"陳叔！"李勇快步迎上，與陳元化緊緊握手，力道十足，"恭賀賢侄，一兒一女雙喜臨門！"這句看似平常的寒暄，實則暗藏玄機——李勇剛得一子一女雙喜臨門，陳元化這一提，既顯親切，又送上了恰到好處的祝福。
李勇笑得眼角皺紋都出來了："托陳叔的福！"陳知府拍了拍李勇的肩膀，力道同樣不輕，"這上海三期，可是我鬆江府的臉麵！"言語間，既有對李勇的感激，又有作為地方官的自豪。
李勇環顧四周，隻見工地上數千名工匠正在緊張有序地施工。遠處，一期、二期的商鋪林立，行人如織，一片繁榮景象。他轉頭對身旁的眾人介紹道："諸位，這就是我們金山速度！從規劃到動工，不過半年光景！"
湯克嚴眯著眼睛，像隻精明的老狐狸："陳兄，這地價可是翻了三番不止啊！"他指著遠處剛剛平整好的地塊，"下個月我們殖民公司打算再拿一百畝！"
沈學海則與陳元化攀談起來："小杜啊，這周邊配套可還跟得上？學堂、醫館都規劃好了？"
杜麐征連連點頭："放心！蒙學校院已經動工，同仁堂的分號下月就到！"
陳知府壓低聲音，"就是這稅...賢侄可得給叔我打個商量..."
李勇哈哈大笑，拍了拍陳元化的肩膀："陳叔，咱們什麼關係？該交的絕不含糊！"他轉向杜麐征，"杜先生，咱可不能偷稅漏稅哦！"
杜麐征心領神會，快步離去。陳元化看著杜麐征的背影，眼中閃過一絲精明的光芒，隨即又恢複如常，向李勇問到："賢侄，一年都看不到你人影，最近可有什麼新的想法？"
李勇心中卻已在盤算下一步棋——這上海三期不過是一隅之地，他的目光早已投向更遠的...“陳大人，有沒有興趣，明年去負責湖廣？”
陳元化一時以為自己聽錯了，有點懵：“賢侄，你這是開玩笑吧！”
李勇從懷中抽出一張乾坤萬國輿圖，指著長江以南一直到南洋，再到美洲，悄悄說道：“陳大人，這些地方都已落入我手，有沒有興趣一起乾件大事，三日後幫我請杭州知府陳大人陳潛夫）和蘇州知府史大人史應選）來我府中，我們四人一起詳聊，如何？哈哈！”
陳元化心不在焉，在暈頭暈腦中與李勇完成了三期開盤的剪彩儀式。
李勇挽著陳子龍的胳膊，漫步在黃浦江畔的堤岸上。下午的驕陽暉灑在江麵上，波光粼粼如碎金閃爍。陳子龍恍惚間有種錯覺，仿佛置身夢境——三年前他離開時，這裡還隻是一片普通的江南水鄉，而如今展現在眼前的，分明是一座閃耀著奇異光芒的未來之城。
"子龍兄，"李勇指著對岸林立的船塢和鐵廠，聲音裡帶著幾分得意，"認不出來了吧？"
陳子龍瞪大了眼睛，嘴唇微微顫抖。他曾在內部參考中讀到過上海的巨變，但那些文字描述與眼前所見相比，簡直如同兒戲。曾經寬闊的河道旁，如今矗立著巍峨的碼頭，巨大的龍門吊如同鋼鐵巨人般聳立，一艘艘掛著各種旗幟的商船進進出出，裝卸貨物的勞工們穿梭如織。
"這...這哪裡還是上海縣..."陳子龍喃喃自語，聲音中充滿了難以置信。
李勇帶著他穿過新修的石拱橋，橋麵寬闊得足以讓四輛馬車並行。馬路上四輪馬車川流不息，很多車夫們穿著統一的製服，頭戴圓頂禮帽，手持長鞭，駕馭著裝飾華麗的馬車。街道兩旁，高大的商埠大樓拔地而起，玻璃櫥窗反射著夕陽的光芒，錢莊的金字招牌在陽光下熠熠生輝，酒樓的旗幡迎風招展。
"安全問題？"李勇笑著指向街道上巡邏的"保安"，他們身著統一的藏青色製服，腰佩短棍，步伐整齊。"全是按軍人標準，訓練有素。"
當一行人拐過街角，陳子龍的呼吸幾乎停滯——一座宏偉的建築矗立在眼前，樓頂"股票交易市場"幾個大字在陽光下閃閃發光。門口人來人往，熱鬨非凡，仿佛全天下的人都聚集於此。
"我的天！"陳子龍倒吸一口涼氣，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，"這哪裡是交易市場，分明是全世界最大的賭場！"
李勇哈哈大笑："子龍兄過謙了，這裡可是未來大明的金融中心！"
市場內人聲鼎沸，股民們或者說賭徒們）揮舞著手中的票據，大聲叫嚷著交易。陳子龍瞪大眼睛，看著那些出手闊綽的商人——揚州鹽商、寧波海商、山西票號、安徽徽商，個個麵色潮紅，眼中閃爍著貪婪與狂熱的光芒。
"至少三百家公司掛牌，"李勇指著交易板上密密麻麻的股票代碼，"日交易額...嘿嘿，是個天文數字。"
就在這時，一陣更強烈的騷動從市場內傳來。陳子龍豎起耳朵，捕捉到了關鍵詞："南洋歸附"、"海貿重開"...他恍然大悟，海貿相關股票價格正如同火箭般飆升。
"走，看看更精彩的。"李勇拉著目瞪口呆的陳子龍，穿過一條新開辟的街道，來到旁邊一座同樣熱鬨的建築前。
"海外土地交易市場"的牌匾高高懸掛，裡麵人頭攢動，比股票市場有過之而無不及。湯克嚴不知何時已經站在人群中央，正與幾位衣著華麗的商人交談甚歡。
"每畝三錢！"陳子龍聽到這個數字，差點又驚掉下巴，"美洲土地從一錢漲到三錢？！"
市場內除了土地交易，還有奴隸買賣和海運業務。各種膚色、服飾的人進進出出，有人舉著契約，有人數著銀兩，有人指著地圖討價還價。最令人震驚的是，所有人交易時使用的都是軍票——那種原本隻是金山內部流通的紙幣。
沈學海拿起一張軍票，在陽光下仔細端詳，眼角是藏不住的笑。他側頭看向李勇，兩人目光交彙，都從對方眼中看到了難以置信和一絲狡黠的笑意。
"不知不覺，已經與銀元等價了，我看股市中也在流通..."沈學海壓低聲音，聲音中既有高興又有擔憂。
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