崇禎四年四月二十三日，美洲遠征艦隊像一群做賊的商人，偷偷溜進了秘魯北部馬查拉港今厄瓜多爾南部）。這個隱蔽的港灣，此刻卻熱鬨得像過年。
克丘亞人和提庫納人的頭人們，早帶著族人等在岸邊。上次張拓疆帶來的布匹、鐵器和瓷器，早被部落裡的人哄搶一空，幾個大部落甚至每天派人在山頂了望，就盼著這些"天賜商人"再來。
為了明人的大船停靠方便，還自發的將天然港灣打造成了一個準港口。
"張大人！湯大人！"頭人們熱情地拉著兩人就往倉庫跑。上次說好的橡膠和金雞納樹皮，這些機靈的土著早準備好了——成捆的樹皮碼得整整齊齊，橡膠汁液還在木桶裡微微冒著泡。
張拓疆和湯克嚴對視一眼，俱是眼前一亮。張拓疆急著回去抱娃，湯克嚴惦記著給金山土地漲價，本以為要在這一帶耗上一兩個月，沒想到這些"知心土著"比他們還急。
張拓疆大手一揮，布匹、鐵器和瓷器流水般搬上岸。頭人們樂得合不攏嘴，當場拍板："明人兄弟，咱們在這兒建個常駐港口！"
當夜，篝火映紅了半邊天。頭人們擺出最豐盛的宴席，烤豚鼠、木薯餅香氣四溢。酒過三巡，雙方敲定大事——在此建立永久要塞，留下一個連隊訓練一千名仆從軍。這些仆從軍將成為未來奪取波托西銀礦的先鋒隊。
湯克嚴蹲在篝火邊，心裡的小算盤打得劈裡啪啦響："大明的絲綢棉布瓷器，美洲的白銀橡膠樹皮，科學院的蒸汽機大量需要橡膠，李勇還說什麼輸血、馬車輪子還有什麼自行車都需要，南洋移民正在瘋搶金雞納樹皮……"他掰著手指頭數，"每月兩艘飛剪船都嫌少！等打下整個美洲，這航線的油水，能把殖民公司的倉庫都撐破！"
這場麵像極了現代跨國公司的海外合作——明國人帶來工業品，土著們貢獻特產，雙方各取所需，連要塞都成了"合資企業"。
馬查拉港的月光碎在浪尖上，像撒了一地的碎銀子。湯克嚴和張拓疆蹲在碼頭邊，一人拎著酒壺仰頭痛飲，一人夾著煙卷吞雲吐霧。海風裹著鹹腥味鑽進鼻腔，遠處要塞的火把明明滅滅，映得兩人臉色忽明忽暗。
"小李子說北美東部全是望不到邊的大平原，"湯克嚴突然開口，酒壺往上一拋又穩穩接住，"良田多到數都數不清，跟咱江南的魚米之鄉似的，但規模至少大十倍。"他眯著眼看向張拓疆，"咱們得趕緊動手，晚了怕被彆人搶了先。"
張拓疆深吸一口煙，濃白的煙霧在月光下緩緩散開。他忽然對著夜空吐了個大煙圈，那煙圈飄飄蕩蕩，像極了西班牙人搖搖欲墜的霸權。"銀礦比土地更金貴，"他彈了彈煙灰，聲音壓得極低，"等下一批遠征軍到了，我打算先下手為強。"頓了頓又補了句："不等少爺決策了——這鬼地方離金山太遠，等信兒來回得一年！"
湯克嚴猛地轉過頭，眼睛瞪得溜圓："你瘋啦？現在手裡就這點人馬，跟西班牙人硬碰硬？"他伸手比劃著，"五艘破船加七百兵，還不夠人家塞牙縫的！"
"你懂啥！"張拓疆突然咧嘴一笑，那笑容在月光下顯得格外猙獰，"西班牙人的白銀運不過來，大明馬上就要鬨銀荒了！必須儘快動手。除非他們跪下來求和——"他冷笑一聲，"你覺得他們會低頭？關鍵是我不準他們低頭，哈哈！"
湯克嚴撓了撓頭，忽然猥瑣地笑了起來："上回抓了幾個西班牙俘虜，一問才知道，這幫孫子就是"破鼓萬人捶"！"他掰著手指頭數落，"太平洋艦隊就剩幾條破船，守著10個大明的土地，才1萬2千人的軍隊，本土還忙著跟各國打架，大西洋上被荷蘭英國私掠船追得滿世界跑......"越說越興奮，最後拍著大腿道："不把他們銀礦全搶過來，跪著求饒都沒用！"
