崇禎三年八月初六，日頭高懸，暑氣未消。東安門大街上人來人往，熱鬨非凡。街角一座古雅的茶樓內，茶香嫋嫋。
二樓的雅間內，北京金山商會的陳飛端坐在椅子上，神色冷峻。他不時望向門口，似在等待著什麼人。不多時，山西錢莊的範掌櫃匆匆趕來，臉上帶著幾分惶恐。
“陳會長，今日之事，實非我本意啊！”一進屋，範掌櫃便滿臉堆笑，開口解釋道。
陳飛冷哼一聲：“範掌櫃，無需多言。你們範家幫建奴對我家大人出手的事，如今已東窗事發。我金山商會需要你們給個說法，你們想如何收場？”
範掌櫃擦了擦額頭的冷汗：“陳會長，要不，咱們私了？我願拿出銀錢彌補貴方的損失。”
“私了？”陳飛眼中閃過一絲精光，“範掌櫃，你也知道此事影響之惡劣，可不是幾兩銀子就能了事的。”
範掌櫃連忙賠笑：“陳會長，那依您看，要多少銀兩？”
陳飛伸出五根手指：“五十萬兩，少了這個數，免談。此外，金山商會從此與範家一刀兩斷，日後若有交集，定要將此事公之於眾。”
範掌櫃麵露難色：“陳會長，五十萬兩不是小數目啊！這……”
“怎麼，嫌多了？”陳飛語氣冰冷，“那便公了。到時候，官府介入，範家的生意就難了，你後半輩子估計都在吃牢飯。”
範掌櫃權衡再三，終是咬咬牙：“好，五十萬兩就五十萬兩！要把人還給我，隻是還望陳會長信守承諾，下不為例。”
陳飛嘴角微微上揚：“範掌櫃放心，這個好說，我金山商會向來說話算數。一手交錢，一手還人。”說罷，兩人又就具體的交接細節商議了一番。這場秘密交易，便在這茶香繚繞的雅間中達成了。
李勇對山西八大商人走私一事，完全無所謂，以明朝這個破屋，沒有山西八大商，還有陝西八大商，以後至少還有金山商。你說後金從西山走蒙古，這成本得多高，而我金山走海路成本多低，做生意嘛，大家公平競爭，我李勇大明第一奸商，還不信乾不過晉商。山西八大商據說在明朝滅亡時，已經賺到六千萬兩銀子，這些銀子給山西奷商，不如都給我金山李奸商了，賺敵人的錢，李勇從來不會覺得寒磣！
首輔成基命是今年三月才新上任，去年為了擴充內閣成員，崇禎任命成基命為東閣大學士並兼任禮部尚書，開始入閣參預機務。結果，在他入閣的當年就爆發了“己巳之變”，徹底改變了袁崇煥個人的命運，也改變了明朝國家的命運。
關外的皇太極親率十萬後金鐵騎，悄悄繞過了袁崇煥在遼東的防區，從蒙古境內一舉突破了大安口後南下，接連攻克遵化和三屯營等地，明軍的王元雅和朱彥國等將領都自殺殉國。一時間，京師嘩然，朝野震動。崇禎帝急調各路兵馬入京勤王，拱衛京畿。而成基命則請求朝廷再次起用孫承宗，堅決抵擋後金的突襲。
後金成功使用了離間之計，將崇禎對於袁崇煥僅有的一些信任也消耗掉了。崇禎令袁崇煥回京複命並在平台召對，當場便以“私斬毛文龍”和“暗中勾結後金”為由，將袁崇煥褫奪朝服並押赴錦衣衛鎮撫司監候。成基命作為閣臣，他也參加了此次平台召對。對於崇禎突然下旨逮捕袁崇煥，他顯得大感意外，不顧自己已經七十歲的高齡，立即為袁崇煥叩頭求情不止。
袁崇煥下獄後，關外明軍立即大亂，寧遠總兵祖大壽決心率部反叛明朝，向錦州奔去。成基命前往獄中探望袁崇煥並懇求他以國家為重，手劄一封書信安撫並規勸祖大壽不可投敵叛國，祖大壽這才最終回心轉意。成基命的此舉，避免了明朝的一次內亂，在一定程度上延遲了明朝滅亡的時間，也履行了自己的人臣本分。
崇禎三年1630年）三月，在首輔李標被東林黨人罵走以後，成基命接任了內閣首輔一職。不過，當時的內閣中還有周延儒、何如寵和錢象坤等人。雖然說，周延儒向來都野心勃勃，但他的資曆和威望還不足以挑戰成基命，內閣中暫時相安無事。
不過，由於成基命在隨後袁崇煥一案的審理過程中，始終秉持一種公正和客觀的態度，避免大範圍波及朝臣，特彆是避免波及前線將領，以防止軍心動亂。甚至於，他還想保住袁崇煥的性命。而這些，顯然已經違逆了崇禎的意思。加之，周延儒一直都在虎視眈眈首輔之位，因此暗中聯絡言官們不斷彈劾成基命在袁案中“委卸避事”、“包藏禍心”。
不久，隨著溫體仁和吳宗達入閣，成基命在內閣的日子更加難過。同時，他對於崇禎皇帝朱由檢的剛愎自用和刻薄寡恩也非常的失望，於是萌生了退意。麵對無休無止的黨爭和攻訐，麵對崇禎的猜忌和懷疑，成基命在任職半年後就對於首輔之位已經毫無留戀，而在要辭職歸鄉之際，突然又接了李勇案，他當時就感覺，這肯定又是一起建奴的“反間計”，明朝一出現能打的大將，他們就要出手對付。
崇禎三年八月初七，晚上，陳子龍從首輔官邸的小門拜訪了成基命大人，並代表金山送上厚禮，當然將整個情況做了詳細說明，總之，李勇將軍是被構陷的，現在有東江鎮黃龍總兵的證明、孫元化巡撫的證明、戶科給事中杜三策和盧家族長盧守仁將現場證言，陳子龍一再保證，到時結案，而且可辦成鐵案。其實當陳子龍將情況講完，已經大致印證了成基命的推測，當然他也派出人員去金山收集證據，小心駛得萬年船，他還有一個月就“退休”，冒險不值得，但順水人情還是可以做的。
後金奸細和兩大領袖都消停了，後麵，大家就平靜中等待，等證人和證據的到來，這次比較巧的是，琉球總督杜三策他正好在北京遷走家人和族人，能當一地總督，誰還稀罕戶科給事中。本來準備偷摸的辦完，就提桶跑路，現在被抓來當證人，隻有為了李大人，當會兒演員，事後再脫身，回去當那個逍遙總督。其實李勇要洗白，沒他這個證人，估計也能過關，但證據，當然是多多益善。
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