在崇禎二年八月中旬的清晨，卯時初刻的薄霧從黃浦江麵緩緩升起，上海新城的碼頭上呈現出一幅壯觀的景象。那裡停靠著四艘巨大的船隻，其中包括一艘擁有四根桅杆的風帆蓋倫船，三艘三桅的福船，以及十一艘內河沙船。這些船隻的出現，不僅彰顯了金山水師的雄厚實力，而且也是為了即將展開的海貿招商活動做前期熱身的準備，更是向江南地區的海商們，展示金山的海上力量。圍觀的人群中，突然有老船工驚呼：“那桅杆竟比大廟的石柱還要粗！”“你看那炮，恐怕有三千斤重吧”......也有商人在眼中閃爍著精光，不住地點頭，仿佛在默默讚許。
木材場彌漫著新鮮鬆脂的芬芳，高達二十丈的杉木堆宛如巨大的紀念碑。在浦東的造船廠，自六月起，便有來自長江上遊及浙江，乃至遠至山東和福建的木材持續不斷地運送至此。尤其是那些已經經過烘乾處理，能夠立即投入使用的高品質木材，更是不惜重金采購。船塢已經竣工，工地上喧囂繁忙，所有準備工作都已就緒，隻待一聲令下，便能正式開工。
在船塢裡，一條十五丈長的龍骨正泡在桐油池裡。來自浙江的木匠王二狗擦了擦額頭的汗，看著從魯地運來的楸木在蒸汽烘乾房裡冒白煙。"這江西的杉木得經過七次硫磺熏蒸才能用在船底。"監造的廣東張師傅敲打著從福建運來的鐵力木甲板。突然，船台上傳來葡萄牙工匠若昂的吼聲，這個紅頭發藍眼睛的工匠正揮舞著鐵錘，把精鐵齒輪裝進絞盤："見鬼！你們大明的精鐵雜質還是太多！"他旁邊的寧波木匠李長貴也不服輸："這已經是高爐高溫煉製的，比以前好多了！"
二狗在休息的時候問張師傅，“老張啊，你怎麼從廣東跑到鬆江來了？”張師傅臉紅得像蘋果，“我也不知道怎麼回事，全家晚上就被綁上船，然後就到了鬆江。東家不僅給我們一家提供了房子住，還開出了比以前高一倍的工資，還承諾了給我們家人一個美好的未來，孩子們還能免費去上學，中午吃飯也不要錢。”
二狗說：“他們也給我開出了兩倍的工資，對家人和孩子都和你一樣，我先來了，孩子已經上了一個月的課了。”這些造船的工匠們都很感激金山，都迫不及待地想大展身手，好好乾一場。
在金山議事廳的牆上，懸掛著各種戰船的詳細圖紙，其中包括400料排水量100噸）的福船、100料的蒼山船、排水量500噸的蓋倫船以及排水量1000噸的蓋倫船等。在這些圖紙下方，李勇、四位船老大王保國、周殼、龔其勝、周鶴山，以及其他關鍵人物如湯克嚴、佛南西斯科、沈星奕、王五和秘書湯青雨正襟危坐，他們正就水師主力戰船的定型問題展開深入討論。
最終，關於戰艦的定型達成了共識。結論指出，金山近期的主要假想敵包括在大員以北活動的海盜、鄧芝龍、葡萄牙人和西班牙人。因此，水師至少需要三種標準船型：小型蒼山船、中型武裝商船和中型遠洋巡洋艦。
近海戰鬥型的蒼山船，亦稱浦江級，配備有佛郎機炮2門，火銃20支，其定員為35人。
近海武裝商船型的福船，亦稱金山級，裝備有6門10斤重的紅夷大炮，火銃60支，定員為80人。
遠洋巡洋艦型的蓋倫船，亦稱上海級，裝備有40門10斤紅夷大炮，20門20斤紅夷大炮，火銃120支，定員為240人。
在審視戰船設計圖時，李勇突然意識到，這些船並非最傑出或美觀的風帆戰艦。的確，在現代時，他見過許多描繪飛剪式帆船的油畫和家中擺放的船模，這些船擁有流暢的線條，顯得更為細長，帆布更多，速度也更快，它們才是未來一段時間內的主要海上戰力。然而，他決定先利用成熟的蓋倫船來訓練隊伍，為未來的海上戰鬥做好充分準備。雖然不懂如何建造，但李勇用手草繪了一個飛剪式帆船的圖樣給佛南西斯科，指示他與幾位葡萄牙船工一同研究，嘗試製作一個縮小版模型。這正是他心目中的未來戰艦。佛南西斯科長期在各類海船上工作，一見之下，幾乎不敢相信自己的眼睛，這船型實在太美了，風帆的效率肯定遠超現有的帆船。李大人真是無所不知。秘書湯青雨目睹神戶的反應，同樣感到震驚和難以置信，他不禁好奇李勇的腦海中能容納多少知識。
最終神棍明確指出，他們對每根圓木進行了細致的檢查，並對現有的木材資源進行了評估，得出的結論是目前最大能力，隻能先建造一艘蓋倫船。兩個月後，隨著第二批木材的乾燥處理完成，他們將能夠同時啟動兩艘船的建造工作。再過兩個月，又可以同時開始建造另外兩艘船。至於福船、蒼山船，則建議直接向浙江和山東的船廠下達了訂單。
為了加強水師實力，目前已有四艘中型戰艦，加上在建的五艘蓋倫船，假如對外再訂購五艘福船、十艘蒼山船和十艘沙船。即便將十一艘沙船轉交給陸戰隊，水師不涉內地江河事務，要達到滿編狀態，至少需要2000名船員。然而，船員的培養速度緩慢，若要確保戰艦隨時可以出海，至少需要擴充至4000人。此外，火炮需求量達到400門，火銃則需1000支。當計算出需要4000人時，所有人都倒吸了一口冷氣。回想年前攻打綠華島時，僅有百餘人，這擴張速度確實令人震驚。範叔感到心口一陣劇痛，湯克嚴的眼睛幾乎眯成了一條線。那四位船長興奮地搓著手，王五甚至擼起了袖子，沈瘋子則急切地搶過圖紙，臉幾乎貼在了紙上。而湯青雨則愣在原地，首次沒有再去注意李勇傲驕的表情。
會議結束後，最終的決議明確由佛南西斯科主導，向上海船廠正式訂購5艘蓋倫船，並向外部訂購5艘福船、10艘蒼山船和10艘沙船，目標是在明年5月前全部交付。船廠將縮小一半尺寸，試造一艘飛剪式帆船，計劃明年3月進行試航，並在5月完成必要的改進。同時，將向陸戰隊移交11艘沙船，以支持陸戰隊組建長江護航隊。此外，繼續在全國範圍內采買大型圓木，大力擴建船廠的烘烤間。水師的招兵工作將由王保國負責，計劃招募3500名新兵。範老則負責擴建營房......李勇心中暗自思忖，儘管這次的投資將會耗費他相當多的資金，但他深知現在所處的時代背景——那是一個充滿機遇與挑戰的大航海時代，一個充滿無限可能的黃金時期。因此，他堅定地認為，無論如何，這一步是必須要邁出的！
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