時間倒回到一個月前，崇禎四年正月二十日，李勇參加了旗官學校的畢業典禮，三千“地下工作者”將回到各自地方，轟轟烈烈的準備大搞“減租減息”運動。第二天，晨光穿透窗欞時，李勇在書房中來回踱步，心中有些隱隱不安，湯青雨和沈佩玉兩個大肚姐，被他轉得暈頭轉向。他忽然停住動作，茶盞在案幾上震出細碎漣漪——這些親手調教的"夜行者"，真能駕馭即將掀起的驚濤駭浪嗎？
"青雨，讓周皋再征兵一個旅。"他猛地推開雕花木窗，驚起簷下築巢的春燕，"這次的減租減息運動，我總覺得藏著火藥桶。"懷有七月身孕的湯青雨扶著門框乾嘔，身旁的沈佩玉笑著遞酸梅湯，卻被他轉身時帶起的氣流掀動珠簾。
趙禮手持湘妃竹扇跨進門時，莫學貴正用牙簽剔著牙縫裡的雲腿絲。方以智默默將《南洋風物誌》往袖中藏了藏——這位宣傳部長兼"儒釋道天團"團長，總愛把重要文書揣在身上。
“減租減息”運動中各省抄家案子，往後要過兩道篩子。"李勇將茶盞重重擱在案上，驚得趙禮扇骨一顫，"七品以上官員、衛所勳貴、宗藩涉案，必須由你親自批紅。"笑麵虎的瞳孔驟然收縮，指尖在扇麵上叩出急促的節奏。
莫學貴掏出銀元把玩時，李勇正盯著牆上的《坤輿明國全圖》。然後，他回過頭來對著莫奸商笑了笑，總之，這個家夥賊眉鼠目，看著就讓人想笑：“學貴，你這次雲貴川轉一圈，我想明年，金山一定要選一個地方進行“施政”試點，試試金山管理地方的成色，我是優選四川盆地，把四周一紮，鬨翻天也沒人管得了。當然雲南也不錯，從南洋海邊把東籲王朝打穿，直接就給大明插了個管，從那邊往南洋移民也是一條路子。”
他又看著趙禮說：“借金山商會在雲貴川布點，你也選一批骨乾，讓學貴帶進去，臨時在那邊發展同誌估計是來不及了。你們這次一定要打好配合，萬不得已，你的中央直屬特務，讓老莫也帶一個排過去。”
這時他看了看，一直在幕後辛苦耍筆杆子的方以智，說道：“密之方以智的字號），這次下南洋，咱們的儒釋道天團準備得如何？”方以智笑了笑，適時捧出花名冊：“儒家有了錢謙益和張溥後，我沒再物色他人，佛家和道家對在南洋去開分店很有熱情，組團報名的寺廟超過十個，如鬆江泗洲塔院、灌頂禪院、蘇州寒山寺、靈岩寺、西園寺、杭州靈隱寺等，道觀也有十個，如東嶽廟、玄妙觀、上真觀、重元寺、福星觀，共計約200化外高人隨行，寺廟和道觀捐的經書就超過二十箱。
方以智壓低聲音，"隻是二百高人若擠在一條船上......"
李勇想不都想的說道："分裝！下南洋的和尚道士們，一個都不能少。"如果出事，那罪過就大了。文化代表團佛家、道家、儒家）要一起出手，反對搞什麼一神教，在所有藩國要定性為邪教。這種事就不勞大明親自出手，這都是藩國自己乾的）
李勇轉身又對湯青雨說："準備調令！杜三策這小子總抱怨琉球好寂寞，正好調他去大員當總督。升楊掄為琉球總督，防區擴大，把日本種子島也劃進去——蔡六的海盜營繼續堅守這個防區。"
燭火在青銅燈樹間搖曳，將李勇的身影投映在《鄭和航海圖》上。他指尖沿著呂宋群島劃出一道弧線，忽然輕叩桌案："湯正這小子在台灣練兵有模有樣，是時候放出去遛遛了。"
"調他去當呂宋總督。"他抓起教鞭在地圖上畫了個圈，"把大員那套"文明教化"的法子帶過去——記得提醒他，對那些嚼檳榔的土著酋長，該亮刀子時就彆嘮叨。"筆鋒陡轉直指加裡曼丹島，"至於趙石......調文萊當總督"
猛將趙石此時正在馬尼拉曬太陽，不由打了一個噴嚏，誰在念我？"他不是喜歡打架嗎？加裡曼丹島的戰鬥多得很，文萊這地界夠他耍威風了吧！蔡七及他的海盜營從琉球調文萊，我有大用。記得把吳之凡提成文萊副總督——這小子玩陰的有一套，專治各種不服。"
李勇接著用教鞭指向馬六甲：“讓鄧思之的海安營所部做好準備，他們近期將前出馬六甲，葡萄牙人和阿拉伯人的生意油水很足，我們要去分一分。另外，把吳勝那個小百戶升成海安衛千戶，把缺額的900人給他補充過去。對了，讓周立勳和蔡三隨我一起去南洋。”
看著呂宋、文萊和馬六甲一線，李勇忽然輕笑："湯正教猴子做人，趙石收拾食人族，鄧思之去掏阿拉伯人的錢袋子，吳之凡去亂人心......"萬事俱備，隻欠“北”風，下南洋，就要儘快借二月的北風出發。
崇禎四年二月初五·金山港，晨霧如紗籠罩著泊滿戰船的港灣，李勇的霸氣側漏的老母挽著同樣大腹便便的湯青雨與沈佩玉，站在碼頭的棧橋。"李家有後，總算不用騙老夫人說去釣魚了。"湯青雨撫摸著隆起的腹部輕笑，沈佩玉嘀咕道：“他這次說去檢查大員台灣）屯田的情況。”
積攢小半年，56艘戰船在港灣列成幾排，金山水師的46艘戰船排列在前，最前方的排水量千噸級的"江南三號"如巨獸般壓陣。12艘五百噸級蓋倫船的炮窗漆成猙獰的圖案，8艘飛剪船的三角帆在晨風中獵獵作響。15艘改裝福船的船頭特意雕上了饕餮紋，那是李勇特意要求的"文化輸出"，最後是10艘小型的蒼山船和殖民公司的10艘福船。
"蔡三那小子帶了10艘福船。"莫學貴嚼著檳榔嘀咕，"加上新招的1000人日本敢死隊，這陣容比去年打琉球還闊氣。"話音未落，一艘蒼山船突然鳴響號角，驚起港灣裡成群的白鷺。
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