣。他心中暗喜，更加勤修苦練，卻不知不覺偏離正道，隻求速成，忘了中庸之道。
漸漸地，李修文發現自己變得異常。白日精神恍惚，夜間卻欲望熾盛，常做荒唐春夢。身體看似強壯，實則內裡虛耗。他開始控製不住自己的行為，見到女子便心生邪念。
這日集市上，李修文見到賣豆腐的蘇娘子，竟當眾調戲。蘇娘子丈夫大怒，將他痛打一頓。李修文鼻青臉腫地回家，對著銅鏡一看，驚覺自己眼窩深陷，印堂發黑，分明是縱欲過度之相。
“莫非是修行出了偏差？”李修文急忙翻書查看，才發現書末有幾行小字：“此術如雙刃劍，正則益，邪則損。若獨修貪進，必引火自焚，精儘人亡。”
李修文大驚失色，欲停止修行，卻發現已經上癮，一日不練便渾身難受。更可怕的是，他開始出現幻覺，常看見胡媚兒在眼前起舞，引誘他繼續修煉。
不到一月，李修文已是形銷骨立，奄奄一息。這日深夜，他高燒不退，恍惚間見胡老翁推門而入。
“癡兒！不聽老人言，果遭此禍！”胡老翁歎道，“我本欲贈書助你養生，你卻心生邪念，獨修貪進。若非媚兒感應到你有難，求我相救，你命休矣！”
李修文泣道：“晚輩知錯了！求老先生救命！”
胡老翁取出一枚丹藥讓他服下，又道：“欲根治此症，須得廢去你一身邪功。但過程痛苦，如抽筋剝皮，你可願意？”
李修文連連點頭。胡老翁便運功為他疏導經脈，李修文隻覺渾身如被針紮，痛不欲生，慘叫連連。
次日清晨，李修文醒來，發現自己躺在床上，虛弱不堪，但那股燥熱邪欲已經消失。桌上留有一書：“邪功已廢，好自為之。贈書本為助人，反害於你，老夫之過也。今取回此書，以免再禍他人。”
李修文掙紮起身，對著空屋拜了三拜。休養數月後，他逐漸康複，但身體大不如前，再也無法長時間讀書。
經曆此劫，李修文幡然醒悟，不再執著功名，在鎮上開了家私塾，專心教書育人。他常以自身經曆告誡學生：“凡事過猶不及，縱是好事，做過了頭也會變成壞事。聖人所言中庸之道，實乃至理。”
後來，李修文娶了位樸實村姑，生兒育女，平安到老。每逢月圓之夜，他總會獨自院中賞月，仿佛在等待什麼。有人說曾見一白衣女子在遠處凝望，但從不靠近。
至於那本奇書，再無蹤影，隻留下一個警示：術無正邪，人心使之。貪念一起，福轉為禍；持心守正，方能得善終。
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