預警：本文設定中每個大國有名字的村落很多，不像原著有名字的村子非常少。
“這座村子…”
走下山坡，踏上相對平坦的村口土路時。
佐助開口，聲音依舊保持著他一貫的清冷質地。
但若仔細分辨，對著鳴人時，那語調總會不自覺地放緩、軟化些許。
如同冰層下流動的暖泉。
“是火之國的第多少個村子？”
他習慣於精確的定位和情報收集。
“誒？”
鳴人眨巴著那雙藍得過分純粹的眼睛，努力回想了一下出發前匆匆瞥過的地圖。
“好像是…第十七個？還是十十八個？唔…讓我想想…對了！
地圖上標注的編號好像是17！靠近邊境線了。
不過有意思的是，本地人好像不怎麼叫它的官方名字‘紅葉村’。”
“哦？”
佐助幾不可察地挑了挑眉，表示疑問。
火之國疆域遼闊，大大小小的村落聚居點星羅棋布。
有官方登記名稱和本地沿用的曆史俗稱不同的情況並不罕見。
但這通常意味著一些被掩埋的曆史、文化上的獨特淵源或是某種集體記憶的沉澱。
“嘿嘿，說起來還有點故事呢，等下吃飯的時候再詳細告訴你！”
鳴人賣了個關子，臉上帶著點小得意，拉著佐助加快了腳步。
“現在，美食第一！我的肚子等不及啦！”
村子確實不大，房屋多是有些年頭的木質結構。
看得出經過多次修補，屋頂鋪著厚厚的、顏色深沉的茅草或暗色的瓦片。
屋簷下往往掛著成串的乾玉米、紅辣椒或是風乾的草藥，顯得古樸而安寧，充滿了生活氣息。
時值午後，秋日陽光正好，村民們大多還在田間進行最後的秋收掃尾工作，或是在家中享受著一天裡難得的清閒時光。
路上行人稀疏，偶爾有幾個須發皆白的老人坐在自家屋簷下的藤椅或木墩上。
眯著眼曬太陽，用渾濁而平靜的目光打量著他們這兩個明顯是外來的。
穿著不同於普通村民的修身便利服飾，年輕人目光裡充滿了好奇，但並沒有流露出通常麵對陌生忍者時會有的警惕與恐懼。
或許，是因為走在前麵的那個金發小子臉上那毫無陰霾、陽光得過分的燦爛笑容太過具有欺騙性和感染力。
讓人難以將他與傳聞中那些危險狡詐、殺人如麻的叛忍聯係起來。
鳴人輕車熟路地帶著佐助拐進一條更窄的小巷，青石板路麵被歲月磨得光滑。
在一家掛著陳舊褪色暖簾、門口隨意卻精心擺放著幾盆開得正盛的盎然秋菊的小店前停下。
暖簾上用墨筆寫著一個“常”字，筆觸樸拙。
“就是這裡了！‘阿常婆婆的店’！
味道據說比大名府裡的廚師做的還好吃！”
他興奮地宣布，仿佛已經品嘗過一般。
撩開略有些沉重的暖簾，店內空間不大。
光線略顯昏暗，隻擺放著四五張被擦得發亮的舊木桌和長凳。
但處處收拾得異常乾淨整潔，幾乎一塵不染。
一股濃鬱而溫暖複雜的食物香氣撲麵而來。
是味噌湯的醇厚、米飯蒸騰的熱氣、烤魚的焦香、還有某種燉煮蔬菜的清甜。
混合在一起，形成一種極具衝擊力的、名為“家”的味道，瞬間就能勾起人最原始的食欲。
一位頭發幾乎全白、身形佝僂瘦小、臉上布滿深深皺紋的老婆婆正坐在櫃台後的一把矮椅上。
靠著牆壁，一點一點地打著瞌睡，規律的呼吸聲輕微可聞。
“婆婆！您好！我們來吃飯了！”
鳴人元氣十足地打招呼，聲音洪亮，瞬間打破了小店內的靜謐。
老婆婆被驚醒，睜開惺忪的睡眼，摸索著戴上放在膝上的老花鏡，眯著眼看向門口。
看清是鳴人後，那張飽經風霜的臉上露出了慈祥而真切的笑容，皺紋都舒展開來。
“哦呀，是早上來問路的那位金色頭發的小夥子啊。
還真帶著朋友一起來啦？
快請坐，快請坐，這邊暖和。”