張拓疆從懷裡掏出個小本子，借著火把的光亮掰著指頭算："等第三批遠征軍到，我手裡能湊一千九百人。留三百守要塞，能調一千二加上三千二百仆從軍。"他指了指海灣裡停泊的三艘戰船，"再配上五艘戰艦，端掉阿卡普爾科港應該沒問題——就是運力不夠，至少還得有十艘船！"
湯克嚴一拍胸脯："這好辦！我回去再安排六艘飛剪船和九百士兵，保證準時送到！"突然又想起什麼，咧嘴笑道："不過你得給我公司留條財路——那些美洲橡膠和金雞納樹皮，得分我五成！"
張拓疆想了想隨後說道：“湯老板，放心，我的就是你的！哦，對了，最好再提供一些工匠過來，我們在美洲也要自己煉鐵和生產水泥，從大明送過來，成本實在太高，而且量也太小了。”
湯克嚴跟著點了點頭說道：“有道理，是該在本地解決！”
張拓疆哈哈大笑，順手扔過去一壺酒："成！不過你得再捎帶手辦件事。"他壓低聲音，"科學院和農科院那幫書呆子，天天嚷嚷要新種子......"手指了指岸邊堆著的麻袋，"這些從美洲各地搜羅的農作物種子，你得想法子全塞船上。塞不下的，綁你船上拖走也行！"
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湯克嚴望著漫天繁星，忽然感慨道："奶奶的，這殖民天下的買賣，可比在江南收租刺激多了！"他仰頭灌了口酒，"這世界大得沒邊兒，到處都是咱們的地盤！"
張拓疆心潮澎湃站起身來，海風把他的衣袍吹得獵獵作響。他望著遠處漆黑的海平麵，聲音堅定而豪邁："願一生追隨少爺！這天下......"伸手一劃，仿佛要將整個太平洋納入懷中，"遲早都是咱們的！"
崇禎四年四月二十五日，晨曦微露，湯克嚴站在船頭，海風獵獵作響，吹得他衣袍獵獵作響。兩艘飛剪船如離弦之箭，借助赤道逆流的強勁推力，向著北方疾馳而去，很快踏上順風順水的"高速路"。
"後麵的船得跟緊了！"西班牙水手朝湯克嚴指了指羅盤，嘴角勾起一抹自信的笑。這位被擄來的西班牙領航員，此刻正神采奕奕地盯著海圖——赤道逆流裹挾著溫暖的海水，像一條無形的巨蟒，推動著船隻以驚人的速度向北推進。三天後，船隊巧妙地轉入北赤道暖流。這股溫暖的洋流如同大自然饋贈的高速公路，帶著兩艘飛剪船一路向西，如同一支離弦的箭，劃破浩瀚的太平洋。
當船隊掠過菲律賓群島後，湯克嚴特意在雞籠港今基隆港）做了短暫休整。碼頭上，當地的商販們好奇地打量著這些造型奇特的飛剪船，而湯克嚴則忙著補充淡水與給養。
湯克嚴站在高大艉樓，望著無垠的海麵，心中計算著行程。西班牙領航員利用季風與洋流的規律，讓船隻始終保持在最佳航速上。白天，他根據太陽的位置調整航向；夜晚，他則依靠星辰指引方向。
七月的金山，陽光熾熱。當湯克嚴的兩艘飛剪船出現在海平線上時，碼頭上的人們還以為自己看花了眼。
"那是......美洲遠征軍的飛剪船？"
"天哪！他們真的回來了！"
七月十四日，曆經八十一天橫渡太平洋的艱苦航行，湯克嚴終於帶著兩艘飛剪船，載著滿滿的收獲與秘密情報，回到了金山。
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